IM

Prop 8

2012-02-10T08:53:00.000-08:00

"If there were real evidence that marriage equality made gay couples unhappy, if the children of gay parents were severely damaged due to their upbringings, and if same-sex marriage truly were a grave threat to straight marriage, I'd reconsider my views."

How Do You Argue With Someone Immune To Evidence

Mindful eating

2012-02-10T08:22:00.000-08:00

Mindful eating is not a diet, or about giving up anything at all. It’s about experiencing food more intensely — especially the pleasure of it. You can eat a cheeseburger mindfully, if you wish. You might enjoy it a lot more. Or you might decide, halfway through, that your body has had enough. Or that it really needs some salad.

“This is anti-diet,” said Dr. Jan Chozen Bays, a pediatrician and meditation teacher in Oregon and the author of Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food. “I think the fundamental problem is that we go unconscious when we eat.”

“The rhythm of life is becoming faster and faster, so we really don’t have the same awareness and the same ability to check into ourselves,” said Dr. Cheung... “That’s why mindful eating is becoming more important. We need to be coming back to ourselves and saying: ‘Does my body need this? Why am I eating this? Is it just because I’m so sad and stressed out?’ ”

Original article: Mindful eating as food for thought (from the NY Times)

February 10th 2012

2012-02-10T08:21:00.001-08:00

George Will turns intelligent: Republicans Need More Than Rhetoric On Defense

words of President Eisenhower on military industry

2011-08-04T07:05:00.001-07:00

http://www.npr.org/2011/01/17/132942244/ikes-warning-of-military-expansion-50-years-later?ps=rs

Fear talks

2011-01-12T09:14:00.000-08:00

"The magic formula of Palin and Beck — fear sells — knows no ideology. "

"Once Glenn Beck had sufficiently demonized people at the Tides Foundation, actually advocating the violence wasn’t necessary."

"it’s possible that Beck actually believes his hyper-theatrically delivered nonsense... the responsibility just moves to Roger Ailes, head of Fox News, and Rupert Murdoch, its owner. Why are they giving a megaphone to someone who believes crazy stuff?"

"It’s easy to buy into the demonization of people you never communicate with, and whose views you never see depicted by anyone other than their adversaries."

Read here: First Comes Fear - by Robert Wright

Một chút văn minh

2011-01-10T06:26:00.000-08:00

Mỗi lần tôi chớp đèn xin sang lane mà được nhường hay thấy người khác chớp đèn xin và mình nhường cho họ sang, tôi thấy xã hội văn minh hơn một chút, con người hiền hoà đi một chút. Tại sao con người không bắt đầu làm những chuyện rất nhỏ như vậy với nhau?

Có một lần tôi là người cuối cùng trong một hàng dài chờ trả tiền, có bà Mỹ trước tôi. Một cô Á Châu lơ đãng tính xen vào làm nhiều người nhìn, cô ta hiểu nên nhìn qua nhìn lại chưa biết tính xen vào đâu. Tự nhiên một cashier mới tới mở hàng bên cạnh, họ chưa kịp mời hàng tôi cắt qua, cô ta chạy ngay vào, bao nhiêu người trong hàng từ lâu nhìn nhau cười cười. Xong cô ta rồi, tôi và bà Mỹ nọ tính bước qua, tôi nhường cho bà ta lên trước vì bà ta đã sắp hàng chờ trước tôi, bà ta cười cám ơn tôi "for being civilized".

Có những hành vi rất nhỏ có thể thay đổi con người. Phần lớn những tội ác ít khi được tính trước, thường là do một thôi thúc phản ứng nhất thời, và cũng có khi những tâm sân hận lâu ngày có thể được hoán chuyển trong vài giây phút nhờ chút từ tâm đến đúng lúc. Giả như sáng hôm đó có người nào nói vài câu tử tế với kẻ sát nhân trong vụ Gliffords, hay làm một hành vi thật dễ thương nho nhỏ với hắn, chắc là hắn cũng phải chùng tay lại và không chừng không có vụ nã súng vào đám người ở Tucson như vậy.

The Right Path vs. the Wrong Path

2011-01-08T19:08:00.000-08:00

The shooting of Congresswoman Giffords in Arizona is a proof of how important it is for people, especially those who can influence others (http://im-whatever.blogspot.com/2009/08/demagogues.html) , to practice the 4th mindfulness: http://im-whatever.blogspot.com/2009/07/4th-mindfulness-training-gioi-thu-4.html .

Sheriff Clarence Dupnik of Pima County is pretty wise to notice that: "When you look at unbalanced people, how they respond to the vitriol that comes out of certain mouths about tearing down the government. The anger, the hatred, the bigotry that goes on in this country is getting to be outrageous," the sheriff said. "And unfortunately, Arizona I think has become the capital. We have become the mecca for prejudice and bigotry." We all know whose mouths he implies to bring vitriol.

I vow not to mention about "her" starting this year, 2011, but can't help it. Back while she was still campaigning in the Presidential election, her tone and hints had already provoked such hostile words which could lead to action. http://im-whatever.blogspot.com/2008/10/chnh-v-t-o.html

Aren't we lucky to have "entertainers" like Jon Stewart and Stephen Colbert who have seen the danger of this kind of tone in politics when they organized the "Rally to Restore Sanity in America" and the "March to Keep Fear Alive".

In the practice of Middle Way, there should be no such thing as Right or Wrong. But the Right Path here is the path to open compassion, to end suffering. The Wrong Path is the path to open hatred, and create suffering. Could the Demagogues lead people on the Right Path?

Vô tri bất mộ

2011-01-07T20:11:00.000-08:00

Không biết thì không yêu! Biết không đến được với tình yêu thì đừng tạo cơ hội cho biết nhau thêm. Đã lỡ biết thì phải biết ngưng lại. Chấm dứt đau khổ trước khi nó bắt đầu. Chẳng thế mà cụ Nguyễn Du lại cho các nhân vật của mình tự hỏi câu này (nhưng rồi vẫn bị vướng mắc):

Người đâu gặp gỡ làm chi,
Trăm năm biết có duyên gì hay không?

Ý thức rõ ràng nhân và quả: tưới tẩm gì thì cái đó lớn lên, thì mình có thể làm chủ được mình dễ dàng. Vì biết có một khi bất ngờ nào đó, bắt gặp một sự đồng thanh tương ứng vào đúng thời điểm, Mạt Na sẽ giúp mình tìm ra những điểm tương đồng với đối tượng ấy để tình cảm có thể lớn mạnh hơn. Còn khi không muốn tiếp tục quan hệ thì Mạt Na lại có khuynh hướng đào bới những khác biệt để không thích nhau nữa. Hình như tất cả mọi sự trên đời này đều không qua được cái thuyết "tưới tẩm" này. Cần phải tỉnh thức để nhìn cho rõ những cảm xúc có căn cứ và có kết quả tích cực hay chỉ là những nguỵ biện để trốn chạy tạm thời những điều kiện không thuận lợi trong đời sống lúc ấy. Rõ rệt là nhìn lại những mối tình đã đi qua, mối tình nào cũng là mối tình lớn nhất trong đời mình, và tưởng là sẽ mãi mãi, cho đến khi có một đối tượng khác bước vào ...

Ghi lại vài đàm luận tại Bambu - Một ngày thật lạnh với cô bạn MĐ, sounding boards của nhau !

Định mệnh

2011-01-07T04:00:00.000-08:00

Diagnosis and Cure for Blue symptoms

2011-01-03T05:25:00.001-08:00

Symptom: Feeling sad when waking up in the morning.
Diagnosis: Not having inner peace.
Prescription:
- Exercise for body:
1. doing the Tibetian 5-rite routine every morning
2. half hour eliptical every night, walk the stairs 2 times at work everyday
3. eat oatmeal in the morning, take Juice Plus (mom: supplement for eyes and arthritis)
4. eat healthy (no fat, no sugar, more fiber, more greens).
- Exercise for mind:
1. stretch & breathe deeply every hour during the day
2. read and listen to dharma talk and music for the practice instead of reading and listening to news and other internet surfing stuffs
3. join a community for practice,
4. focus on a healthy hobby: crafting, gardening, bonsaiing...

The King's speech

2011-01-02T20:31:00.000-08:00

Mr. Darcy is so good in this movie, no wonder it's Oscar material. I love to go see movies alone :-).

Những mảnh tâm thức rời rạc

2010-12-31T19:02:00.000-08:00

Sắp bước vào năm 2011 rồi. Chưa bao giờ tôi thấy giờ phút giao thừa của một năm tây lại quan trọng đối với tôi như vậy. Chẳng qua năm 2010 là năm tôi có khá nhiều "biến động" tâm thức, sau hơn năm năm dài tưởng là đã tìm được sự an lạc.

Tôi nhìn thấy những mảnh tâm thức rời rạc của tôi lại lẩn thẩn quay về từng lúc, len lén lách vào cánh cửa tâm hơi mở lỏng của tôi. Con người lãng mạn, con người đam mê, con người nóng nảy, con người trầm lặng, con người nghiêm túc chấp nhất, con người thông cảm dịu dàng, con người có những bất ngờ làm ngạc nhiên chính mình, con người ngăn nắp đầy dự tính, con người quên lãng, con người nostagic... cái nào là tôi vậy? Dường như con người ta ai cũng có nhiều mảnh tâm thức, người càng phức tạp thì tức là những mảnh tâm thức ấy càng đối chọi nhau. Làm sao để có một giá trị chung cho những mảnh ấy cùng hướng tới thì mình gọi đó là sự toàn vẹn, đó là cái integrity của một con người. Chỉ có những bậc toàn thiện như Phật, Chúa thì may ra mới có sự toàn vẹn ấy.

Tôi đã có những lúc tưởng không bao giờ mình bị "chúng" (những mảnh tâm thức ấy) hành nhiều như vậy nữa. Tôi biết dĩ nhiên là vẫn còn bị chúng hành, nhưng sẽ không còn nhiều với tần số và cường độ như vậy, vậy mà không ngờ! Đọc lại những bài viết mấy năm trước, nghe lại những bài hát "and I am free, when my heart is open, yes I am free, when my mind is clear", tôi mới chợt nhận ra rằng tôi thiếu "nó". Năm 2011 tôi sẽ phải đi tìm lại nó, để đồng hành với tôi, cái sự im lặng hùng tráng, cái sự biết sống một mình vững chãi , để biết mở tim ra, để cái integrity rồi sẽ trở lại làm bạn với mình.

Thôi bây giờ chuẩn bị đón giao thừa với Dick Clark đây, truyền thống mà, xem Dick Clark mà nhớ lại những năm đầu ở Mỹ, với anh chị em còn nhỏ xíu với nhau, dễ thương đầm ấm làm sao, bây giờ mỗi người đều bị những gánh nặng đời sống kéo trì xuống, lắm lúc im lặng ngồi nhìn đám anh chị em mình, thấy đúng là cuộc đời!

(2 ngày rồi không thèm vào HuffPost nữa, nhẹ nhàng đi nhiều, chỉ còn phải viếng cái eliptical nữa là thực hành được 2/3 lời cam kết với chính mình rồi)

Ngày cuối năm

2010-12-31T10:23:00.001-08:00

Ban đêm quả thật có nhiều ma lực, đã phải để hết tâm vào việc soạn làm tủ giấy tờ mới, dọn những rác rưởi của năm cũ để bắt đầu năm mới ngăn nắp về mọi mặt, tổ chức đời sống lại. Vậy mà những cảm giác cô đơn vẫn cứ bủa vây. Tự nghĩ bao nhiêu thăng trầm của đời sống rồi mà sao mình vẫn lại có những u uẩn nội tâm mà không chia sẻ được với ai. Có người hiểu mình, cùng tần số thì lại không đến được với nhau. Cũng may là nhờ bao nhiêu năm tu tập sự tỉnh thức, giúp tôi dừng lại không đi quá đà để đắm chìm vào những mơ ước viễn vông, với nỗi cô đơn thoáng ẩn thoáng hiện này.

Sáng ngủ dậy lại thấy một ngày thật đẹp từ ngoài thiên nhiên vào đến trong tâm tư mình. Mọi thứ hiền lành sáng sủa quá, Kha dễ thương cười vui với mẹ như thế, nhà cửa đã ngăn nắp, Tú đang vui chơi ở VN với những kỷ niệm thật đẹp, và mình thì không cảm thấy bịnh như những ngày qua. Gọi cú phone nói chuyện với BC, cô bạn hiền lành thân thiết từ thuở còn bé tí với nhau, hơn 50 tuổi đầu rồi mà vẫn cảm thấy như ngày nào còn đi hái hoa bắt bướm với nhau. Ừ nhỉ, tại sao tôi không dùng những ngày nghỉ để dành suốt năm qua cho family vacation đi một chuyến về VN với các cô bạn thuở thiếu thời ấy, thay vì ngồi ấm ức làm một Francesca sống âm thầm như vậy.

Muốn con cái biết sống cho sáng sủa vui tươi thì mình phải làm gương cho con thôi, đời sống không nên bó buộc ai hoặc chính mình vào những khuôn khổ không cần thiết, mỗi người có bao nhiêu năm trong hình hài này mà phải buộc nhau như vậy?

Dreams in your life

2010-12-30T22:40:00.001-08:00

Is it fate that they showed "The Bridges of Madison County" on TV again?

RICHARD
I just want to say... I know you had
your own dreams. I'm sorry I couldn't
give them to you. I love you so much.

Francesca turns to him. She is so touched, tears fill her eyes. She nestles close to him, wrapping her arms around him.

Have my dreams been fulfilled by a man? No!

I just want to be free and be loved by a man who understands and cares for me. No! Obviously I have not found one, or at least been with such a man yet. Only if I could be free now to pursue my own dreams by myself.

Songs for the Practice

2010-12-29T12:29:00.000-08:00

Alone Again
Lyric: Thich Nhat Hanh
Singer: Phap Khoi
alone again I'll go on
with bent head, but knowing
the immortality of love
and on the long rough road
both sun and moon will shine
promise me, promise me this day
while the sun is just over head
even as they strike you down
with mountain of hate and violence
remember brother
men is not our enemy
just your pity, just your love
invincible limitless
hatred will never let you face the beast in man
and one day when you face this beast alone

your courage intact, your eyes kind
out of your smile will bloom a flower
and those who love you will behold you
across ten thousand worlds of dying of dying and birth

alone again I'll go on
with bent head but knowing
the immortality of love
and on the long rough road
both sun and moon will shine
lightning my way

hu uh huuu, hu uh huuu,
hu uh huuu, hu uh huuu,

Arrived
sing by Brother Phap Khoi
arrived, arrived at home, I am at home
dwelling in the here and dwelling in the now
solid as a mountain, free as a white cloud
the door to no birth and no death is open
free and unshakable

Bell Gatha
Lyric by Thich Nhat Hanh
Hearing the bell
I let go of all my afflictions
My heart is calm
my sorrow ended
no longer bound to anything
I learn to listen to my suffering
And to the suffering of others
When understanding is born in me
Compassion is also born

Breathe, you are alive
Music & Lyrics: Sư Cô Chân Đức
Breathe, and you know that you are alive,
Breathe, and you know that all is helping you.
Breathe, and you know that you are the world,
Breathe, and you know that the flower is breathing you.
Breathe for yourself, and breathe for the world.
Breathe in compassion, and breathe out the joy.
Breathe and be one with the air that you breathe,
Breathe, and be one with the river that flows.
Breathe and be one with the earth that you tread,
Breathe and be one with the fire that glows.
Breathe and you break the thought of birth and death,
Breathe and you see impermance is life.

Breathe for your joy to be steady and calm,
Breathe for your sorrow to flow away.
Breathe to renew every cell in your blood,
Breathe to renew the depths of consciousness,
Breathe and you dwell in the here and now,
Breathe and all you touch is new and real.

Candle Gatha
Lyric by Thich Nhat Hanh
Light in this candle
Offering light to countless Buddha
The peace and joy I feel
Brighten the face of the earth

Evening Chant

With posture upright and solid, we are seated at the foot of the Bodhi tree.
Body, speech, and mind are one in stillness; there is no more thought of right and wrong.
Our mind and body dwell in perfect mindfulness.
We rediscover our original nature, leaving the shore of illusion behind.
Noble Sangha, diligently bring your mind into meditation.
Namo Shakyamunaye Buddhaya
Namo Shakyamunaye Buddhaya
Namo Shakyamunaye Buddhaya

From the Depths of Understanding

From the depths of understanding, a flower of great eloquence blooms:
the Bodhisattva stands majestically
upon the waves of birth and death, free from all afflictions.
Her great compassion eliminates all sickness,
even that once thought of as incurable.
Her wondrous light sweeps away all obstacles and dangers.
Her willow branch, once waved,
reveals countless Buddha Lands.
Her lotus flower blossoms a multitude of practice centers.
We bow to her. We see her true presence in the here and the now.
We offer her the incense of our hearts.
May the Bodhisattva of Deep Listening embrace us all
with Great Compassion.

Namo’valokiteshvaraya
[Homage to Bodhisattva Avalokiteshvara]

I am Free
I am a cloud, I am the blue sky
I am a bird spreading out its wings
I am a flower, I am the sunshine
I am the earth receiving a seed
and I am free when my heart is open
Yes I am free when my mind is clear
oh dear brother, oh dear sister
let's walk together, mindfully

In Gratitude
Lyric by Thich Nhat Hanh
In gratitude you have watered
Seed of love in me
In gratitude
In gratitude I will water
Seed of love in someone too
I know you’re there for me
And I am so happy
In gratitude you have watered
Seeds of love in me
In gratitude
In gratitude I will water
Seeds of love in someone too
And when you suffer some
Please call and I will come

Joy
Lyric by Thich Nhat Hanh
Whatever illumines your path, I will consider as my friend.
There are no enemies, no barriers in the heart.
There is only wishing you well.

Your joy is my joy, my joy is your joy.
Your joy is my joy, for sure.

This is the song in my heart, sing along, sing along.
This is the song in my heart, sing along.

Joyfully Sharing the Merit

Blessed Ones who dwell in the world, grant to us compassion.
In this and countless lives before, from beginningless time,
our mistakes have caused much suffering to ourselves and others.
We have done wrong, encouraged others to do wrong,
and given our consent to acts of killing, stealing, deceiving,
sexual misconduct, and other harmful actions
among the Ten Unwholesome Deeds.
May the Day Be Well
May the day be well and the night be well.
May the midday hour bring happiness too.
In every minute and every second,
may the day and night be well.
By the blessing of the Triple Gem,
may all things be protected and safe.
May all beings born in each of the four ways
live in a land of purity.

No Coming No Going
No coming, no going
No after, no before
I hold you close to me,
I release you to be so free
Because I am in you, and you are in me
Because I am in you, and you are in me.

No Wait
Lyric by Thich Nhat Hanh
(No wait...) No wait for me... to change your life.
Look to the miracle... going on inside you.
You are the farmer. You are your field.
Tend to your land... and grow your freedom.

(No wait...) In each, a flower unfurling
A flower... unfurling

(No wait...) No wait for anything. Take to the sky.
You are a phoenix rising. You are a monarch butterfly.
Survey your kingdom... with awakened eyes.
See the Spring and Summer... in the Winter moonlight.

(No wait...) In each, a river is flowing.
A river... is flowing.

(No wait...) No wait for anyone... for your peace of mind.
Know your rhythm... and bide your time.
You are a living miracle... in constant change.
And when you see this clearly, nothing will contain you.

(No wait...) In each, a mystery unfolding
A mystery... unfolding
In each, a wonder to behold
In everyone there’s a flower, a mystery, a wonder.
In each, a story being told

In each, a river is flowing (6x)

Peace
Lyric by Thich Nhat Hanh

Peace to the newborn babe.
Peace to the sinner and the saved.
Peace to the one not yet born.
Peace to the weary and war-torn.

All lay your head down to rest. (2x)
Peace to all suffering souls.
Peace to the meek and the bold.
Peace to this blessed day,
and to those who have lost their way.
-- Chorus --
It’s the deepest yearning from my heart
to lay down my arms and proffer a rose for peace,
break down the walls, raze to the ground my pride,
And from my heart, play my part for peace.

Peace begins with me.

Peace to all suffering souls.
Peace to the meek and the bold.
Peace to this blessed day,
and to those who have lost their way.

Chorus (2x)

Peace is the Way
Lyric by Thich Nhat Hanh

There is no way to peace. Peace is the way.
There is no way to freedom. Freedom is the way.
There is no way to happiness. Happiness is the way.

Peace is in the here and now. Peace is the way.
In every breath, in every step, peace is the way.
When I wake up, it’s right there waiting. Peace is the way.
Smiling, saying, “Take my hand.” Peace is the way.
“Don’t look for me in the future. You can have me right now, right now.”

Please call me by my true names
Lyrics: Thich Nhat Hanh
Musique: Joseph Emet
My joy's like spring so warm
It makes flowers bloom all over the Earth.
My pain's like a river of tears,
So vast it fills the four oceans.
Please call me by my true names
So I can hear all my cries and laughter at once,
So I can hear that my joy and pain are one.
Please call me by my true names
So that I can wake up
And the door of my heart could be left open.

My joy's like spring so warm
It makes flowers bloom all over the Earth.
My pain's like a river of tears,
So vast it fills the four oceans.
Please call me by my true names
So I can hear all my cries and laughter at once,
So I can hear that my joy and pain are one.
Please call me by my true names
So that I can wake up
And the door of my heart could be left open.

Rivers
Lyric by Thich Nhat Hanh
Rivers flow through me
Sunshine is my morning tea
Body, harmony
Feelings, clouds in the sky
Perceptions, stones on the road
Mental formations, birds are singing...
Singing songs of freedom, freedom
Consciousness, deep blue sea,
Wash over me

Song of Celebration
Lyric by Thich Nhat Hanh
The sky is deeper blue today
Because I have awareness
The trees are more alive today
As I breathe in the greenness

Song of Gratitude
Lyric by Thich Nhat Hanh
Thank you for letting me fly
High, high above the sky
Thank you for letting me smile
Smile, smile through out day and night

Sweeping Gatha
Lyric by Thich Nhat Hanh
As I carefully sweep
the ground of enlightenment
A tree of understanding
springs out from the earth

Thank You
Music, lyrics, vocals and guitar – Joe Reilly
Djembe – Thầy Pháp Sơn
Percussion – Chân Pháp Lưu
Backup vocals – Sangha Choir

Thank you for fathers and mothers,
Thank you for sisters and brothers
For sons and for daughters
For the earth and the waters.

Thank you for bright days and dark nights,

The Mind Can Go in a Thousand of Direction
sing by Brother Phap Khoi

The mind can go in a thousand direction
but on this lovely path I walk in peace
with each step a gentle wind blows
with each step a flower blooms

Tree Meditation
Lyrics, music, voice, guitar – Joe Reilly
Guitar accompaniment – Paul Tingen
Cello – Dylan Pugh
Djembe and percussion – Chân Pháp Lưu
Xylophone – Jeroen Cattoor
Backup vocals – Sangha Choir

Drinking tea I see that the steam is in me
It is water in a river flowing endlessly
The true nature of its being is ecology
We are all one organism and together we breathe.

The Refuge Chant

Incense perfumes the atmosphere.
A lotus blooms and the Buddha appears.
The world of suffering and discrimination
is filled with the light of the rising sun.
As the dust of fear and anxiety settles,
with open heart, one-pointed mind,
I turn to the Three Jewels.

The Three Refuges

I take refuge in the Buddha,
the one who shows me the way in this life.
I take refuge in the Dharma,
the way of understanding and of love.
I take refuge in the Sangha,
the community that lives in harmony and awareness.
[BELL]

Water the seeds of Joy
Lyrics: Sư Ông Làng Mai
Music: Sư cô Thệ Nghiêm
Singer: Sư cô Thệ Nghiêm

My mother, my father, they are in me,
and when I look, I see myself in them.
The Buddha, the Patriarchs, they are in me,
and when I look, I see myself in them.
I am a continuation of my mother and my father.
I am a continuation of all my blood ancestors.
It is my aspiration to preserve and continue to nourish
Seeds of goodness, seeds of skill, seeds of happiness
which I have inherited.
It's also my desire to recognize
the seeds of fear and suffering I have inherited,
and bit by bit, to transform them, transform them.

I am a continuation of the Buddha, and the Patriarchs.
I am a continuation of all my spiritual teachers.
It is my deep aspiration
to preserve, develop, and nourish seeds of understanding,
seeds of love, seeds of freedom which they have transmitted to me.
In my daily life, I also want to sow seeds of love and
compassion in my own consciousness and in the heart of other people.
I am determined not to water the seeds of craving, aversion, and violence in me.
I am determined not to water the seeds of craving, aversion, and violence in others.
With resolve and with compassion, I give rise to this aspiration:
May my practice be an offering of the heart.
May my practice be an offering of the heart.

We Are Truly Present

With hearts established in mindfulness, we are truly present
for sitting and walking meditation, and for reciting the sutras.
May this practice center, with its Fourfold Sangha,
be supported by the Three Jewels and Holy Beings,
well-protected from the eight misfortunes
and the three paths of suffering.

Polarization

2010-11-24T05:55:00.000-08:00

Phew! Jennifer Grey won the Dancing With The Stars' trophy. If it was Bristol Palin, I would never watch that show again. I resent ABC for spoiling such a fun show with this controversy for rating. They should never put a politician or a relative of a politician on the show.

For weeks, I have been irritated so much to see Bristol surviving the elimination. She appeared to be a sweet down-to-earth girl at first, so I had nothing against her, except for her dancing skill. Until she came through to the final, her true self showed. She whined about being hated by many people. Well, you should know in real life, you can't win everyone's heart. You were voted in by so many for your association and was hated by so many as well for your association, what's so strange about that? She started showing her illusive confidence that she deserved to be in the final - like her mother thinks she's qualified to be the president! She started concentrating on hatred more that gratitude. She should be grateful that how lucky she was to be in the show and got that far. She said: "Going out there and winning this would be like a big middle finger to all the people out there that hate my mom and hate me.” Hmm, very classy! She should be humble and said things like: "I am grateful for the viewers' support, I am trying hard to deserve your support, and I know that many don't like me for some reasons, but I am trying to win their votes by my work as well". But NO, it has to be a hate message! Well, there goes a seem-to-be sweet, innocent girl; and here comes another Palin: one who is so ignorant and has low self-esteem, being pulled out of nowhere to be put in the spot light and starts thinking she's a real star, above others. The most dangerous thing in being ignorance is when you don't know your place, when you don't know that you are ignorant. That seems to be the Palin's quality.

Some wonders why Sarah Palin is so polarized. Because she spreads hatred, because she is so dangerously ignorant; yet, she appeals to those with the same mentality and she has the power to create turbulance. It's sad to see that certain portion of the American population still has the mentality of a 3rd grader on social/world issues, and worships the Palins. So, silence and civility do not seem to be able to stop the ignorance in time before it becomes a disaster. People have to voice their opposing voice, while the Palins voice theirs.

Thanks goodness for people like Richard Cohen.

"Sarah Palin teases that she might run for president. But she is unqualified - not just in the (let me count the) usual ways, but because she does not know the country. She could not be the president of black America nor of Hispanic America. She knows more about grizzlies than she does about African Americans - and she clearly has more interest in the former than the latter. Did she once just pick up the phone and ask Michelle Obama what she meant by her remark? Did she ask about her background? What it was like at Princeton? What it was like for her parents or her grandparents? I can offer a hint. If they were driving to Washington, they slowed down and stopped where the sign said "colored" - and the irritated Palins of the time angrily hit the horn and went on their way. "

I hope everyone should learn a lesson by now: Don't pull a Palin out of Wasilla and dress them up, make them presentable in the public eyes, they will grow so fast like in the movie Alien: when the baby alien bursted out of a man's chest, it immediately became a problem to the world. Let them stay where they should be, like Barbara Bush said: "I hope she'll stay there (in Alaska)."

Obama's Speech in Jakarta - Nov 10, 2010

2010-11-22T07:14:00.000-08:00

He is a great motivating speaker, a great messenger of peace and harmony. No one else besides him had such a great combination to be a real American, a real citizen of the United States of America: he has a 100% caucasian mother, a 100% African father, a childhood among Asian people and culture, a youth and adulthood spreading from the poorest to the most elite culture/neighborhood of the United States.

It's unfortunate for the U.S and for mankind if such a rare opportunity to have such a leader got so beaten down by the ignorance of conservativeness.

===========================

Terima kasih. Terima kasih, thank you so much, thank you, everybody. Selamat pagi. (Applause.) It is wonderful to be here at the University of Indonesia. To the faculty and the staff and the students, and to Dr. Gumilar Rusliwa Somantri, thank you so much for your hospitality. (Applause.)

Assalamualaikum dan salam sejahtera. Thank you for this wonderful welcome. Thank you to the people of Jakarta and thank you to the people of Indonesia.

Pulang kampung nih. (Applause.) I am so glad that I made it back to Indonesia and that Michelle was able to join me. We had a couple of false starts this year, but I was determined to visit a country that's meant so much to me. And unfortunately, this visit is too short, but I look forward to coming back a year from now when Indonesia hosts the East Asia Summit. (Applause.)

Before I go any further, I want to say that our thoughts and prayers are with all of those Indonesians who are affected by the recent tsunami and the volcanic eruptions -- particularly those who've lost loved ones, and those who've been displaced. And I want you all to know that as always, the United States stands with Indonesia in responding to natural disasters, and we are pleased to be able to help as needed. As neighbors help neighbors and families take in the displaced, I know that the strength and the resilience of the Indonesian people will pull you through once more.

Let me begin with a simple statement: Indonesia bagian dari didi saya. (Applause.) I first came to this country when my mother married an Indonesian named Lolo Soetoro. And as a young boy I was -- as a young boy I was coming to a different world. But the people of Indonesia quickly made me feel at home.

Jakarta -- now, Jakarta looked very different in those days. The city was filled with buildings that were no more than a few stories tall. This was back in 1967, '68 -- most of you weren't born yet. (Laughter.) The Hotel Indonesia was one of the few high rises, and there was just one big department store called Sarinah. That was it. (Applause.) Betchaks and bemos, that's how you got around. They outnumbered automobiles in those days. And you didn't have all the big highways that you have today. Most of them gave way to unpaved roads and the kampongs.

So we moved to Menteng Dalam, where -- (applause) -- hey, some folks from Menteng Dalam right here. (Applause.) And we lived in a small house. We had a mango tree out front. And I learned to love Indonesia while flying kites and running along the paddy fields and catching dragonflies, buying satay and baso from the street vendors. (Applause.) I still remember the call of the vendors. Satay! (Laughter.) I remember that. Baso! (Laughter.) But most of all, I remember the people -- the old men and women who welcomed us with smiles; the children who made a foreign child feel like a neighbor and a friend; and the teachers who helped me learn about this country.

Because Indonesia is made up of thousands of islands, and hundreds of languages, and people from scores of regions and ethnic groups, my time here helped me appreciate the common humanity of all people. And while my stepfather, like most Indonesians, was raised a Muslim, he firmly believed that all religions were worthy of respect. And in this way -- (applause) -- in this way he reflected the spirit of religious tolerance that is enshrined in Indonesia's Constitution, and that remains one of this country's defining and inspiring characteristics. (Applause.)

Now, I stayed here for four years -- a time that helped shape my childhood; a time that saw the birth of my wonderful sister, Maya; a time that made such an impression on my mother that she kept returning to Indonesia over the next 20 years to live and to work and to travel -- and to pursue her passion of promoting opportunity in Indonesia's villages, especially opportunity for women and for girls. And I was so honored -- (applause) -- I was so honored when President Yudhoyono last night at the state dinner presented an award on behalf of my mother, recognizing the work that she did. And she would have been so proud, because my mother held Indonesia and its people very close to her heart for her entire life. (Applause.)

So much has changed in the four decades since I boarded a plane to move back to Hawaii. If you asked me -- or any of my schoolmates who knew me back then -- I don't think any of us could have anticipated that one day I would come back to Jakarta as the President of the United States. (Applause.) And few could have anticipated the remarkable story of Indonesia over these last four decades.

The Jakarta that I once knew has grown into a teeming city of nearly 10 million, with skyscrapers that dwarf the Hotel Indonesia, and thriving centers of culture and of commerce. While my Indonesian friends and I used to run in fields with water buffalo and goats -- (laughter) -- a new generation of Indonesians is among the most wired in the world -- connected through cell phones and social networks. And while Indonesia as a young nation focused inward, a growing Indonesia now plays a key role in the Asia Pacific and in the global economy. (Applause.)

Now, this change also extends to politics. When my stepfather was a boy, he watched his own father and older brother leave home to fight and die in the struggle for Indonesian independence. And I'm happy to be here on Heroes Day to honor the memory of so many Indonesians who have sacrificed on behalf of this great country. (Applause.)

When I moved to Jakarta, it was 1967, and it was a time that had followed great suffering and conflict in parts of this country. And even though my stepfather had served in the Army, the violence and killing during that time of political upheaval was largely unknown to me because it was unspoken by my Indonesian family and friends. In my household, like so many others across Indonesia, the memories of that time were an invisible presence. Indonesians had their independence, but oftentimes they were afraid to speak their minds about issues.

In the years since then, Indonesia has charted its own course through an extraordinary democratic transformation -- from the rule of an iron fist to the rule of the people. In recent years, the world has watched with hope and admiration as Indonesians embraced the peaceful transfer of power and the direct election of leaders. And just as your democracy is symbolized by your elected President and legislature, your democracy is sustained and fortified by its checks and balances: a dynamic civil society; political parties and unions; a vibrant media and engaged citizens who have ensured that -- in Indonesia -- there will be no turning back from democracy.

But even as this land of my youth has changed in so many ways, those things that I learned to love about Indonesia -- that spirit of tolerance that is written into your Constitution; symbolized in mosques and churches and temples standing alongside each other; that spirit that's embodied in your people -- that still lives on. (Applause.) Bhinneka Tunggal Ika -- unity in diversity. (Applause.) This is the foundation of Indonesia's example to the world, and this is why Indonesia will play such an important part in the 21st century.

So today, I return to Indonesia as a friend, but also as a President who seeks a deep and enduring partnership between our two countries. (Applause.) Because as vast and diverse countries; as neighbors on either side of the Pacific; and above all as democracies -- the United States and Indonesia are bound together by shared interests and shared values.

Yesterday, President Yudhoyono and I announced a new Comprehensive Partnership between the United States and Indonesia. We are increasing ties between our governments in many different areas, and -- just as importantly -- we are increasing ties among our people. This is a partnership of equals, grounded in mutual interests and mutual respect.

So with the rest of my time today, I'd like to talk about why the story I just told -- the story of Indonesia since the days when I lived here -- is so important to the United States and to the world. I will focus on three areas that are closely related, and fundamental to human progress -- development, democracy and religious faith.

First, the friendship between the United States and Indonesia can advance our mutual interest in development.

When I moved to Indonesia, it would have been hard to imagine a future in which the prosperity of families in Chicago and Jakarta would be connected. But our economies are now global, and Indonesians have experienced both the promise and the perils of globalization: from the shock of the Asian financial crisis in the '90s, to the millions lifted out of poverty because of increased trade and commerce. What that means -- and what we learned in the recent economic crisis -- is that we have a stake in each other's success.

America has a stake in Indonesia growing and developing, with prosperity that is broadly shared among the Indonesian people -- because a rising middle class here in Indonesia means new markets for our goods, just as America is a market for goods coming from Indonesia. So we are investing more in Indonesia, and our exports have grown by nearly 50 percent, and we are opening doors for Americans and Indonesians to do business with one another.

America has a stake in an Indonesia that plays its rightful role in shaping the global economy. Gone are the days when seven or eight countries would come together to determine the direction of global markets. That's why the G-20 is now the center of international economic cooperation, so that emerging economies like Indonesia have a greater voice and also bear greater responsibility for guiding the global economy. And through its leadership of the G-20's anti- corruption group, Indonesia should lead on the world stage and by example in embracing transparency and accountability. (Applause.)

America has a stake in an Indonesia that pursues sustainable development, because the way we grow will determine the quality of our lives and the health of our planet. And that's why we're developing clean energy technologies that can power industry and preserve Indonesia's precious natural resources -- and America welcomes your country's strong leadership in the global effort to combat climate change.

Above all, America has a stake in the success of the Indonesian people. Underneath the headlines of the day, we must build bridges between our people, because our future security and prosperity is shared. And that is exactly what we're doing -- by increasing collaboration among our scientists and researchers, and by working together to foster entrepreneurship. And I'm especially pleased that we have committed to double the number of American and Indonesian students studying in our respective countries. (Applause.) We want more Indonesian students in American schools, and we want more American students to come study in this country. (Applause.) We want to forge new ties and greater understanding between young people in this young century.

These are the issues that really matter in our daily lives. Development, after all, is not simply about growth rates and numbers on a balance sheet. It's about whether a child can learn the skills they need to make it in a changing world. It's about whether a good idea is allowed to grow into a business, and not suffocated by corruption. It's about whether those forces that have transformed the Jakarta I once knew -- technology and trade and the flow of people and goods -- can translate into a better life for all Indonesians, for all human beings, a life marked by dignity and opportunity.

Now, this kind of development is inseparable from the role of democracy.

Today, we sometimes hear that democracy stands in the way of economic progress. This is not a new argument. Particularly in times of change and economic uncertainty, some will say that it is easier to take a shortcut to development by trading away the right of human beings for the power of the state. But that's not what I saw on my trip to India, and that is not what I see here in Indonesia. Your achievements demonstrate that democracy and development reinforce one another.

Like any democracy, you have known setbacks along the way. America is no different. Our own Constitution spoke of the effort to forge a "more perfect union," and that is a journey that we've traveled ever since. We've endured civil war and we struggled to extend equal rights to all of our citizens. But it is precisely this effort that has allowed us to become stronger and more prosperous, while also becoming a more just and a more free society.

Like other countries that emerged from colonial rule in the last century, Indonesia struggled and sacrificed for the right to determine your destiny. That is what Heroes Day is all about -- an Indonesia that belongs to Indonesians. But you also ultimately decided that freedom cannot mean replacing the strong hand of a colonizer with a strongman of your own.

Of course, democracy is messy. Not everyone likes the results of every election. You go through your ups and downs. But the journey is worthwhile, and it goes beyond casting a ballot. It takes strong institutions to check the power -- the concentration of power. It takes open markets to allow individuals to thrive. It takes a free press and an independent justice system to root out abuses and excess, and to insist on accountability. It takes open society and active citizens to reject inequality and injustice.

These are the forces that will propel Indonesia forward. And it will require a refusal to tolerate the corruption that stands in the way of opportunity; a commitment to transparency that gives every Indonesian a stake in their government; and a belief that the freedom of Indonesians -- that Indonesians have fought for is what holds this great nation together.

That is the message of the Indonesians who have advanced this democratic story -- from those who fought in the Battle of Surabaya 55 years ago today; to the students who marched peacefully for democracy in the 1990s; to leaders who have embraced the peaceful transition of power in this young century. Because ultimately, it will be the rights of citizens that will stitch together this remarkable Nusantara that stretches from Sabang to Merauke, an insistence -- (applause) -- an insistence that every child born in this country should be treated equally, whether they come from Java or Aceh; from Bali or Papua. (Applause.) That all Indonesians have equal rights.

That effort extends to the example that Indonesia is now setting abroad. Indonesia took the initiative to establish the Bali Democracy Forum, an open forum for countries to share their experiences and best practices in fostering democracy. Indonesia has also been at the forefront of pushing for more attention to human rights within ASEAN. The nations of Southeast Asia must have the right to determine their own destiny, and the United States will strongly support that right. But the people of Southeast Asia must have the right to determine their own destiny as well. And that's why we condemned elections in Burma recently that were neither free nor fair. That is why we are supporting your vibrant civil society in working with counterparts across this region. Because there's no reason why respect for human rights should stop at the border of any country.

Hand in hand, that is what development and democracy are about -- the notion that certain values are universal. Prosperity without freedom is just another form of poverty. Because there are aspirations that human beings share -- the liberty of knowing that your leader is accountable to you, and that you won't be locked up for disagreeing with them; the opportunity to get an education and to be able to work with dignity; the freedom to practice your faith without fear or restriction. Those are universal values that must be observed everywhere.

Now, religion is the final topic that I want to address today, and -- like democracy and development -- it is fundamental to the Indonesian story.

Like the other Asian nations that I'm visiting on this trip, Indonesia is steeped in spirituality -- a place where people worship God in many different ways. Along with this rich diversity, it is also home to the world's largest Muslim population -- a truth I came to know as a boy when I heard the call to prayer across Jakarta.

Just as individuals are not defined solely by their faith, Indonesia is defined by more than its Muslim population. But we also know that relations between the United States and Muslim communities have frayed over many years. As President, I have made it a priority to begin to repair these relations. (Applause.) As part of that effort, I went to Cairo last June, and I called for a new beginning between the United States and Muslims around the world -- one that creates a path for us to move beyond our differences.

I said then, and I will repeat now, that no single speech can eradicate years of mistrust. But I believed then, and I believe today, that we do have a choice. We can choose to be defined by our differences, and give in to a future of suspicion and mistrust. Or we can choose to do the hard work of forging common ground, and commit ourselves to the steady pursuit of progress. And I can promise you -- no matter what setbacks may come, the United States is committed to human progress. That is who we are. That is what we've done. And that is what we will do. (Applause.)

Now, we know well the issues that have caused tensions for many years -- and these are issues that I addressed in Cairo. In the 17 months that have passed since that speech, we have made some progress, but we have much more work to do.

Innocent civilians in America, in Indonesia and across the world are still targeted by violent extremism. I made clear that America is not, and never will be, at war with Islam. Instead, all of us must work together to defeat Al Qaida and its affiliates, who have no claim to be leaders of any religion --- certainly not a great, world religion like Islam. But those who want to build must not cede ground to terrorists who seek to destroy. And this is not a task for America alone. Indeed, here in Indonesia, you've made progress in rooting out extremists and combating such violence.

In Afghanistan, we continue to work with a coalition of nations to build the capacity of the Afghan government to secure its future. Our shared interest is in building peace in a war-torn land -- a peace that provides no safe haven for violent extremists, and that provide hope for the Afghan people.

Meanwhile, we've made progress on one of our core commitments -- our effort to end the war in Iraq. Nearly 100,000 American troops have now left Iraq under my presidency. (Applause.) Iraqis have taken full responsibility for their security. And we will continue to support Iraq as it forms an inclusive government, and we will bring all of our troops home.

In the Middle East, we have faced false starts and setbacks, but we've been persistent in our pursuit of peace. Israelis and Palestinians restarted direct talks, but enormous obstacles remain. There should be no illusion that peace and security will come easy. But let there be no doubt: America will spare no effort in working for the outcome that is just, and that is in the interests of all the parties involved -- two states, Israel and Palestine, living side by side in peace and security. That is our goal. (Applause.)

The stakes are high in resolving all of these issues. For our world has grown smaller, and while those forces that connect us have unleashed opportunity and great wealth, they also empower those who seek to derail progress. One bomb in a marketplace can obliterate the bustle of daily commerce. One whispered rumor can obscure the truth and set off violence between communities that once lived together in peace. In an age of rapid change and colliding cultures, what we share as human beings can sometimes be lost.

But I believe that the history of both America and Indonesia should give us hope. It is a story written into our national mottos. In the United States, our motto is E pluribus unum -- out of many, one. Bhinneka Tunggal Ika -- unity in diversity. (Applause.) We are two nations, which have traveled different paths. Yet our nations show that hundreds of millions who hold different beliefs can be united in freedom under one flag. And we are now building on that shared humanity -- through young people who will study in each other's schools; through the entrepreneurs forging ties that can lead to greater prosperity; and through our embrace of fundamental democratic values and human aspirations.

Before I came here, I visited Istiqlal mosque -- a place of worship that was still under construction when I lived in Jakarta. And I admired its soaring minaret and its imposing dome and welcoming space. But its name and history also speak to what makes Indonesia great. Istiqlal means independence, and its construction was in part a testament to the nation's struggle for freedom. Moreover, this house of worship for many thousands of Muslims was designed by a Christian architect. (Applause.)

Such is Indonesia's spirit. Such is the message of Indonesia's inclusive philosophy, Pancasila. (Applause.) Across an archipelago that contains some of God's most beautiful creations, islands rising above an ocean named for peace, people choose to worship God as they please. Islam flourishes, but so do other faiths. Development is strengthened by an emerging democracy. Ancient traditions endure, even as a rising power is on the move.

That is not to say that Indonesia is without imperfections. No country is. But here we can find the ability to bridge divides of race and region and religion -- by the ability to see yourself in other people. As a child of a different race who came here from a distant country, I found this spirit in the greeting that I received upon moving here: Selamat Datang. As a Christian visiting a mosque on this visit, I found it in the words of a leader who was asked about my visit and said, "Muslims are also allowed in churches. We are all God's followers."

That spark of the divine lives within each of us. We cannot give in to doubt or cynicism or despair. The stories of Indonesia and America should make us optimistic, because it tells us that history is on the side of human progress; that unity is more powerful than division; and that the people of this world can live together in peace. May our two nations, working together, with faith and determination, share these truths with all mankind.

Sebagai penutup, saya mengucapkan kepada seluruh rakyat Indonesia: terima kasih atas. Terima kasih. Assalamualaikum. Thank you.

END

Inception

2010-09-16T06:51:00.001-07:00

Observing my anger

2010-09-15T09:06:00.000-07:00

A few days ago, I was driving home from work, traffic was in a bumper-to-bumper state. While I was trying to merge left to enter the freeway, each car on the left seemed to yield for one car from the right in a civilizing way. I turned on the signal light for a long time and carefully merged the head of my car to the left lane, then gradually moved into the whole lane on the left. Then I saw on my rear view mirror, a fashionable guy in a red sport car behind me gesturing angered hands and yelling. I couldn't understand why he was so angry, what he could do to be in a hurry in that gridlock, where could he go anyway? Why was he so angry with me, after all, I had followed the protocols to signal way ahead and gradually merged in?

In response to such ignorance and such meaness, blood flowed quickly to my head and my heart was pounding hard immediately. I wanted to throw my hands up in the air so he could see that I felt what meaningless his anger was, but I was able to hold still and ignore it after a few deep breaths.

When we could all merge onto the freeway from this lane, he immediately changed to the left lane and drove up parallelly to me. On the corner of my eye through my shades, I saw his angry face and his angry body language; and when he reached over to the passenger seat on his car to get even closer to me, I could hear his shouting, even with my window up. I kept looking straight ahead, acting like I didn't see or hear anything. Then he zoomed ahead and got lost in traffic.

I had to take several deep breaths to calm myself down after that. The first thoughts came to my head were "what a red-neck! you can drive expensive car and you may be white and fashionable but it won't make you a gentleman or an educated person if you have that attitude", "why were you angry over someone following all the rules on the road: signaling, gradually merging, didn't cut you off, etc...", "where do you think you are going in such gridlock anyway? "...

While breathing deeply, I kept observing the blood flushed into my head, my face, the fast pounding of the heart to pump the blood like that. I saw my anger raised and thoughts came in. But I was not following the urge to react, with each breath, my anger slowly dropped, my heart gradually returned to its normal beating, my upsetting thoughts faded away and new thoughts came: "why was I so angry about his anger?", "which of my complexities got hit to trigger my anger over his anger?", "could it be that he has some complexity triggered by people merging over him?", "he must be a very unhappy person". I kept thinking "he must be a very unhappy person", then my anger faded away, even though I have not found the root of my anger yet, I was back to my present moment to enjoy the long drive home.

I am a long way from being a totally calm and compassionate person, but I have the tool to practice now. I can stop the unmindful ACTING, the unmindful SPEAKING from pouring out, but the RIGHT THINKING is still in a far distance for me. It takes a lot of energy to restrain the unmindful ACTING and unmindful SPEAKING, the breathing helps tremendously on that area. I know in order to achieve RIGHT THINKING, I have to practice to let go and let compassion grow inside me. I got stuck on this issue for a long time, how can I achieve compassion natually? It is the biggest challenge for me. I found this how-to guide in the mean time to practice, it could make compassionate nature blossoming inside us, I hope: Call Me By My True Name. Compassion needs practice like everything else.

Compassion energy

2010-07-13T13:08:00.000-07:00

The trip to Biltmore Castle in Asheville, NC in August 2009 left me a lesson or proof of how the practice has helped me to open my heart in a way that it could affect others.

Since we met him, Hiep, chi LH's twenty-one-year-old autistic son, he posed as an angry intimidating person to everyone. He tagged along in the trip, with very disturbing acts and very rude words to his mother in front of everybody all the time. The last draw was when we stopped at the winery, he sat right down to the parking lot, shouted at his mom and refused to walk along with us. Everybody whispered to each other how bad a son he was, if they had such a son, they would disown him. I was the last one walking behind everyone, looking at the big guy sitting down on the street in the middle of the partking lot cursing, suddenly, I saw a child, a child who needed a little pampering, a little attention for his tantrum, a little understanding for his inner struggling. A compassionate feeling rushed through inside me, I walked toward him and held out my hand "let's walk inside with me, it's too hot and sunny out here (đi với cô vào trong đi, ở ngoài này nắng lắm)". To my surprise, he immediately put his hand into mine, and stood up and walked with me to follow the others who were already a long way ahead of us. When we catched up with others, I let go of him so that he could return to be a twenty-one year old guy, on his own again. After that, he was so pleasant to everyone. Nobody knew how he changed like that, nobody saw us walked together.

I realized that through the practice, my compassion reveals itself naturally. I don't think the words I said to him had the power on its own, I think it's the air, the energy of compassion that he could feel had made the connection between us, so that he docily gave me his hand.

LOST culture

2010-05-25T06:49:00.000-07:00

I was drawn to LOST by my son. He has pretty good taste on what he consumes. All the shows or the games/hobbies he gets hooked on are pretty challenging for the mind, probably because of his "Johnny Five's mind" syndrome, he always wants to find something to challenge his imagination and his quick and witty thinking.

I spent a whole summer consumed the first 3 seasons of LOST. After that, I was a loyal follower of the show on TV in its current seasons until the last season 6 which ended last Sunday. I have to say it's one of the most mind-boggling show I've watched on TV. Each episode left a hang-over feeling for me for the next couple of days, kept making me think about what the message I should get from it. I don't believe that anyone (writers, actors, producers) was above us all to hint us some message. Whatever message you get when you absorb something is whatever you find it yourself, based on your own experience in life and your own analytical mind. It's not different from admiring an artwork, each person may perceive the meaning of it differently, and none of them are wrong. The artist may have his/her own meaning also.

LOST brought me this feeling which I shared on huffpost:
- The story of LOST and its ending reminds me of the quote from zen master Thich Nhat Hanh "There is no path to Happiness, Happiness is the Way". We are lost in the process of following our journey to find our destiny, whatever it is, that we forget to enjoy the journey itself; if we embrace all the moments, all the relationships on our journey, we've already arrived at our destiny.

Another comment which I like very much:
- Isn't Earth itself nothing but an island floating in space? The castaways found that ultimately the only way off the island is the same for all us... death. And what do we know about death? Very little, but it was nice to feel, if just for a theatrical moment, that maybe we will all be together in the here-after.

These are my two favorite analytical pieces on LOST:
1. LOST post #1

The reconciliation island-time with the sideways flashes in the finale played on the themes of awakening and realization. Jacob was candid with the candidates when he told them that their lives were broken and characterized by loneliness. They needed the Island as much as it needed them. But they didn't need it as a reprieve or sanctuary. It is a sacred Island, but here the sacred is terrifying, confusing, and painful. It does not serve to provide rest or comfort but a jolting awakening from a resigned acceptance of the stifling amount of frustration, boredom, and dissatisfaction that characterizes large portions of everyday life. Our heroes are not on a quest to get to paradise or return to the Garden of Eden. In fact, it is just the opposite. They are in paradise, but paradise has not turned out to be what we thought it was. Their goal is not to stay on the Island to create a Utopian community; their goal, despite the loneliness and brokenness they left behind, is to return back to the world -- back to the profane realm.

a Smoke Monster who wants desperately to have his limiting, finite, imperfect body returned to him -- in order to realize just how badly you want to be a walking, talking, breathing human being with frustrations, obstacles, and inescapable limitations.

As it turns out, the myth governing Lost's religiosity was based on the logic of love...the One Soulmate, the one who can awake you from your slumber in order to help you realize who you really are, whether in this realm, this temporal dimension, or in those that lie before or beyond them.

2. LOST post #2
"What is the Island?"
Isn't this in fact the eternal question? It is no accident that the island on which our beloved characters go through their circular melodrama of incarnation, life, love, and death is peppered equally with scientific stations and cult dwellings and religious temples. Humanity has used many methods to get at the light that dwells at the heart of all things. And at its heart, LOST asks us -- what is this thing we are chasing? What is this thing that leads us to create armies, and bomb each other, and create cults, and perform scientific experiments? And how is it that the exact same thing inspires myths, and legends, and the building of temples? What is this light?

Whatever it is, it is free from time and space. It is free from our limited ascriptions. But it is our nature to label it, to chase it, to harness it, and to exploit it, even if it is not fundamentally within our grasp.
We can understand what "the Island" is no more than we can pin down an electron. We know it is there. We know what it suggests and implies. We can even harness its power. But we can't pin it down.

Bruce Lee once sagely said: "It's like a finger, pointing at the moon. Concentrate too much on the finger, and you lose all that heavenly glory."
The finger is all the little details that have accumulated along the way. The moon, the celestial light that is sitting right in front of our eyes, is that we are all, right now, on an island, and it is in fact, the source of all things. And in the end, if all they leave us with is the one question, the great question, "What is this island we find ourselves upon?" it will have been a great six years.

Happiness is the way

2010-05-25T06:45:00.000-07:00

There is No Way to Happiness
There is no way to happiness.
Happiness is the way.

So, treasure every moment that you have.
And treasure it more because you shared it with someone special.
And remember that time waits for no one.

So stop waiting until you finish school, until you go back to school,
Until you lose ten pounds, until you gain ten pounds,
Until you have kids, until your kids leave the house,
Until you start work,
Until you retire,
Until you get married, until you get divorced, until Friday night,
Until Saturday morning, until you get a new car or home,
Until your car or home is paid off, until spring, until summer ,
Until fall, until winter, until you are off welfare, until the first or fifteenth,
Until your song comes on, until you've had a drink,
Until you've sobered up, until you die, until you are born again,

To decide that there is no better time than right now to be happy

Happiness is a journey, not a destination

Work like you don't need the money,
Love like you've never been hurt,
And dance like no one's watching.

The Positive Mind message
Home

Healthcare reform - an accomplishment of the century for Americans

2010-03-22T11:36:00.000-07:00

It's amazing to see Nancy Pelosi's persistence and to see how Obama regained his determination on Change to win this.

What are the cost, details, and changes in the Healthcare Reform bill

KEY HEALTHCARE REFORMS
- Cost: $940bn over 10 years; would reduce deficit by $143bn
- Coverage: Expanded to 32m currently uninsured Americans
- Medicare: Prescription drug coverage gap closed; affected over-65s receive rebate and discount on brand name drugs
- Medicaid: Expanded to include families under 65 with gross income of up to 133% of federal poverty level and childless adults
- Insurance reforms: Insurers can no longer deny coverage to those with pre-existing conditions
- Insurance exchanges: Uninsured and self-employed able to purchase insurance through state-based exchanges
- Subsidies: Low-income individuals and families wanting to purchase own health insurance eligible for subsidies
- Individual Mandate: Those not covered by Medicaid or Medicare must be insured or face fine
- High-cost insurance: Employers offering workers pricier plans subject to tax on excess premium

How a bill is passed - Government 101

GUIDE TO LIVE HAPPILY AND AVOID DEPRESSION

2010-02-15T07:11:00.000-08:00

EAT/DRINK/SLEEP:
- More fiber .
- More greens.
- More calcium.
- More Omega-3.
- Less fat.
- Less sugar.
- More small meals.
- Eat slowly, chew well.
- More water, less sweet drinks, less or no alcohol.
- SLEEP at 10PM and get up early. Don’t go to bed after 10PM.
- Turn off TV and Computer, follow your deep breath to go go sleep.
- Listen to your body's needs, take care of your body well. That's all you have!

ATTITUDE:
- Appreciate what others cook/do for you.
- Be a good finder of things around you to appreciate about.
- Be more helpful toward each other.
- Try building memories together.
- Try to mix in, connect with people and space wherever you go.
- Talk to others in kind words and nice voice.
- Find hobby to make crafts by hand to feel a sense of accomplishment.
- Be more informative: share your plans, needs, dreams to your loved ones.

Học vấn và văn hoá

2010-02-09T08:47:00.001-08:00

Nhiều người thường lầm lẫn giữa "có học vấn" và "có văn hoá". Người có học vấn chưa chắc đã có văn hoá, và người có văn hóa có khi không có một mảnh bằng nào trong tay. Người có văn hóa thường biết tôn trọng tha nhân và vạn vật chúng sinh vì hiểu được sự tương tức của vạn vật, không coi cái ngã mình to hơn người khác vật khác. Có nhiều người hiểu lầm có văn hóa là biết đi du lịch nhiều, biết thưởng thức các món ngon vật lạ, nói vanh vách về văn chương lịch sử địa dư, v.v.. Nhưng nếu họ biết mà không có sự khiêm tốn học hỏi và nhìn thấy mình chỉ là hạt cát trong biển trời bao la ấy thì không thể gọi là có văn hoá. Từ cái "có văn hoá" người ta mới có sự hoà hợp, tương kính nhau để sinh tồn.

Nhân loại sẽ tự huỷ diệt (Phusa.info)

Chuyến đi Âu Châu 2000 và hội ngộ 35 năm Kiểu Mẫu Thủ Đức (Hagen-Đức)

2010-01-29T06:12:00.000-08:00

HỒI THỨ NHẤT - Paris - Leuven - Hagen - Dortmund - Bonn - Romantic Road

Như thường lệ, gia đình tôi làm một chuyến du lịch mùa hè. Lần này nhờ có chương trình họp mặt của gia đình KMTĐ Âu Châu ở Hagen, nên tụi tôi quyết định làm một chuyến du lịch Âu Châu luôn thể. Chuyến đi Âu Châu lần này, tôi có cảm tưởng đã được sống lại những ngày tháng ở Kiểu Mẫu Thủ Đức. Tình cảm KMTĐ có lẽ còn hơn xưa, mọi người không phân biệt cấp lớp đều đến với nhau bằng những chân tình thật quý.

Gia đình tôi đến Paris ngày 9 tháng 6. Theo dự tính sẽ gặp gia đình chị Minh-Lý (k4), đến từ North Carolina, Mỹ quốc, tại phi trường Charles DeGaulle, để mướn xe lái thẳng sang Bỉ gặp Mai-Phương (k5), khoảng 4 tiếng lái xe từ phi trường CDG. Nhưng chuyến bay của gia đình chị Minh-Lý bị hoãn đến gần một ngày. Tụi tôi mất hơn một tiếng đồng hồ, loay hoay vật lộn với hệ thống điện thoại công cộng của Pháp, sau cùng mới biết cách mua thẻ và gọi số địa phương như thế nào. Thế là chỉ có cách gọi cầu cứu Anh-Đào (k5), đang ở sở làm để gọi về cho chồng là anh Huỳnh, đến đón gia đình tôi về ở trọ nhà Đào qua đêm để chờ tin chị Minh-Lý. Mất một ngày du lịch ở Leuven, Bỉ với Mai Phương nhưng không phí chút nào, vì tôi đã được gặp lại Anh-Đào, cô bạn thân nhất ngày xưa, sau hơn 25 năm. Tuy bất ngờ, nhưng anh Huỳnh và Đào đã thật chu đáo mọi việc tiếp đãi gia đình tôi. Trong khi ấy, Mai-Phương ở Bỉ sốt ruột gọi réo, kêu than nồi bún thang chờ gia đình tôi từ sáng, sợ tiêu thụ không nổi.

Sáng ngày 11 tháng 6, cả đoàn 3 xe (gia đình chị Minh-Lý, gia đình Mai-Phương, và gia đình tôi) theo nhau lái sang Hagen để họp mặt KMTĐ. Buổi trưa dừng chân ở nhà thờ DOM (ở Koln, hay Cologne theo tiếng Anh), nhà thờ này là một kiến trúc hiếm hoi đã không bị tàn phá trong thế chiến thứ hai, và theo lối kiến trúc high gothic rất công phu. Sau khi ăn trưa với bánh mì thịt nguội của "lò bánh mì Mai Phương", chúng tôi trực chỉ đến Hagen. Theo chương trình chỉ mất ba tiếng là đến Hagen từ Leuven, nhưng hệ thống xa lộ của Đức hơi lạ, nếu đi lỡ trớn là đi luôn, khó trở lại, nên sau vài tiếng đi lạc chúng tôi mới đến được nơi họp mặt KMTĐ, đúng lúc mọi người vừa mở màn, khoảng 3 giờ chiều, đang giới thiệu những người ghi tên họp mặt.

Chúng ta đã có tường trình chi tiết của anh Bình về buổi họp mặt, tôi chỉ xin ghi lại vài nhận xét tổng quát. Anh Khương Đức Trịnh (k2) là trưởng ban tổ chức buổi họp mặt KMTĐ, đã mướn được một youth hostel rất thơ mộng sạch sẽ và đầy đủ phương tiện. Mọi người được ngủ qua đêm trong những phòng giống ký túc xá ở đại học. Sinh hoạt buổi họp, sau màn giới thiệu rất chi tiết về những người hiện diện, tóm tắt các sinh hoạt KMTĐ Âu Châu từ trước đến giờ, là đến màn bánh ngọt của Đức. Món bánh nào cũng thơm ngon thanh cảnh, không quá ngọt như bánh ngọt của Mỹ cho nên dân Mỹ gốc Việt ăn lấy ăn để vì ở Mỹ có chẳng bao giờ được ăn bánh ngọt vừa khẩu vị như thế. Sau buổi cơm tối với các món Á Đông, đến màn karaoke quá vui nhộn khiến không người nào mà không tham gia. Đến khuya thì anh Lê Đình Huy tụ tập mọi người sinh hoạt tập thể trước ánh lửa trại bập bùng ngoài sân, trong lúc các đấng phu quân của các chị Hồng Đức (k1), chị Thuỷ Hồng (k2) lo nướng thịt phục vụ bà con. Anh Huy vẫn còn giữ nguyên phong thái huynh trưởng điều động sinh hoạt thật vui nhộn, ai cũng quên mất mình đang ở tuổi nào, để cùng đám con cháu sinh hoạt rất tận tình. Khuya lắc khuya lơ, có lẽ đến 3, 4 giờ sáng mọi người mới đi ngủ.

Buổi sáng hôm sau ngủ dậy, có một màn họp nhau ăn uống và từ giã. Trong khoá 5, gia đình Mai Phương về lại Bỉ, Lê Trọng Phi đã rời Hagen từ tối hôm trước lúc sinh hoạt lửa trại, Đoan Trang theo phái đoàn về lại Pháp, còn lại gia đình tôi tiếp tục đi chơi thăm nước Đức thêm vài ngày cùng với gia đình chị Minh-Lý. Sau đó, chúng tôi ghé thăm Dortmund, nơi anh Trịnh ở được một ngày, và được chị Dung bà xã của anh Trịnh lo cho chỗ ăn ngủ thật chu đáo. Tiếp đến chúng tôi ghé Bonn, nơi anh Lê Trọng Phương (k4) ở, được hai ngày. Các anh khoá đàn anh này đã nghỉ làm để làm hướng dẫn viên dẫn đi giới thiệu những nét đặc thù của địa phương cho khách phương xa. Bonn rất đẹp và ngăn nắp, xinh xắn như những con phố giả. Con sông Rhein chảy qua thật thơ mộng, nhà nào cũng trồng những hộp hoa đầy màu sặc sỡ trước cửa sổ. Những vùng ngoại ô có những vườn nho trồng dọc trên đồi, và những xưởng sản xuất rượu rất nổi tiếng. Một không gian trữ tình như thế, không trách nào Bonn đã sản sinh ra được một nhạc sĩ bất hủ như Beethoven. Món ăn Đức, theo tôi chỉ có bánh ngọt và bữa ăn sáng là ngon, món chính thì chỉ toàn những thịt là thịt, sau vài ngày phải kiếm rau để ăn bù lại, có thể tại chúng tôi không biết cách gọi món ăn chăng?

Những ngày sau, gia đình tôi và gia đình chị Minh-Lý tiếp tục đi thăm miền Tây Nam của nước Đức. Đi qua Romantic Road, với những thành phố như Rothenburg, Nördlinger của thời Medival với thành luỹ bao quanh, giống hệt những kiến trúc xinh xinh trong Disneyland ở Mỹ. Xứ Đức hoá ra đẹp và thơ mộng hơn tôi thường nghĩ. Một ấn tượng bên lề, các toilettes công cộng ở Đức có lẽ sạch sẽ nhất thế giới. Đêm cuối cùng ở Đức, chúng tôi đến trọ ở một Youth Hostel ở Nördlinger. Thật là một đêm kinh hoàng, trong một ngôi nhà xưa, tất cả phòng ốc đều còn những vật liệu nguyên thuỷ từ mấy trăm năm, cửa sổ song sắt kín mít. Người chủ cho vào và khoá trái mọi người ở trong rồi đi về nhà ngủ. Không khí vừa vắng vẻ vừa ma quái, ban đêm có lỡ cần đi toilettes thì phải rủ nhau đi chứ không dám đi một mình, lỡ có cháy nhà thì chắc thành thịt quay hết cả đám. Hôm sau, ngày 16 tháng 6, ngủ dậy là tụi tôi chạy một hơi về Pháp, không ăn sáng luôn.

HỒI THỨ HAI - Paris

Ngày 16 tháng 6, chúng tôi rời Nördlinger, lái xe về Paris, sớm hơn dự tính một ngày. Vì tôi không liên lạc được với Đoan Trang như đã hẹn sẽ về nhà ĐT tá túc, gia đình tôi được Kim Loan (k6) mời về nhà cùng với gia đình chị Minh-Lý. Đã từng được nghe kể về sự hiếu khách và tình cảm của KMTĐ của KL và chồng là anh Trí, nay tôi mới đượcthấy tận mắt.

Nạn kẹt xe ở Paris không khác gì ở California. Điều này làm giảm sự hăng hái của tôi đi một nửa. Nhưng ngày hôm sau, 17 tháng 6, lại có một buổi họp mặt nho nhỏ của KMTĐ tại Pháp ở nhà Đoan Trang nên tôi lên tinh thần một chút. Buổi họp mặt có sự hiện diện của thầy Tâm, thầy Tích, chị Thái-An (k1), anh Dũng (k4), chị Minh-Lý (k4), Minh Tâm (k8, em chị Thái An), Thu Trang (k9, em của Đoan Trang), riêng k5 có Lê Phượng, Anh Đào, Đoan Trang và Minh-Lệ. Thầy Tâm có tài nhớ tên và chi tiết về tất cả các học trò thầy đã gặp, dù có học với thầy trước kia hay không, khiến tình thầy trò thật là ấm cúng. Còn chị Thái An lúc nào cũng tươi cười, điều động mọi việc như người chị cả trong gia đình. Họp mặt vui quá nên mãi đến 11g30 đêm mới chia tay, tụi tôi ra ga lấy xe RER (loại métro đi ra ngoài Paris) về lại nhà Kim Loan, và cuốc bộ từ ga về nhà 20 phút trong đêm khuya, đến 1 giờ đêm mới về đến nhà.

Những ngày sau đó, anh Dũng (k4), Đoan Trang và Anh Đào thay nhau nghỉ làm để làm hướng dẫn viên cho gia đình tôi thăm viếng Paris.

Nhớ ngày xưa trong những giờ học Việt Văn, hay Anh Văn với cuốn English For Today, chúng ta đã được học qua những địa danh, những kiến trúc rất nổi tiếng của Paris. Nào là "ga Leon đèn vàng", nào là vườn Lục Xâm Bảo với một cậu bé tung tăng đi học trong lúc "lá rơi từng chiếc từng chiếc trên đôi vai trắng của các pho tượng trong vườn", nào là tháp Eiffel kỳ quan của thế giới, Louvre với Mona Lisa, sông Seine nơi Gia Vệ (Javert) đã trầm mình trong "Les Misérables", rồi thằng gù kéo chuông trong nhà thờ Đức Bà (Notre Dame), Arc de Triomphe của Napoléon, Champs-Elysées, Château de Versailles nơi vua Louis XVI và hoàng hậu Marie Antoinette bị bắt, v.v.. Cho nên trong một tuần lễ ngắn ngủi, chúng tôi đã nhất quyết phải xem cho thật nhiều những kỷ niệm trong trí tưởng ấy. Sáng sáng dậy thật sớm, với vài ổ bánh mì, và mấy hộp pâté trong ba lô, kéo nhau ra ga, lấy métro đến nơi hẹn gặp các bạn.

Đoan Trang cũng thấm mệt sau hai ngày cùng anh Dũng dẫn chúng tôi đi chơi bằng xe bus đỏ để xem phố xá Paris, ngang qua Tour Eiffel, Invalides (nơi an nghỉ của hoàng đế Napoléon), Quartier Latin, Pont Neuf, Notre Dame, và đi window shopping ở Champs-Elysée. Ngày thứ ba, chúng tôi đến nhà Trang nghỉ mệt một buổi chiều và gặp được Lê Hoàng Diệu (k5) từ VN sang thăm Paris.

Mấy ngày sau, gia đình tôi đến tá túc nhà Anh Đào để Đào dẫn đi chơi tiếp và để cho con trai có bạn cùng lứa để chơi. Nhà Kim Loan ở phía Tây Bắc Paris, nhà Đoan Trang ở Đông Bắc Paris, nhà Anh Đào ở phía Nam Paris. Ba nhà ở ba góc của tam giác với Paris nằm giữa, nên sự đi lại giữa các bạn không dễ dàng, nhất là từ ga về nhà thường phải di xe bus hoặc đi bộ rất xa, vì ở ngoại ô. Do đó chúng tôi đến đâu chỉ muốn ở yên đó, để khỏi phải kéo valise đi tới đi lui. Ba ngày trời, Anh Đào hăng hái dẫn đi vườn Luxembourg, vườn Tuileries, Musés d'Orsay, Musée du Louvre, Château de Versailles, và nhà thờ Sacré Coeur. Tôi thấy tất cả những kiến trúc và những địa danh đã được xem đều huy hoàng và vĩ đại hơn là mình hằng nghĩ. Thật sự so với ở Mỹ có những cảnh thiên nhiên hùng vĩ không đâu sánh bằng, nhưng về kiến trúc và nghệ thuật thì chẳng thể bì được với xứ Pháp vốn có nền văn hoá lâu đời như thế. Tất cả những dinh thự lâu đài đều làm bằng đá, được chạm khắc rất công phu, từ từng rãnh trong các kèo cột, cho đến trần nhà, đến cầu thang bước chân lên, v.v..

Có những nơi chốn ít nghe hơn nhưng cũng thật lý thú. Montmartre, một ngọn đồi cao nhất ở trung tâm Paris, có nhà thờ Sacré Coeur trắng toát in trên nền trời. Leo mấy trăm bực thang lên đến nơi, có thể thấy toàn thể thành phố Paris ở bên dưới. Anh Trí nói rằng thăm Paris mà không đi xem Paris by night thì thật là một thiếu sót, nên đã cất công chở hai gia đình chúng tôi đi xem Paris trong hai đêm. Ban đêm ở khu Montmartre rất tình, những quán café ngồi tràn lan ra những con đường lát đá, với những người bồi đội mũ bê rê, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, những hoạ sĩ vẽ chân dung mời mọc đầy đường, trên đỉnh nhìn xuống Paris đầy ánh đèn màu. Thật không hổ danh "kinh đô ánh sáng".

Chuyến đi Tây này, tôi học hỏi được nhiều điều rất lý thú. Trước nhất là thủ tục chào nhau của Tây. Không như bên Mỹ chỉ tay bắt mặt mừng, lần đầu tiên gặp Kim Loan chào tôi áp má mỗi bên với tiếng hôn kèm theo. Người kia đáng lẽ cũng phải làm lại hai bên má như thế (sau này tôi mới được chị Thái An giải thích cho, riêng hai người phái nam thì khỏi phải chào nhau như vậy.) Nếu phải chào mười người thì phải áp má đến 40 lần, thật là một phiền phức dễ thương !

Chuyện thứ nhì, có lẽ vì sống bên Mỹ lâu năm quá nên tôi quên mất cách giữ thể diện của người VN vốn ảnh hưởng Tây. Khi đi ăn ở Pháp, tụi tôi cố ý gọi các món thật nhiều, nếm mỗi thứ một ít, với dự tính còn thừa thì sẽ gọi bỏ hộp đem về để khỏi nấu cơm chiều. Ai ngờ được dạy cho bài học rằng ở Tây không có màn làm "doggy bag" đem về như thế.

Chuyện nữa là trong suốt mấy tuần lễ ở Âu Châu, hầu như tôi đã không gặp một người Tây Âu nào thuộc hạng quá khổ về cả chiều cao lẫn chiều ngang như đa số dân Mỹ. Không hiểu tại sao? Họ cũng ăn thịt nhiều, ăn bơ sữa không cần thứ nonfat, diet như ở Mỹ, vậy mà vẫn vừa người. Có lẽ vì họ không uống nước đường (soda), ăn nhiều bữa thay vì ngốn ngáo dồn hết vào một bữa lớn, ăn với quan niệm thưởng thức chứ không ăn junk food, và họ biết hưởng thụ đời sống, nghỉ ngơi quan trọng bằng hay hơn làm việc, ít bị căng thẳng nên cơ thể không bị sốc quá chăng?

Ở Paris là đất nghệ thuật, nghệ sĩ thật nhiều. Từ hoạ sĩ vẽ dạo bên bờ sông Seine, hay ở Montmartre, đến những nhạc sĩ dạo trên các bến xe métro, chơi phong cầm những bản nhạc Pháp rất quen thuộc. Nhưng có lẽ nghệ sĩ ở đâu cũng nghèo, chỉ có điều là nghệ sĩ dạo ở Paris có vẻ được nhiều người thưởng thức tài nghệ hơn mà thôi.

Bữa ăn tối cuối cùng ở Paris (23/6), lại được hẹn với anh Dũng, Hoàng Diệu, Lê Phượng và anh Ái và hai con, Đoan Trang và anh Nhân, gia đình tôi và gia đình chị Minh-Lý, đi ăn ở nhà hàng Lê Lai ở quận 13. Có dịp ôm nhau thắm thiết để từ giã và hẹn tái ngộ. Anh Nhân và Đoan Trang lại tình nguyện chở tôi đi một vòng Paris by night để ghi thêm chút hình ảnh lần chót.

Về nhà tuy đã khuya, gia đình tôi và chị Minh-Lý lại làm một đêm không ngủ với hai vợ chồng Kim Loan-anh Trí, để cố thưởng thức thêm những món bánh Tây với champagne và món escagot thuần tuý của Pháp.

Ra về lại Mỹ mà lòng còn luyến tiếc những ngày vui, dù rằng mệt đến nỗi nếu có cho ở lại thêm chắc cũng không còn sức để đi bộ nữa. Chỉ tiếc là không kịp và không dám mua thêm những chai rượu, những hộp pâté bản xứ để đem về Mỹ thưởng thức tiếp để nhớ lại những ngày vui.

Xin cám ơn tất cả các thầy cô, các anh chị các bạn mà tôi đã được gặp trong chuyến đi này. Nhất là các anh chị em trong ban tổ chức buổi hội ngộ 35 năm KMTĐ, và đặc biệt là anh Khương Đức Trịnh và bà xã Dung. Nếu không có tình KMTĐ thì đây cũng chỉ là một chuyến đi du lịch ngắm cảnh thông thường mà thôi. Sẽ không có những kỷ niệm nhớ đời với những người bạn mới thật tận tuỵ như anh Nhân, anh Thọ, những kỷ niệm ngồi nghe chuyện tiếu lâm của anh Trí trong bữa ăn, kỷ niệm gặp gỡ các thầy cô, các bạn "mới" KMTĐ mà chắc chắn đó chỉ là những mở đầu cho những tình cảm mãi mãi sau này, kỷ niệm đi chơi với anh Lê Trọng Phương với chiếc CV đỏ độc đáo mà mấy đứa cháu gái rất ngưỡng mộ được chở đi, kỷ niệm gặp lại những khuôn mặt sau hơn 25 năm xa cách như với Mai Phương, Đoan Trang, Anh Đào, anh Dũng, mà nhân dáng và tình cảm vẫn không thay đổi... Còn nhiều nữa, đầy ắp trong đầu óc và trong tim, kể ra không xuể. Tôi chỉ biết hẹn với lòng sẽ có những ngày tái ngộ dài dài với tất cả tâm tình KMTĐ khắp nơi như thế.

Minh-Lệ (6/2000)

Drama vs. compassion

2010-01-27T13:05:00.001-08:00

Talking to a friend of mine who is a drama queen reminds me about my favorite movie of all time "Gone With The Wind".

I always enjoy the character Scarlett O'hara. She is in no way pretentious. She knows what she wants. She knows how to get it, and she knows how to move on. She doesn't care about what other thinks of her. I especially enjoy her last line in the movie: "After all, tomorrow is another day". It's so zen :-) ! She is no drama queen, she always picks herself up no matter what. And what a counterpart for her, Rhett Butler knows exactly what type of person she is, and he loves her for that, not that kind of blind or respectful love, but it's a true love: Understanding is the foundation of love.

I used to think Melanie is a Mother Theresa. But I think differently now, maybe she has too much drama she brought onto herself. Other people's drama have become her own drama because of her "compassion" (she sees everything and everyone as victims of their circumstances). She exhausted herself with all the compassionate acts. If you cannot keep yourself strong and healthy, how can you help others?

Where is the line between compassionate and dramatic?

Left/Right/Totalitarian/Libertarian

2010-01-26T08:18:00.000-08:00

Nolan Chart on political tendencies

Conventional and Democratic ideas on prosperity

2010-01-26T08:03:00.000-08:00

Robert Reich - : Perhaps I’m being too cynical. Maybe the Obama and congressional Democrats are now ready to give up Wall Street trickle-down economics and focus on Main Street trickle-up. “There are two ideas of government,” said William Jennings Bryan at the Democratic National Convention in Chicago in 1896. “There are those who believe that you just legislate to make the well-to-do prosperous, that their prosperity will leak through on those below. The Democratic idea has been that if you legislate to make the masses prosperous their prosperity will find its way up and through every class that rests upon it.” He couldn’t have said it better.

Facts on an empirelism

2010-01-26T07:52:00.000-08:00

China Slams Clinton on internet comment

Looks who is talking, the empire who is famous for making fake products to get rich. They are the equivalence of Fox News where there is no conscience for truth, dignity, and fairness.

China has swallowed Mongolia, Tibet, and many smaller countries, next is SouthEast Asia . The rest of the world will fall into their plan in the next few decades. Economy and assimilation is their weapon.

Cynical attitude

2010-01-26T07:49:00.000-08:00

Golden Globe

mrfreeze comment on HuffPost: I'm not trying to be a smart a**, but who watches or even cares about the Golden Globes? Truly, I'm a passionate consumer of movies and cable programming; however, I could care less about these awards programs.

When will America grow up? Everything doesn't need an awards ceremony.

My comment:
If you just consume and don't care about showing your appreciation to the ones who provide the products, then you are an ungrateful consumer. Be it, don't preach others. For people with grateful attitude in life, paying money to others for service is a different thing, but telling them they did a good job is much more important. To some deserving actors/actresses, these events tell them that the are appreciated by the consumers to do their job beautifully. Don't be so cynical.

Justification for war ?

2010-01-26T07:30:00.000-08:00

An open letter to President Obama on Afghan war

In the end, there is just no justification for any war. I am sad to see President Obama's record will bear a black mark as another "war" president. I cannot support this decision of his, though I still have faith on his morality on everything else. I believe his conscience will wake him up at night several times from now on.

Since when the President's speech to school kids a conspiracy?

2010-01-26T06:55:00.000-08:00

Obama school speech conspiracies endorsed by Republicans

My kid goes to one of the national top 100 highschools (in Virginia). I emailed the principal asking him to allow the President's speech to be played "especially when the President intends to talk directly to the young people. It will give them a sense of connection, inclusiveness, which is very crucial for them to become a more engaged citizen, no matter what path they will choose. " And he said he left it up to the teachers to decide whether they want to show it in their classrooms or not, however, it will be posted in the school's website for kids who may not be able to allow to see it in their classroom. Hmm, I think that's a bad decision by the principal to divide the school. The teachers and students will know who supports whom after that. It should not be a political issue like that. I can't believe I am living in the US, one of the best democracy in the world and we are being held hostage by ignorance of the right mob.

The resistance to let kids listening to inspirational speech about personal responsibility and being engaging in society reminds me of the censorship in the dictatorship countries like Cuba, North Korean, Vietnam, China... They are afraid to allow people to be insprired by human's good nature, and to understand that changes will come from yourself first, you have the power in your hands to change the world by changing yourself, by being a responsible citizen. They just want the people to be afraid, to live in fear and ignorance so they can easily manipulate the mob.

Unfair to Fox News ?

2009-08-31T02:31:00.000-07:00

Fox is being treated unfairly?
It's not about Fox not supporting Obama, it's all about them twisting the truth and creating fear and promote negativity to their viewers, up to a point that it could become some crazy mob mentality. Fox News doesn't want to or can't see anything good to say about the reality, and if Fox News is the most watched network, it's sad to know so many people are still so ignorant.

Demagogues

2009-08-31T02:20:00.001-07:00

Palin, Bachman to speak at National Tea Party Convention
Here comes the show of the two most hatred and most ignorant persons in the US. They bring hatred to America, Karma will work its way on them.

I have learned a new word: Demagogue.

Demagogue: a leader who makes use of popular prejudices and false claims and promises in order to gain power. Hmm, wonder who could fit in this definition?

Tạo khẩu nghiệp cho người khác?

2009-08-30T11:10:00.000-07:00

Có người nói tôi đừng chia sẻ những kinh nghiệm học hỏi thực tập thiền định đã giúp tôi như thế nào, vì tôi vô tình tạo khẩu nghiệp cho người khác nếu họ không đồng ý với tôi về những kinh nghiệm này, tội cho họ !

Có nên viết lách, nói chuyện gì với ai, làm gì với ai nữa không, vì mình sẽ tạo thân, khẩu, ý nghiệp cho người khác khi họ đọc, nghe, nói, làm với mình. Tôi thử phân tích xem tại sao người bạn lại nói như thế?

Nghiệp là gì? "Tâm khởi niệm, thân làm theo, tất cả hành vi đã làm hoặc khởi niệm mà chưa làm đều gọi là nghiệp." (trong tự điển thiền học của thầy Thích Duy Lực). Như thế Nghiệp là những gì mình nghĩ, nói, làm, tạo nên nghiệp lành hay nghiệp dữ cho mình. Tôi không thể tạo nghiệp cho anh, tôi chỉ có thể tạo nghiệp cho tôi mà thôi. Nếu những lời nói của tôi gây sự chia rẽ bất hoà, nếu tôi chỉ trích pháp môn này nọ, nếu tôi phê bình anh/chị vì cái ta của tôi thì tôi mang cái nghiệp đó. Còn nếu anh/chị vì nghe những lời nói của người khác mà nổi xung thiên nói/làm những điều không lành thì anh chị tạo nghiệp cho chính mình. Nếu mình có tâm bồ đề thì sẽ không tạo nghiệp cho mình bằng những phản ứng tiêu cực trước vấn đề gì. Như vậy có phải chúng ta nên tập cách này hay cách khác, pháp môn này hay pháp môn khác, để có được cái tâm bồ đề này hay không? Thay vì ta khư khư giữ cái tâm hạn hẹp của mình mà cho rằng người khác phải tránh "tạo nghiệp" cho mình khi họ nói/làm gì không đúng ý ta ?

Không giao phó vận mệnh của mình cho người khác , phải làm chủ được bằng sự tu tập thế nào mà mình có thể lắng nghe để học hỏi, dẹp bỏ được cái ta làm đầy ly nước thì mình mới có thể có chỗ rót thêm nước vào.

China’s quiet invasions

2009-08-28T12:36:00.000-07:00

A current major international issue that has my attention is the development of China’s aggressive expansion into neighboring countries and their oppression of the occupying ethnic groups.

In the last few decades and even recently, China has seized Tibet and the land belonging to Muslim Uighurs in plain sight of an un-reactive international community. China has become the official government of these lands, and continue their attempts to eradicate the culture of the native people of these lands. Recent clashes between the Tibetan and Uighurs against the Han Chinese have resulted in more restrictive rules for the natives, as China tightens its governing grip to stamp out any hope of freedom and space for the natives of these lands.

China’s recent quiet invasions of a similar kind have begun to reach into Vietnam's land and sea territory. On land, China has manipulated diplomatic relations to force an exclusive contract for exploiting Bauxite in the Central Highlands of Vietnam. They have brought in 10,000 workers who, conveniently, moonlight as soldiers when needed, and they now have total control of the region, acting as though it was their land. The Vietnamese people and Vietnamese government can no longer enter this territory.

On sea, a similar situation is unfolding as China has gradually occupied the Paracel islands (Hoang-Sa) and the Spartly islands (Truong-Sa) in recent years. These islands have always been Vietnamese territory, and are now being taken over, however unofficially, by foreigners.

Though China’s infringement on other nations’ territories often fails to make the front page of renowned international news agencies, their presence and increasing domination of surrounding lands and peoples cannot be denied or ignored.

Currently, Chinese navy vessels patrol the South China Sea, including waters that are under Vietnam's sovereignty. In an article from Bloomberg last month, it was reported that China has warned “foreign oil and gas firms to stop exploration work with Vietnamese partners in the South China Sea, or face unspecified consequences in their business dealings with China."
(Source: http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601080&sid=ak.lQfnkDStU )

They’ve banned Vietnamese fishermen from fishing in those waters, and if captured, the fishermen are punished as criminals without observation of international sea territory laws.

Historically, China’s ruling bodies have endeavored to expand and grow their power. They have "owned" most other governments around the world because of the dependence on China’s resources and labor. They stealthily occupy smaller neighboring regions as a precursor to full-on invasion, and yet the international community turns its head because China can threaten to sever its business ties.

First of all, we must pay attention. Second of all, the U.S must become self-reliant (e.g., natural resources, manufacturing jobs) so that our economy will not depend on China. As an international leader in the world, we must act to protect human rights, call upon other nations to help. Our diplomacy in the name of justice and human rights must not be hampered or deterred by economic threats.

(Note: this is just an essay to test the writing skill, so it doesn't have to be of analytical value)

McCain vs. Obama again

2009-08-26T17:39:00.000-07:00

McCain: Obama created more partisan environment than Bill Clinton

Mr. McCain, I am not surprised that you can't see the truth of it. After all, you are the one who chose a beauty pageant contestant with the mentality of a third grader, hoping to lead our country. If we were having a caucasian President (woman or man), there would be some partisan, but not a total partisan like now. It's just because Conservatives like yourself can't see pass the color of our President, you guys can only see Obama as a black man, not one of the most intelligent men of our time, and you guys can't accept anything he proposes.

Principles vs. diplomacy ?

2009-08-21T22:08:00.001-07:00

Interview with Obama on Public Option

I am pretty disappointed to see his gear shifted on P.O. It's not just another insurance choice, it's a motivation for the competitive market to work properly, without it, the private insurance companies can monopolize again.

I am also disappointed to see that Obama declined to meet with the Dalai Lama on his visit to the U.S., to calm the China government down before his visit to China.

Sometimes, you need to show your principles, even though it may make you look firmer than being a diplomat.

SF trip plan - April 2005

2009-08-21T20:12:00.001-07:00

Dear C,
I've been here since Sunday morning, and been very busy. On Sunday, we went to dim sum in a Chinese restaurant. Mai-Linh and Thuy-Tu have been craving for dim sum. I don't know if you know about this kind of Chinese meal ? Dim sum has to be best shared in a large group to be able to taste more dishes, so they have to wait for more company to go to dim sum. After that we went to San Francisco to Michael's favorite place: the Sony techonology center, where they have all the latest Play Station's games and accessories, the Sony digital and computer equipment, the arcade... We sat around waiting for him to enjoy his time.

Today I went shopping with MaiLinh in the Vietnamese town in San Jose, 45 minutes away. Then we met Thuy-Tu in San Francisco at the Embarcadero place in the Ferry Building where the ferries run in the bay, for Happy Hour with raw oyesters and beer. I will send you pictures later. It was fun and good taste.

Tuesday, I am planning to go shopping for Thuy-Tu and go to Ikea to see some furniture I am looking to buy for me. I just didn't have time to go to Ikea in Virginia for it yet. Then in the afternoon we will go to Japan town in SF, and then to Thuy-Tu's office nearby to visit her, then at 4PM to the Sony Center for an Imax movie about the deep sea. Dinner will be at a Brazilian restaurant then.

Tomorrow we'll go to the tour at Alcatraz, and dinner at home.

Thursday, one of my highschool friend will take us to Monterey Bay Aquarium and the famous 17-mile drive for sight seeing.

We'll have to leave Friday morning, since I can't book any standby ticket Sat, Sun or Mon. Hopefully the Friday flight will still be available until then, if not, I may be stucked here until ?
Thuy-Tu lives in Oakland, on the other side of the Bay Bridge. Bay Bridge connects the inland of CA with SF. So we just have to cross the bridge and be in SF, which is very convenient, it's cheaper to live here, and still have all the convenience and the fun. She lives by Lake Merritt, a 3-mile perimiter man-made lake in downtown Oakland.

Every morning, I ran around the lake. I don't mind living here myself. It's totally different from Los Angeles or typical palm tree living and housing style of CA. I still have nightmare remembering the time I lived in L.A. Walking in SF makes me feel like I am in NY, a cleaner NY though, among the hurried crowd, more happy crowd though. Carts of merchandise on the streets, I feel a sense of liberation from my problems, and feel the love of life so vividly. I think I need to be in such a place when and if I have to live by myself later.

SF trip - 4/2005

2009-08-18T20:04:00.000-07:00

Dear C,
Tuesday's shopping at Ikea was a success. I found a couch which I like very much and will buy it for my TV room when I get back to Virginia. We went to Imax, then to a sushi boat restaurant instead of a Brazilian one. Both my children are sushi lovers. This kind of restaurant is a lot like the Chinese dim sum: people sit around a bar, with the sushi chefs in the middle making sushi and put in a dish, three pieces of sushi on each, which then is put on a wooden boat circulates around the bar on a stream. You pick whatever you like, and at the end, they will count the number of dishes and the color of the dishes to charge you. It's a lot cheaper than at the formal sushi restaurant and a lot more fun. I have not found a sushi boat restaurant anywhere else, but I think NY must have them already. Wish I have money to open one myself later.

I was walking with my sister on the street of SF in the light rain, from one store to another, after working hour, people pouring out into the streets, into the stores. All the little adventures of life we discover everyday like a place to stand and eat a fresh bread-bowl of clam chowder, a very small and hidden coffee shop to get the best bubble drink in town, etc, suddenly make life so interesting and full of unexpectation, isn't that what we call quality of life? I just love the feelings being in a crowd like that, where people really live every moment of their life. Suddenly I am afraid to come back to the suburban lifestyle, where things are neat and in order and are always planned expectedly so that we would panic if anything goes out of order. I can see that the longer I live, the more carefree I become, I feel that quality of life is to enjoy the now, at the price you can afford, not to accumulate for the future for something you may think it'll be better. Hope I don't have to cry and be sorry later for this idea.

We went to Alcatraz today. Wed, in the light rain also. It's not as scary, as depressing, or as dark as I thought. In fact, I don't mind living there, having my own room, with book shelves, a table and chair to read and write and draw, a cot to sleep, a library to get books, free food, free clothing, and fresh air of the ocean all the time. In the morning, one would be able to exercise outside looking toward the sea and the view of SF. What's more idealistic?

At dinner today, Thuy-Tu and MaiLinh and I finished a bottle of Gewurztraminer by Fetzer (California). It's a sweet white wine can be found at Costco, but it tastes pretty good. And we have little dessert with Rutherford Hill's vintage zinfandel PORT. They also gave me a taste of Ume-Plum wine of Japan, which I like best so far (Ume= apricot). I have to find these in VA. I think we are inspired by the movie Sideways. I am not crazy about wine, but I need to know a few good names to be able to entertain, I have to write these down here to remember to find them later.

My friend, Quân, called ealier to make arrangement to come tomorrow morning to take us to Monterey Bay Aquarium and the 17-mile romantic drive of Hwy 1. But my sister warned me to take the Dramamine along for she knows I would get car sick. We will get together with a group of highschool classmates at his house after our M.B trip.

I didn't tell you that I have to buy the tickets from Oakland to LasVegas on Friday, did I ? All the stand-by I reserved were gone, the last one I found I bought it, for I can't afford to stand-by and watch it's gone again. Then from LV, I will fly Independence Air to DC, our flight still have empty spaces for stand-by (not good for the company), we just started this route on 3/3. If we don't have any flight available from LV to DC, I'll just have to get a room to stay at Las Vegas until there is flight to go home, what a dragging prospect!

Hope I don't bore you with all the details of my trip. This trip is one of the most fun I have had since moving to VA. I don't have to worry about Thuy-Tu's feeling any longer, she's so happy here, that makes me happy also.

Good finder

2009-08-04T07:31:00.000-07:00

Chi A.H told us that we should write down everyday what are the good things about our loved ones, so that we will appreciate them. Even their good character may not be suitable for us, for example, an organized person may annoy their messy roomates, but their organization skill is still a good thing. We can repeat the good thing we find in our loved ones again another day if we still see it's good.

Being a good finder also fits a half-full attitude. This practice should help build new paths for our mind, and grow our hearts.

Big heart

2009-08-03T06:41:00.000-07:00

"You suffer only when your heart is small.
When your heart grows big you don't suffer any more."

We need to learn how to make our heart grow big.

There is a story of a zen master, asking his students to mix a bowl of salt into a cup of water. Then he asked a student to taste it, the student said it was too salty. The zen master asked him to mix it in the pond, and asked him to taste the water in the pond, the student said the water tasted as if no salt had been added to it. So when a huge pond receives the bowl of salt, the saltiness is not significant; when we have big heart to receive whatever comes to us, our big heart can neutralized everything and keep its own characteristics.

Inner Peace vs. Pleasure

2009-07-31T06:25:00.000-07:00

"an lạc là niềm vui của sự tĩnh lặng nội tâm, là niềm vui có được khi trong lòng không có sự ham muốn, niềm vui từ trong phát khởi ra, niềm vui do chính mình tự tạo. Nếu quan sát ta sẽ thấy, từ khi theo đuổi một ham muốn cho tới khi đạt được ham muốn ấy niềm vui ta nhận về thì ít mà phiền não phải mang thì đếm sao cho xuể. Và niềm vui lớn nhất mà ta có chính là giây phút vô mong cầu. Đó chính là khoảng cách khi chấm dứt một ham muốn cho tới khi phát khởi một mong muốn mới." (thầy Pháp Nguyện, Làng Mai, 7/14/09)

"Inner peace is the happiness from the innermost serenity, the happiness from a desireless heart, the happiness from within, the happiness that we create ourselves. If we observe carefully, from the moment we pursue a desire until we achieve it, the happiness we receive is less than the sufferings it brings to us. And the greatest happiness is the moment of no desire. It is the moment when a desire is satisfied until the next desire comes."

Thầy Pháp Nguyện explained the differences between Inner Peace and Pleasure so clearely.

I have always questioned myself that why the happy feeling isn't the same, when achieving a milestone in life or doing something fun, and when it is the result of the practice of mindfulness to enjoy the present moment? Why seeking pleasure is a form of suffering? I have seen people seem to be very happy in their luxurious living situation, what could be wrong with that? I have seen people seem to enjoy life by being culturally diversed: traveling, hunting to experience extravagant ethnic foods, reading and knowing extensively about every subjects in life, knowing so much about the world outside but rarely touch the sufferings within themselves because they don't seem to have those. Are they not real happiness? What's wrong with just doing that?

Now as thay Phap Nguyen explains, the Pleasure of doing things to satisfy our desires of material success, fame, cultural sophistication, are all things outside of us. They are not our inner self. We may do all these but still don't understand ourselves. Worst, we may do all these to avoid understanding ourselves, to make believe that is who we are. Once pleasure is satisfied, the self doesn't know what to do next, so to avoid dealing with the Void, it creates other desire to be fulfilled.

Thus, we cannot be really happy because the real happiness only comes when you have no desires, have no grudge, blame no one or nothing, be grateful with whatever you are surrounded with and whatever you have. That gives you Inner Peace. No matter what comes and goes, no matter who does what to you, you are still calm and stable.

Kinh Sám Nguyện

2009-07-30T08:48:00.001-07:00

Trang nghiêm đài sen ngự toạ
Đại hùng từ phụ Thích Ca
Đệ tử lắng lòng thanh tịnh
Bàn tay chắp thành liên hoa
Cung kính hướng về điều ngự
Dâng lời sám nguyện thiết tha

Đệ tử phước duyên thiếu kém
Sống trong thất niệm lâu dài
Không sớm gặp được chánh pháp
Bao nhiêu phiền luỵ đã gây
Bao nhiêu lỡ lầm vụng dại
Vô minh che lấp tháng ngày
Vườn tâm gieo hạt giống xấu
Tham, sân, tự ái dẫy đầy
Những nghiệp sát, đạo, dâm, vọng
Gây nên từ trước đến nay
Những điều đã làm đã nói
Thường gây đổ vỡ hàng ngày
Bao nhiêu não phiền nghiệp chướng
Nguyện xin sám hối từ đây

Đệ tử thấy mình nông nổi
Con đường chánh niệm lãng xao
Chất chứa vô minh phiền não
Tạo nên bao nỗi hận sầu
Có lúc tâm tư buồn chán
Mang đầy dằn vặt lo âu
Vì không hiểu được kẻ khác
Bao nhiêu hờn giận. oán cừu;
Lý luận xong rồi trách móc
Mỗi ngày mỗi chuốc khổ đau
Chia cách hố kia càng rộng
Có ngày không nói với nhau
Cũng không muốn nhìn thấy mặt
Gây nên nội kết dài lâu;
Nay con hướng về Tam Bảo
Ăn năn khẩn thiết cúi đầu

Đệ tử biết trong tâm thức
Bao nhiêu hạt tốt lấp vùi
Hạt giống thương yêu, hiểu biết
Và bao hạt giống an vui
Nhưng vì chưa biết tưới tẩm
Hạt lành không mọc tốt tươi
Cứ để khổ đau tràn lấp
Làm cho đen tối cuộc đời
Quen lối bỏ hình bắt bóng
Đuổi theo hạnh phúc xa vời
Tâm cứ bận về quá khứ
Hoặc lo rong ruổi tương lai
Quanh quẩn trong vòng buồn giận
Xem thường bảo vật trong tay
Dầy đạp lên trên hạnh phúc
Tháng năm sầu khổ miệt mài
Giờ đây trầm xông bảo điện
Con nguyền sám hối đổi thay

Đệ tử tâm thành quy ngưỡng
Hướng về chư Bụt muời phương
Cùng với các vị Bồ Tát
Thanh văn, duyên giác, thánh hiền
Chí thành cầu xin sám hối
Bao nhiêu lầm lỡ triền miên
Xin lấy cam lồ tịnh thuỷ
Tưới lên dập tắt não phiền
Xin lấy con thuyền chánh pháp
Đưa con vượt nẻo oan khiên
Xin nguyện sống đời tỉnh thức
Học theo đạo lý chân truyền
Thực tập nụ cười hơi thở
Sống đời chánh niệm tinh chuyên

Đệ tử xin nguyền trở lại
Sống trong hiện tại nhiệm màu
Vưòn tâm ươm hạt giống tốt
Vun trồng hiểu biết thương yêu
Xin nguyện học phép quán chiếu
Tập nhìn tập hiểu thật sâu
Thấy được tự tánh các pháp
Thoát ngoài sinh tử trần lao
Nguyện học nói lời ái ngữ
Thương yêu, chăm sóc sớm chiều
Đem niềm vui tới mọi nẻo
Giúp người vơi nỗi sầu đau
Đền đáp công ơn cha mẹ
Ơn thầy nghĩa bạn dầy sâu
Tín thành tâm hương một nén
Đài sen con nguyện hồi đầu
Nguyện đức từ bi che chở
Trên con đường đạo nhiệm màu
Nguyện xin chuyên cần tu tập
Vuông tròn quả đạo về sau

Làng Mai

Engaging or being a dumpster

2009-07-27T22:27:00.000-07:00

I have been torn lately trying to decide where is the line between compassionate engaging, and opinionated involving.

If my schoolmate's wife wrote to a group of her husband's schoolmates about the husband's affair with another schoolmate, is it my responsibility to comfort her and say something to her or to lend an ear to all her negative thoughts?

If I saw something worth sharing about life, about what I learned to enhance my practice, should I share with the sangha or would that really comes from the hidden complexity that I am trying to shine or to prove myself?

I don't know how many times already, when I tried to share or to be compassionate, I felt sorry afterward. I was not sure if I helped by being a venue for someone to vent out their negative complaints all the time, or did I help them avoid having to look for an answer themselves? Did I help their mind to build a stronger path on the complaints, instead of guiding them to a new path of non-complaints? After all, it's easier to complain than to find a constructive solution or understanding.

Đến Đi Thong Dong

2009-07-23T11:17:00.000-07:00

Ta vẫn còn đến đi thong dong
Có không còn mất chẳng băn khoăn
Bước chân con hãy về thanh thản
Không tròn không khuyết một vầng trăng

Gió vẫn còn bay con biết không
Khi mưa xa tiếp áng mây gần
Hạt nắng từ cao rơi xuống thấp
Cho lòng đất thấy bầu trời trong

Thứ sáu, 19 Tháng 12 2008 - Sư Ông Làng Mai

Lời thầy dặn

2009-07-23T06:09:00.001-07:00

Dặn dò

Thứ ba, 14 Tháng 7 2009 Sư ÔngLàng Mai

Xin hứa với tôi hôm nay
Trên đầu chúng ta có mặt trời
Và buổi trưa đứng bóng
Rằng không bao giờ em thù hận con người
Dù con người
Có đổ chụp trên đầu em
Cả ngọn núi hận thù
Tàn bạo
Dù con người dẫm lên mạng sống em
Như là dẫm lên giun dế,
Dù con người móc mật moi gan em
Đày ải em vào hang sâu tủi nhục,
Em vẫn phải nhớ lời tôi căn dặn:
Kẻ thù chúng ta không phải con người.
Xứng đáng chỉ có lòng xót thương
Vì tôi xin em đừng đòi điều kiện
Bởi không bao giờ oán hờn lên tiếng
Đối đáp được
Sự tàn bạo con người.
Có thể ngày mai
Trước khuôn mặt bạo tàn
Một mình em đối diện.
Hãy rót cái nhìn dịu hiền
Từ đôi mắt
Hãy can đảm
Dù không ai hay biết
Và nụ cười em
Hãy để nở
Trong cô đơn
Trong đau thương thống thiết
Những người yêu em
Dù lênh đênh qua ngàn trùng sinh diệt
Vẫn sẽ nhìn thấy em.
Tôi sẽ đi một mình
Đầu tôi cúi xuống
Tình yêu thương
Bỗng trở nên bất diệt
Đường xa và gập gềnh muôn dặm
Nhưng hai vầng nhật nguyệt
Sẽ vẫn còn để soi bước cho tôi

Too ignorant to know that you know so little (TITKTYKSL)

2009-07-15T12:26:00.001-07:00

This happens to a lot of people. But I have seen a champion on this field (TITKTYKSL): Sarah Palin !

We can all guess or analyze why she is resigning: for the MONEY ! Anyone who has been following her acts, her works, her paths to accomplishment, can tell that she is not very smart, but she could make lots of money and be more (in)famous by not being Alaska governor, i.e. a state/federal official, a position that is bounded under so many ethical rules that she can't move around at all to make any extra money, even a-few-hundred-dollar-trip for her family .

The first fame she just made by writing an op-ed on the Washington Post , acting like she's a pro in energy, despites the facts . She tries to prove that she has some knowledge about Energy so that she could be used by Obama for something or could become the opposition leader of Obama's energy plan !!! EITHER WAY (pro Obama's plan or oppose to Obama's plan) is fine with her, as long as she could be in Washington babbling about Energy, or have a talk show, or book as many speaking engagements as possible about energy, and get notice for more book deals.

She's just too stupid to know that her knowledge is equal the size of a grain of rice, she actually thought her op-ed could impress people !!! That's what I think her quitting and her op-ed is all about.

Do something!

Sự khôn khéo của Obama

2009-07-14T06:17:00.000-07:00

Chuyến đi Âu Châu và Phi Châu trong tuần qua của Obama đã là bằng chứng thêm cho thấy sự khôn khéo mềm dẻo của ông , với tầm nhìn toàn vẹn về mọi vấn đề lớn nhỏ, như một bác sĩ chữa bệnh nhân theo phương pháp holistic, tức là nhìn căn bệnh từ mọi góc cạnh từ cách ăn uống, sinh hoạt cho đến vệ sinh, di truyền, chứ không chỉ chữa theo cách đau đâu bịt đó.

Obama theo phương châm "thêm bạn, bớt thù", thức tỉnh tinh thần trách nhiệm cá nhân và trách nhiệm đối với đồng loại, tinh thần biết ơn với môi trường mình đang có để xây dựng, tinh thần hoà hợp bình đẳng. Và cái khôn ngoan là ông đi củng cố với đồng minh (Nga) trước , để có hậu thuẫn rồi mới tính tới chuyện gặp kẻ thù (TQ, Bắc Hàn), vì sẽ ở tư thế mạnh hơn mới có thể nói chuyện mềm mỏng và "carry a big stick" phía sau (big stick đây là sự hậu thuẫn của đồng minh).

Chỉ có Obama mới có thể lên tiếng về sự thật ở Phi Châu , "Africa's future is up to African", rằng dân Phi Châu không thể đổ thừa sự nghèo đói của họ cho chế độ thực dân Tây phương mãi được nữa, khi mà chính phủ thối nát, chỉ biết hành dân, không có luật lệ xã hội, tham nhũng, độc tài, dân thì cũng kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu.

Nonjudgemental

2009-07-10T09:34:00.000-07:00

Yesterday, at the Thursday night's mindfulness practice, many people mentioned the word "nonjudgemental". I realized THAT is my single issue which brings on a lot of other issues. I judge myself, judge everyone one way or another, all the time.

I seem to have an obsession about neat and order on both the physical and mental level. I cannot stand a messy desk, a messy room, a messy job. I cannot stand unorganized speaking, writing, methodology. Messy places, messy (unclear) thoughts create anxiety for me. Is that the root of my judgemental habit?

I usually do things in steps, lay out things as steps and get impatient at people's repetitiveness on mistakes they made. I get frustrated if people keep doing the same mistakes and give excuses after excuses. I usually give them some time to get out of the habit, but if they seem to continue after that, I just give up and move on. That's my judgemental attitude toward others.

I also judge myself harsh all the time. If I made a mistake, say or write something not nice to others, I usually let it eat me up for a long time, feel bad about what I said or did, and cannot sleep for several nights. I punish myself by being so critical with myself. I realize that many people have this self-punishment, they end up like a dinosaur with a big tail when he gets hurt, he wiggles and his tail hits and destroys a lot of things around him. Realizing that, I try to be more compassionate with myself so the wound can heal and the wiggling can be reduced and the damage to the surroundings can also be minimized.

Is being judmental a form of OCD (obsessive compulsive disorder)?

Seed of doubt

2009-07-09T06:45:00.001-07:00

The "Birther" movement shows how powerful a seed of doubt can be sewn and allowed to grow by the media and internet.

In general, any seed of doubt, if allowed to be grown from the people who are not careful about their Speech Karma, will easily be repeated as if it's a known fact. That seed will soon become a snowball and will keep growing until hopefully some day it will hit a strong enough wall and break into its original form: melting snow flakes.

We have to be careful about the karma of speech, always question the validity of any rumor, and don't repeat it affirmatively if you don't know it first handedly. Practicing the 4th mindfulness training is the most difficult training, I think!

Some years ago, an old highschool friend first saw me again after 30 years, she was sure that I have had cosmetic surgery because I looked better now than when I was in highschool ;-). No matter how many times I said it's not true, she said firmly that she "KNEW" it was true (well, in a different view, that's flattering). No wonder in every interview, Michael Jackson kept debunking the rumors about him and they kept being believed as facts!

Make me think maybe everything in this world are make-belief!

the 4th mindfulness training - giới thứ 4

2009-07-06T04:56:00.001-07:00

Giới thứ tư: Lắng nghe và ái ngữ

Ý thức được những khổ đau do lời nói thiếu chánh niệm và do thiếu khả năng lắng nghe gây ra, con xin nguyện học các hạnh Ái Ngữ và Lắng Nghe để có thể hiến tặng niềm vui cho người, làm vơi bớt nỗi khổ đau của người, giúp đem lại an bình và hòa giải giữa mọi người, giữa các quốc gia, chủng tộc và tôn giáo. Biết rằng lời nói có thể đem lại hạnh phúc hay khổ đau cho người, con nguyện học nói những lời có khả năng gây thêm niềm tự tin, an vui và hi vọng, những lời chân thật có giá trị xây dựng hiểu biết và hòa giải. Con nguyện không nói năng gì khi biết cơn bực tức đang có mặt trong con, nguyện tập thở và đi trong chánh niệm để nhìn sâu vào gốc rễ của những bực tức ấy, nhận diện những tri giác sai lầm trong con và tìm cách hiểu được những khổ đau trong con và trong người mà con đang bực tức. Con nguyện học nói sự thật và lắng nghe như thế nào để có thể giúp người kia thay đổi và thấy được nẻo thoát ra ngoài những khó khăn đang gặp phải. Con nguyện không loan truyền những tin mà con không biết chắc là có thật, không nói những điều có thể tạo nên những sự bất hòa trong gia đình và trong đoàn thể. Con nguyện thực tập Chánh Tinh Tấn để có thể nuôi dưỡng khả năng hiểu, thương, hạnh phúc và không kỳ thị nơi con và cũng để làm yếu dần những hạt giống bạo động, hận thù và sợ hãi mà con đang có trong chiều sâu tâm thức.

The Fourth Training:
Aware of the suffering caused by unmindful speech and the inability to listen to others, I vow to cultivate loving speech and deep listening in order to bring joy and happiness to others and relieve others of suffering. Knowing that words can create happiness or suffering, I vow to learn to speak truthfully, with words that inspire self-confidence, joy and hope. I am determined not to spread news that I do not know to be certain and not to criticize or condemn things of which I am not sure. I will refrain from uttering words that can cause division or discord; or words that can cause the family or the community to break. I will make all efforts to reconcile and resolve all conflicts, however small.

Có cái chết làm người ta trở nên bất tử - The Immortalized Death

2009-07-02T09:36:00.001-07:00

Chuyện tu Viện Bát Nhã

2009-06-30T07:57:00.000-07:00

Cứ theo dõi tin tức trên Phù Sa , mà không làm gì được thì lòng cảm thấy bất lực xốn xang. Vào trang Làng Mai thì tuyệt nhiên không thấy đả động gì đến đứa con đang bị đàn áp này, có phải các thầy ở ngoại quốc vô tình? Nhưng càng nhìn kỹ càng cảm phục pháp môn của sư ông Làng Mai, cả cuộc đời thầy bị khoác lên đủ mọi cái áo, chụp đủ mọi thứ mũ, nhưng thầy không bao giờ lên tiếng cải chính giải thích, thầy hiểu sâu xa về vô thường, thầy không còn bị ràng buộc vào cái nhị nguyên bất di bất dịch. Sự chịu đựng của thầy như thế này là một bài học lớn lao hơn hết cho tôi, giúp tôi dừng lại được nhiều lần. Khi thuận duyên thì thành, nghịch duyên thì tan, thành rồi tan, và tan rồi lại thành cái khác.

Cũng nên tìm hiểu tại sao lại xảy ra pháp nạn này, theo lý lẽ của sự phân tích khoa học . Tuy nhiên tôi tin rằng chuyện gì cũng có cái vũ trụ tuyến dính vào, "the universe is out to support us", rồi mình sẽ thấy cái sinh nảy ra trong cái diệt, cách này hay cách khác.

Hai cái chết

2009-06-26T05:51:00.000-07:00

Hôm qua, 6/25/09, hai nhân vật nổi tiếng trong giới nghệ sĩ ra đi: Farrah Fawcett và Michael Jackson. Bình thường tôi cũng nghe rồi ngậm ngùi đôi chút về cuộc sống và cái chết rồi thôi. Nhưng sáng nay dậy, cảm giác buồn buồn vẫn cứ đi theo tôi. Tôi lái xe đi làm mà cứ mở radio hết đài này đến đài khác để tìm nghe lại bài "Beat It" . May sao vào đến parking lot, tình cờ mở đài WHUR (black radio station in DC) nghe đúng lúc họ bắt đầu bài này, thế là ngồi nán lại trong xe nghe cho hết. Bao nhiêu đài nhắc đến Michael Jackson, loáng thoáng những bài hát, và đồng thời không quên nhắc lại những vụ ra toà của MJ. Tôi cảm thấy dường như thiên hạ vẫn không muốn hoặc không dám để một người vốn da đen lên hàng thần tượng, phải tìm cái gì xấu để nhắc đến, giống như kiểu khen đãi bôi của nhiều người Á Đông "dạo này nhìn chị tươi tắn mập mạp ra đấy!"

Cái chết của Farrah Fawcett là cái chết "đáo hạn", được giải thoát, không làm người ta ngậm ngùi thương tiếc vì cô đã sống cuộc sống có nhiều ý nghĩa, tuy cũng hơi buồn cho cô là đứa con duy nhất đang trong tù. Tôi nhớ những "kỷ niệm với" Farrah Fawcett, thời 70 mới qua Mỹ. Tôi cũng có kiểu tóc như lông phớt vểnh lên, mặc quần ống loe đi giầy cao gót cục to tướng, và nhớ những buổi tối ngồi xem show "Charlie's Angels" say mê mà vẫn cứ giả bộ chê. Cái mà tôi ngưỡng mộ ở một người nghệ sĩ có vẻ bề ngoài như vậy là cô thực sự có bề sâu bên trong, hơn nhiều người thường được nghĩ là có bề sâu vì họ không được cái bề ngoài phô trương. Cái cách cô đương đầu với căn bệnh trong suốt thời gian dài 2 năm, làm tôi cũng có đôi chút cảm phục. Con người ta có khả năng trưởng thành theo thời gian cho nên không thể vin vào một thời điểm nào mà đánh giá họ. Những người nghệ sĩ có vẻ bị xếp vào thành phần không có chiều sâu vì những vai của họ hồi trẻ như John Travolta, Farrah Fawcett, họ lại là những người trưởng thành chín mùi sâu sa hơn cả theo thời gian. Dù sao cái chết của cô cũng là điều biết trước nên cũng không có gì đáng nói.

Cái chết của Michael Jackson thật là tội nghiệp. Nhìn lại cuộc đời anh ta thật là tội nghiệp, không có thời thơ ấu, có nhiều người ở chung quanh mà lại chẳng có ai thân thích thật tình. Họ chỉ là những con đỉa bám vào để hút máu. Cái Neverland của anh ta, theo tôi nhìn thấy, là cái mảnh đời huyền thoại thơ ấu (*) mà anh ta muốn được sống lại. Anh ta sống trong cái bọc (bubble) nên không biết con người ta ở ngoài xã hội đã "tiến hoá" như thế nào, cho nên những hành động trẻ con của anh ta đã bị media (da trắng) và những con đỉa biến thành những chứng cớ để hạ bệ anh ta xuống. Đến bây giờ, lúc "pay tribute to MJ" mà những đài như CNN, ABC, đều không quên nhét vào những đoạn film ra toà của anh ta. Con người là như thế, chỉ cần gieo một hạt nhân nghi ngờ (a doubt seed) mặc dù là do hoàn toàn dựng đứng bịa đặt, là đủ cho nhiêu người dùng nó như là chứng cớ đương nhiên rồi (giống như "chứng cớ" về thầy NH là CS của những tay cực đoan ở cộng đồng VN). Thiên hạ (da trắng) không muốn nhìn nhận một người da đen là một thiên tài về âm nhạc, mặc dù họ cũng cảm thấy gân cốt bị giựt khi nghe những nhịp điệu của nhạc MJ. Họ vẫn phải tìm cái gì để đem MJ xuống hàng dưới họ ! Người ta hoặc thần tượng hoá MJ hoặc nhìn MJ hay những người nghệ sĩ nổi tiếng như một người máy vô tri giác, họ quên mất "con người" đằng sau đó, bên trong đó vẫn là "a person, a human being".

Cách đây gần 10 năm, thằng con trai 7 tuổi của tôi gài bài "Beat It" vào trong CD làm cho mẹ với tựa là "Mommy's Favorites" với những bài như "California Dreaming" "Sealed with a kiss" "Quizas" "Speak softly love"... Lần đầu nghe là "Beat It" đã trở thành "favorite" của tôi, vì nhịp điệu sắc sảo lạ lùng. Lúc đó thành kiến về nhạc giựt của tôi bắt đầu bị lung lay, tôi cũng nghĩ bụng thảo nào MJ là thần tượng của giới trẻ trên khắp thế giới. Từ đó cái nhìn của tôi về nhạc Rock cởi mở hơn trước, và tôi cũng có sự ngưỡng mộ những người như MJ hơn trước, vì cái tài của họ, và nhìn thấy số phận của họ thật tội nghiệp, đúng như cụ Nguyễn Du nói "chữ tài liền với chữ tai một vần."

Cái chết của MJ tuy đột ngột, nhưng tôi cũng tin là có sự sắp đặt nào sẵn rồi. Có thể anh sẽ thất bại trong lần tour sắp tới, cái gọi là "the comeback tour" của anh trong tháng 7 này, cho nên anh ra đi trước khi phải đối diện với sự thất bại lần chót trong đời, và không còn phải đương đầu với nợ nần, với cái mặt bị tàn phá như thế nữa ?

Dù sao đi nữa, cầu chúc linh hồn anh được siêu thoát và được thật nhiều yêu thương trong cuộc đời kế tiếp.

(*) giống như Charles Foster Kane của Citizen Kane

(6/29/09: hôm nay đọc báo thấy có người cũng ngậm ngùi tương tự: "Columnist Andrew Sullivan, on his blog for The Nation magazine, wrote that he grieved for Jackson "but I also grieve for the culture that created and destroyed him."
"That culture is ours, and it is a lethal and brutal one: With fame and celebrity as its core values, with money as its sole motive, it chewed this child up and spat him out," Sullivan wrote. "I hope he has the peace now he never had in his life. And I pray that such genius will not be so abused again." "

Hitler and Obama have something in common?

2009-06-24T06:45:00.000-07:00

GOP Women's Group in MD: Obama and Hitler Have a Gread Deal in Common

My comment:
The common thing between Hitler and Obama is the ability to motivate people. Just like the common thing between a thief and a zen master is their ability to concentrate, to be mindful on their actions. However, the key difference is the goal of being mindfulness: the thief is for stealing and for not getting caught, the zen master is for attaining peace within oneself thus peace to the world. The key difference between Obama's motivation to people and Hitler's motivation to people is that Obama motivates the goodness in people, and Hitler motivated the evilness in people. Those who can't be motivated by Obama's goodness are those whose evilness already took over their souls. Remember, we all have good traits and evil traits within ourselves, whatever you feed yourself with will make which traits grow larger.

What would Obama do?

2009-06-23T11:10:00.001-07:00

I have been kidding with my family, whenever we need to be in some decision-making process, I said "hmm, what would Obama do ?"

But really, I grow to put myself into Obama's character a lot lately, as a guide for me to think, to say, to do things. Throughout his 2-year campaign, he has built my faith in him. So many times, I thought there was no way out for him, he had to quit, or he should have done more on this, less on that, in order to bounce back, etc. But despite everyone's anxiety for him, despite all the pundits analysis, he was always calm and bounced back successfully on his own way, on his own time table. He has proved us well-wishers wrong so many times for expecting or suggesting him the common tactic: being reactive. He went with his instinct, his character, his faith, and always saw things on a broader view. I have observed him and started to absorb that technique, too.

Lately, he was criticized that he abandoned his campaigned promise to reverse the DADT, to be more liberal on many decisions. But he still kept his mouth shut, and only spoke when he was well prepared, even on Iran issue. I used to be jumpy on expressing my feelings, I have to learn to weigh them now before I jump to a conclusion also. After a few days listening and almost being convinced by the far right (on Iran issue) and the far left (on gay issue), I was a little impatient with Obama. But luckily, I've learned to keep my mouth shut and observed and tried to understand first, giving him the benefit of the doubt, and having faith on him. I can see why he didn't give Iran's issue a stronger statement, because the moment he condemned the result of the election, and would strongly take side of the protesters, the movement in Iran would lose its credibility, just like the lesson of South VN (which I just read from TVTVDM). And for the gay right issue, it would be a big distraction and he would have to spread thin the support he would have had on healthcare reform to that, if he would bring it up at this time.

So, I will patiently wait for Obama, allow him to do things on his time table, and have faith in him.

Bài học chữ Nhẫn

2009-06-23T10:55:00.000-07:00

Hôm qua edit chương 11 của sách TVTVĐM, Xứ Lào: Chiến Tranh Qua Ba Hiệp Định Hoà Bình, câu kết luận làm tôi ngẫm nghĩ, đây là bài học mà chúng ta nên học.

"Nhìn sang Lào, hữu phái lạc quan sẽ cho rằng rút cục sau ¼ thế kỷ chiến đấu, CS cũng chẳng đạt được ý đồ xích hoá xứ Lào của chúng. Điều ấy đúng. Nhưng đối với CS, sự thành công không nhất thiết chỉ hạn chế trong cuộc đấu tranh của một thế hệ. Kế hoạch gia CS sẽ tính sổ một cách thiết thực hơn như sau: “Trong thành phần chính phủ liên hiệp ở Vientiane, tả phái đã chia được 2 ghế trong Liên Hiệp 1, 4 ghế trong Liên Hiệp 2, 6 ghế trong Liên Hiệp 3, năm 1973”. Và cứ cái đà luỹ tiến ấy, chắc Liên Hiệp 4 (nếu có) tả phái sẽ lãnh đủ 12 ghế trong cái nội các cũng vừa 12 ghế ở Vientiane!"

Nhớ đến câu "trăm năm trồng người", thì ra họ (CS) có chữ "Nhẫn" trong phương châm của họ. Nhưng cái gì cũng có cái Chánh cái Tà. Đi ăn trộm cũng cần có "định lực" (concentration energy) giống như tập thiền vậy, nhưng cái định lực để đi ăn trộm là Tà Định vì nó không nằm trong sự phát triển lòng từ bi, tâm bồ đề của người đó. Vậy thì cái Nhẫn trong phương châm của CS là "Tà Nhẫn" vì họ Nhẫn để đạt được mục đích đè bẹp con người bắt sống trong guồng máy của họ Nhưng phải công nhận nhờ chữ Nhẫn mà họ đạt được mục đích của họ, ta cũng nên học chứ. Miễn là ta biết dùng "Chánh Nhẫn" để đi đến kết quả mình vạch ra, làm sao cho xã hội tốt đẹp hơn, cho con người được sống như con người. Không nên nản lòng bỏ cuộc quá sớm, như một ngọn gió thoảng qua thổi tắt ngọn nến rồi thì ta bỏ cuộc, không thắp lên ngọn nến khác nữa.

Bí mật của sự liên hệ giữa thân và tâm

2009-06-15T10:46:00.001-07:00

Bà Tara Stiles dạy Yoga ở chương trình truyền hình, viết về cái khả năng lèo lái của đầu óc ảnh hưởng đến tình cảm và thể xác con người ra sao . Bà ta chứng minh là thân thể và đầu óc là một: đầu nhức nhối khi có quá nhiều chuyện căng thẳng tính toán cả ngày, bây giờ mà tim vẫn còn đập mạnh khi chỉ cần nghĩ đến chuyện bực mình cãi nhau với người bạn trai trong quá khứ. Những kịch sĩ tài giỏi là người biết lừa cái tình cảm của họ, họ chỉ cần tưởng tượng đến một chuyện bi thảm là họ có thể khóc được, mặc dù đó chỉ là chuyện tưởng tượng. Kết luận là khi hiểu đuợc điều này, đầu óc mình có thể sai sử, đánh lừa, khuyến khích thân thể mình làm gì, cảm thấy thế nào, thì mình nên sử dụng nó vào việc làm có tính cách tích cực, mình có lưạ chọn đó.

"When you're in a challenging yoga class, or in the middle of a long run or any other physically demanding activity there is a moment when your brain will tell you your body is uncomfortable and you should quit. That's the moment of choice, if you notice it. Without noticing, you may just react by checking out immediately. When you actually notice those reactions, you get to choose what response is really best for you. If you learn to stay calmly with challenges (when your brain is so sure you must instantly quit) you will become stronger mentally and physically, in all kinds of situations. If you quit, well, you know the rest. "

Giới thiệu sách Trăm Việt Trên Vùng Định Mệnh

2009-06-11T06:57:00.000-07:00

Kính thưa các cô bác các anh chị thân quen xa gần,

Ngày còn ở VN, tôi còn nhỏ và chưa có cái nhìn hiểu biết về hoàn cảnh lịch sử chính trị của đất nước mình và những vùng lân cận, và cũng không có cái nhìn hiểu biết về cuộc chiến đã đưa mình đến chỗ này. Tôi được đọc cuốn sách của bố tôi để lại, và từ đó có cái nhìn rộng rãi hơn nên tôi có ý muốn phổ biến những lời tâm huyết này, nhất là đến những người trẻ muốn học hỏi để nắm vững vấn đề hơn và có những lựa chọn đúng đắn hơn.

Năm 1997, gia đình tôi đã xuất bản giới hạn cuốn sách này, vì như tác giả đã viết:
"Nhìn thẳng vào quá trình hình thành và tiếp nối để sắp đặt đường đi nước bước cho mai sau, nhìn thẳng vào những vấn đề gai góc nhất để tìm giải pháp xác đáng, nhìn thẳng vào mặt những đế quốc hiện đại đang xâu xé vùng đất này để cùng quyết tâm đối phó, nhìn thẳng vào những vết rạn phân cách các dân tộc anh em để cùng đưa tay bắc môt nhịp cầu kết hợp, đó là công việc mà thế hệ hôm nay yêu dân tộc, yêu quê hương, yêu vùng đất đã nuôi dưỡng mình nên làm và phải làm. Trăm Việt Trên Vùng Định Mệnh mong được là một đóng góp nhỏ bé trong muôn một."

Cái nhìn của tác giả về bản chất chiến tranh:
"Tiến trình của lịch sử nhân loại chuyển qua chuyển lại từ hoà bình sang chiến tranh, chiến tranh sang hoà bình, chẳng có gì khác hơn là một chuỗi hành động bành trướng liên tục của đế quốc. ... bành trướng uy quyền, bành trướng lãnh thổ, bành trướng kinh tế, bành trướng văn hoá, nhưng tiêu đích đều quy về việc tranh đoạt quyền lợi từ nước ngoài, thường là quyền lợi vật chất. "

Mô thức kết hợp để sinh tồn trong chương cuối:
"Đã đến lúc các nước ĐNA phải duyệt xét lại mình và phải nhận chân rằng: có triệt tiêu được ý hướng dựa vào đế quốc mới thực sự xây dựng được một thế đứng tự lập...Hãy triển khai mối liên hệ họ hàng làm ngọn lửa tiêu biểu cho ý thức kết hợp...Một khối các quốc gia xây dựng trên tình anh em ruột thịt như vậy, chẳng biết ngày mai có trở nên sự thực phần nào hay vĩnh viễn chỉ là giấc mơ suông của người cầm bút?"

Tưởng cũng nên tóm tắt, nếu đọc qua toàn bộ cuốn sách, ta sẽ thấy được cái nhìn đầy nhân bản, không thù hận, không tranh chấp vì một ý thức hệ nào, "không nhằm tranh bá đồ vương", chỉ hoàn toàn trong lý tưởng xây dựng một xã hội thăng hoa cho con người được sống trong tình thương yêu đùm bọc nhau, như tác giả đã nhắn nhủ các con "hãy xem quê hương mình rộng lớn khắp địa cầu".

Gần đây có những băn khoăn thao thức về sự suy thoái ở VN, và những áp lực lấn lướt của Trung Hoa trong vùng ĐNA, nhất là tại VN. Tạp chí Da Màu có nhã ý muốn phổ biến lại cuốn sách này trên mạng. Xin các cô bác, các anh chị em giới thiệu dùm đến những người muốn/cần tìm hiểu thêm:

http://damau.org/
http://damau.org/archives/6681
http://damau.org/archives/6667

Cuốn sách cũng đã được những người bạn cùng chia sẻ nỗi ao ước phổ biến rộng rãi, phụ giúp dịch sang Anh ngữ. Phần Anh ngữ đang được hiệu đính và sẽ được gắn lên web trong những ngày tháng sắp tới.

Kính chúc tất cả được an lành.

Kính/thân,
Minh-Lệ

PS: Tôi ôm cái cảm giác bất lực bao nhiêu năm nay, thao thức mà không biết mình phải làm gì. Cho đến sau này, nhờ học được theo tinh thần Bát Chánh Đạo: qua cuốn sách giúp tôi có Chánh kiến, Chánh tư duy, từ đó tôi tập Chánh ngữ, và áp dụng Chánh nghiệp như việc phổ biến cuốn sách này... cứ tiếp tục trong tinh thần đó, sẽ dẫn mình đi đến nơi một cách tự nhiên. Tôi thấy mình cảm thấy bất lực vì không biết bắt đầu từ đâu, và tưởng là mình chưa bắt đầu, nhưng thực sự tôi đã bắt đầu từ ngày đọc cuốn sách này, áp dụng sự học hỏi hiểu biết ấy vào đời sống mình. Tôi tin rằng, giống như những Jedi trong Star Wars, mình có Bát Chánh Đạo thì "the force will be with us", sẽ lèo lái mình đến đích cách này hay cách khác.

Tiếng Việt mới và cũ

2009-06-07T15:38:00.000-07:00

Ai cũng nói ngôn ngữ thay đổi theo thời gian. Đúng, tiếng Anh của Shakespeare đâu còn hợp thời nữa. Chữ nôm cũng không đủ diễn đạt hết những tâm tình hoàn cảnh của thời đại bây giờ. Nhưng cái tiếng Việt trước 75 và sau 75, phần lớn không nằm trong trường hợp này. Tiếng Việt sau 75 ra đời không phải vì tiếng Việt trước 75 không đầy đủ để diễn đạt hoàn cảnh thời đại, hoặc tiếng Việt trước 75 rườm rà cần hợp thời hoá hơn với văn minh hiện đại này.

Tuy có một số chữ mới cũng hay, như chữ "bức xúc". Thí dụ nhiều lúc thấy từ một ý tốt muốn chia sẻ kinh nghiệm học hỏi với nhau mà bị hiểu sai do cố tình hay không, rồi thành sự bới móc chỉ trích không trong tinh thần xây dựng thì thấy cũng bức xúc lắm. Nhưng phần lớn được chế biến rất sai gốc, không có sự chính xác chút nào. Điển hình nhất là chữ "chất lượng" (quality) bây giờ, trước 75 được phân biệt rõ ràng là "phẩm chất" (quality), và "phẩm lượng" (quantity), bây giờ bị làm nghèo nàn đi như thế.

Thật ra chúng ta ở ngoại quốc lâu năm, tiếng ngoại quốc có thể giỏi hơn tiếng Việt, và có khả năng học và đoán ý nghĩa của những chữ mới trong ngôn ngữ Việt dễ dàng. Nhưng khi già lẫn thì có thể sẽ quên ngôn ngữ học bằng óc sau này, nhưng vẫn không quên tiếng Việt học bằng tim từ thuở lọt lòng, bằng những câu ca dao bằng những bài ru em bằng những cuốn sách giáo khoa thư cho đến những tác phẩm văn chương đã nuôi lớn tâm hồn mình từ bé đến khi trưởng thành. Vì vậy nhiều khi cũng buồn khi thấy những ngôn ngữ ấy đã bị bầm dập hành hạ như thế.

Nhìn cho kỹ thì những chữ mới phần lớn cũng mang tính chất vá víu, hoặc là do bản chất nô lệ, hoặc là vì phô trương hoặc là do trào phúng tạo ra, hoặc là do sự tự ti mặc cảm muốn "giải phóng" cái cũ, thay cái mới vào. Nhất là phát xuất từ những người cán bộ và dân miền Bắc thiếu trình độ, có thể sống trong rừng rú lâu ngày, lười biếng không muốn tìm hiểu để sử dụng cho đúng, dùng mãi rồi thành thói quen và mọi người cũng bắt chước dùng theo, trước hết là với mục đích chế diễu, nhưng nghe mãi thành quen luôn, và cũng muốn chứng tỏ ta đây cũng biết học cái mới, hội nhập giỏi.

Rồi đây những người trẻ hoặc người ngoại quốc muốn học tiếng Việt phải học từng chữ chứ không thể học một biết hai, ba như trước nữa, vì nguồn gốc các chữ và văn phạm không còn được giữ theo gốc gác quy luật nữa.

Khả năng nhìn kỹ và lắng nghe

2009-06-04T08:28:00.000-07:00

Thật là đơn giản, con người cứ tiếp tục nhắc nhở nhau những điều này thì chẳng cần súng đạn tối tân làm gì. Có những người lập luận rằng nói lời nói hoà giải là yếu thế, hung hăng dùng vũ khí đàn áp là chứng tỏ sức mạnh. Nhưng nếu tại sao phải tốn kém tiền bạc năng lực và nhân mạng trong khi chỉ cần dùng những gì có sẵn trong mỗi người chúng ta: 'lời nói' để tạo sự tốt đẹp trong đời sống?

"Lắng nghe để hiểu rồi thương." Tập nói những điều chân thật và nhìn vào những gì tương đồng thay vì tương phản để thấy con người ở đâu cũng có những ước vọng giống nhau, là làm sao để sống cuộc sống có hạnh phúc.

"I do so recognizing that change cannot happen overnight. No single speech can eradicate years of mistrust, nor can I answer in the time that I have all the complex questions that brought us to this point. But I am convinced that in order to move forward, we must say openly the things we hold in our hearts, and that too often are said only behind closed doors. There must be a sustained effort to listen to each other; to learn from each other; to respect one another; and to seek common ground. As the Holy Koran tells us, "Be conscious of God and speak always the truth." That is what I will try to do - to speak the truth as best I can, humbled by the task before us, and firm in my belief that the interests we share as human beings are far more powerful than the forces that drive us apart."
Obama's speech in Cairo (June 4, 2009)

Thế nào là sống tích cực

2009-06-02T18:43:00.001-07:00

Có người bạn đọc cuốn sách "The Secrets - Law of attraction", chẳng hiểu trong tâm trạng thế nào mà nhất định cho rằng nếu mình muốn điều gì xảy ra cho mình thì mình cứ tâm niệm chuyên chú vào nó, thì nó sẽ đến. Nói như vậy chẳng khác nào muốn giàu có thì cứ tâm niệm tôi muốn giàu, thì tự nhiên tiền sẽ đến, không cần phải cật lực làm việc hay phải đương đầu với bao thử thách gì cả!

"Think positive" hay "suy nghĩ và nhìn mọi sự một cách tích cực" không có nghĩa là cứ tự kỷ ám thị tạo ảo tưởng về cái tốt. Chẳng hạn, muốn có tình yêu của một người kia thì cứ ngồi nhìn hình người ta mà nói "anh/em dễ thương quá, tốt quá" rồi người ta sẽ quay ra yêu mình, giống như niệm bùa chú, làm một cây cầu thần giao cách cảm vậy! Sự tích cực đó là lười biếng, là tự tạo ảo giác, vọng tưởng (illusion) cho mình mà thôi, một hình thức mê tín, và chỉ làm tăng thêm cái tâm mong cầu ỷ lại của mình. Hơn nữa tình yêu thực sự không thể nào đem cho mình cái khổ được cả và không cần đến bùa chú như thế. Mình thiếu thốn đi tìm sự khoả lấp nỗi thiếu thốn nào đó trong mình thôi. Tình yêu thực sự thì không cần ở với nhau cũng thấy yên ổn hạnh phúc, vì mình chỉ có thể yêu được người khác đúng cách khi mình có cái không gian cho mình và mình yêu được sống được với chính mình rồi mà thôi. Mình còn sợ đối diện với chính mình, đi nương tưạ vào hình ảnh nào, vẽ người ta theo ý mình muốn rồi nghĩ là như vậy là tích cực, là hướng thiện, thật là tai hại cho mình và cho người khác !

Sự tích cực được nói đến ở đây (The Secrets) là mình sống sao cho tỉnh táo biết ơn với những gì mình đang làm, đang có. Tập tạo cho mình có cái không gian thênh thang trong tâm, không đắm chìm vào những ý niệm tham sân si, học bao dung, tập hỉ xả đối với chính mình và muôn người muôn loài, trân trọng với những gì chung quanh mình như nhau, từ cánh hoa dại mọc ven đường đến những kỳ quan thế giới. Như vậy dần dần mình sẽ trở nên một con người tích cực tươi mát nhẹ nhàng, thì mình làm gì cũng sẽ có kết quả tốt đẹp hơn. Đó là "the law of attraction", chứ không phải là ngồi cầu mong suông trong một cái tâm vọng động đầy ham muốn và bất an thiếu lòng biết ơn thật sự với cuộc đời.

PS: viết xong thì chiều về tình cờ đọc được đoạn này Hy vọng là trở lực

Another great speech

2009-05-22T10:22:00.000-07:00

Obama National Speech May 21, 2009

"I took an oath to preserve, protect and defend the Constitution as Commander-in-Chief, and as a citizen, I know that we must never - ever - turn our back on its enduring principles for expedience sake.

I make this claim not simply as a matter of idealism. We uphold our most cherished values not only because doing so is right, but because it strengthens our country and keeps us safe. Time and again, our values have been our best national security asset - in war and peace; in times of ease and in eras of upheaval."

"But I also believe that - too often - our government made decisions based upon fear rather than foresight, and all too often trimmed facts and evidence to fit ideological predispositions. ... failed to use our values as a compass."

"And we will be ill-served by some of the fear-mongering that emerges whenever we discuss this issue. Listening to the recent debate, I've heard words that are calculated to scare people rather than educate them; words that have more to do with politics than protecting our country. ...

He has the Right View, Right Intention, Right Speech, Right Action, Right Livelihood, Right Effort, Right Mindfulness, and Right Concentration. It must lead us to the Right Place for our future.

The Nobel Eightfold Path

Happy For No Reason

2009-04-17T08:37:00.000-07:00

Intention to be Happy For No Reason
Everything we do in life has the ultimate purpose: to make ourselves happy. But if we do not understand what is true happiness, we may do things that lead us to the other side of happiness and then think that we haven't done enough and will do more of that. i.e. we are barking up the wrong tree.

Research shows that 50% of our happiness set-point is genetic (nature), 50% is learned (nurture) - of those 50% learned, 10% is circumstancial, and 40% is habitual thoughts, feelings, words, actions. So, it's possible to raise your level of happiness.

A continuum of happiness:

1. Unhappy - depressed.

2. Happy for Bad Reason - high from unhealthy addictions (EXTERNAL): drug, alcohol, sex, retail therapy, compulsive gambling, overeating, too much tv, internet, games, etc. These are ways to numb or escape our unhappiness through "pleasure".

3. Happy for Good Reason - satisfaction from healthy experiences: good relationships, success career, financial security, good use of talents and strengths. We still depend on conditions, when the conditions change or are lost, the happiness usually goes too.

4. Happy for No Reason - inner state of peace and well-being (INTERNAL): a neurophysiological state of peace and well-being that isn't dependent on external circumstances. You can still have any emotion, including sadness, but you still experience that underlying state of peace and well-being. You bring happiness to your outer experiences rather than trying to extract happiness from them. You don't need to manipulate the world around you to try to make yourself happy. You live FROM happiness, rather than FOR happiness. Your life may not always look perfect, but it's just that however it looks, you'll still be happy.

Qualities of Happy for No Reason:

Having a sense of lightness or buoyancy.
Feeling alive, vital, energetic.
Having a sense of flow, openess.
Feeling love and compassion for yourself and others.
Having passion about your life and purpose.
Feeling gratitute, forgiveness.
Being at peace with life.
Being fully present in the moment.

"By happiness I mean a deep sense of flourishing that arises from exceptionally healthy mind. This is not a mere pleasurable feeling, a fleeting emotion, or a mood, but an optimal state of being." Mathieu Ricard

"Things do not change; we change." Henry David Thoreau

Let's stop pursuing happiness, and start practicing it. We do that by practicing new habits.

All of our habitual thoughts and behaviors in the past have created specific neural pathways in the wiring of your brain, like grooves in a record. Unhappy people tend to have more negative neural pathways. You need to create new positive grooves.

"One begins identifying those factors which lead to happiness and those factors which lead to suffering. Having done this, one then sets about gradually eliminating those factors which lead to suffering and cultivating those which lead to happiness. That is the way." The Dalai Lama

Two happiness blockers:

1. The myth of More: wrongfully think that the more you have, the better you will feel, striving to acquire more things.

2. The myth of I'll-Be-Happy-When: make you look like a hamster on a wheel, trying to control and manipulate your external circumstances - and always feeling scared of losing whater it is you already have.

Three Guiding Principles to Live By:

1. The Law of Expansion: what expands you makes you happier. Expansions make you feel Free, Open, Joyful, have Lightness and Space. Breathe in slowly expands you. Smiles expand you. Do things that make you feel expansion. Have an inner GPS to guide you toward happiness by realizing behaviors that expand you.

Contraction: unhappiness, fear, pessimism, constriction, resistance, low energy, disease, malaise, separation, feeling bad.
Expansion: happiness, love, optimism, flow, acceptance, vitality, ease, well-being, connection, feeling good.

2. The Law of Universal Support: the universe is out to support you. Trying to practice believing that whatever happens, assume that the universe is on your side, even if it's not obvious to you on the face of it. When you believe that the universe is out to support you, you're able to stop resisting what is happening. You will stop fighting or bemoaning what has already happened and can't be changed. We spend a tremendous amount of energy being upset and resisting life. When we accept what is, we can use our energy instead to deal effectively with the situation now. Trusting the universe is a great tool to keep you feeling expanded.

3. The Law of Attraction: what you appreciate, appreciates. Being happy is what draws in the things we want, based on Rhonda Byrne's book, The Secret. When you feel good, your energy creates a powerful vibrational field that draws to you what you want more easily. Three-step formula:

Intention: Be clear about what you want - in this case, your desire for greater happiness. "I'm grateful that I am..."
Attention: What you put your attention on grows stronger in your life. Put your attention on happiness by practicing the Happiness Habits each day.
No Tension: Let go and relax. As you practice the habits, be easy with yourself and trust that you are removing the blocks to experiencing greater happiness.

Whenever I (wake up), I feel happy.
Aware of my (eyes), I feel happy.
Whenever I (walk), I feel happy,
Whenever I (sit), I feel happy,
Whenever I (sing), I feel happy,
Because I have learned to look deeply...
(extractions from the book Happy For No Reason by Marci Shimoff)

How to build Happiness For No Reason -
Holistic approach to Happiness: focus on the mind, also address your habitual behavior in all areas of your life.

Steps to build Happiness For No Reason:

1. The Foundation: Take ownership of your happiness.

2. The Pillar of the Mind: Don't believe everything you think.

3. The Pillar of the Heart: Let love lead.

4. The Pillar of the Body: Make your cells happy.

5. The Pillar of the Soul: Plug yourself in to spirit.

6. The Roof: Live a life inspired by purpose.

7. The Garden: Cultivate nourishing relationships.

How to build Happiness For No Reason - The Foundation of the House: Take Ownership of Your Happiness -
Don't question your ability to be happy: knowing that it's possible, and that your happiness is up to you. Don't put off being happy for the future, waiting for the conditions of your life to be right or hoping to get lucky. Don't get stuck in the past. Be proactive about your life, focusing on the possibilities for your future, rather than being victimized by your past or present circumstances. Look at the trees in the spring, they are blooming with new leaves and new flowers, despite how much they look dead in the winter. They have the ability to regrow every spring and so are we!

No matter where you start, when you are proactive and take total responsibility for experience happiness, you will have quantum leaps in getting there.

1. Accept that being happy is up to you, and you have the ability and power to be happier by changing your habits.

2. Taking "response-ability": responding to all the events in your life in a way that supports your happiness.

Events + Response = Outcome (E+R=R)

When you can not change the Events, change your Response !Every time you make a choice to respond in a way that expands you and creates more peace and well-being, you're strenghthening your ability to make that same positive choice in the future. It moves you from being a victim to being a victor.

When we are stuck in old patterns of victimhood, we draw the same situations to ourselves again and again (Law of Attraction).

A victim identity is the belief that the past is more powerful than the present, which is the opposite of the truth. It is the belief that other people and what they did to you are responsible for who you are now, for your emotional pain or your inability to be your true self. The truth is that the only power there is, is contained within this moment. Once you know that ... you realize that you are responsible for your inner space now - nobody else is - and that the past cannot prevail against the power of the Now. Eckhart Tolle - The Power of Now

We are always free in the present to break our old habits and to establish Happiness habits that will create a different future. Here are some old habits of victimhood that rob us of our happiness:

1. Complaining: complaining, feeling sorry for ourselves, trying to garner sympathy, or being a martyr or overgiver, are all negative pity-party guests. If we focus on what we don't want, constantly complaining about how bad our relationships are or how much money we owe, we are drawing more of that to us, according to the Law of Attraction. Complaining is like putting an order in to the universe for more of what we DON'T want.

2. Blaming: Blaming our circumstances by making excuses or blaming others for our pain or problems weaken us. The energy we need to deal with the situation isn't available because we are directing it at someone or something else. (blamer's motto: it's not my fault!)

3. Feeling Shame: When we turn blame onto ourselves, feel ashamed about things that happened to us, or feel guilty about some thing we've done (or not done), we often try to suppress the pain or bury these uncomfortable feelings deep inside. This uses up a lot of energy and blocks our happiness. (shamer's motto: it's all my fault)

Unhappy people spend a lot of time blaming, complaining, feeling shame, i.e. unhappy.Remember about the inner GPS which guides you toward feeling expansion, i.e. happy.

Actions that create contraction:

- reacting like a victim

- complaining about the problems- blaming others or circumstances

- feeling guilt or shame

Actions that create expansion or Happiness Habits for Empowerment:

- responding like a victor

- focusing on solutions

- looking for the lesson and gift

- making peace with yourself

Hypocrisy of the GOP

2009-04-17T05:56:00.001-07:00

The war between Laura Ingraham and Meghan McCain

My comment:
It's funny to see how hypocrite the right wing is. They allowed a 14-year-old boy to be a political speaker on their national stage and they discredited a 24-year-old college graduate to express her opinion in her own blog, with the reason that she should get "real" experience first.

(Megan's blog about Ann Coulter started it all)

Reminder of your own power

2009-03-18T11:10:00.000-07:00

Words itself has meaning depends on each person's interpretation. Then TONE of voice put more feelings into words. And VOLUMES add even more feelings to words.

"A wise man has something to say - a fool has to say something."

"Better be silent and thought as fools than speak and remove all doubts."

Be a "good" finders. Focus to find the good things in life.

Celebrate life anywhere any time.

"A stupid questions last 3 minutes, a question unasked last the whole life."

(wordscanheal.org)

Techniques to try on your children and your spouse

2009-03-16T05:53:00.000-07:00

1. Choose your battles.

2. Reward good behaviors. Usually bad behaviors get the attention immediately, but good behaviors are not even mentioned. They should be, for instance, "I love how you're playing by yourself -- it makes it much easier for Mommy to fill the ice trays. When I'm finished, we'll read a story."

3. Keep it brief. When reminding kids to do their chores, you'll get better results if you simply say, "Laundry. Hamper." It's more effective to remind the husband "Baby gates? Today? Install?"

4. Time-Out. Go to your own room if you can't send your children or your husband to their rooms.

5. Give quality time to get quality time. To earn a minute or two of peace, drop everything and give the kids your undivided attention for, say, a quarter of an hour. When time's up, they might entertain themselves for a few nanoseconds, so you can sneak off and pursue your own interests.

6. Creative discipline. Make sure they have spelled out the agreement on time, on things to do. If they can't do it because of unpredictable circumstance, it's OK. But they will have good intentions to do it.

(by Fermanda Moore - Parenting.com)

The blame game

2009-03-15T05:17:00.000-07:00

Republicans try to blame recession on Obama while branding him a socialist

Obama Recession (My blog is impurified by quoting this sickening site here, but I must, to prove a point)

Here is the answer to Russ's opinion:
"Talk about misplaced anger. Wall Street built a wooden house, stuffed it with flammable material, set it on fire and then poured gasoline on the blaze. And now it's blaming the inferno on the arson inspector, who wasn't appointed until after the fire had reached three-alarm status?"

(Daniel Gross - Newsweek - March 14, 2009)

The one you feed

2009-03-13T12:07:00.000-07:00

... One evening a Cherokee elder told his grandson about the battle that goes on inside people. He said, "My son, the battle is between the two 'wolves' that live inside us all. One is Unhappiness. It is fear, worry, anger, jealousy, sorrow, self-pity, resentment, and inferiority. The other is Happiness. It is joy, love, hope, serenity, kindness, generosity, truth, and compassion."
The grandson thought about it for a minute and then asked his grandfather, "Which wolf wins?"
The old Cherokee simply replied, "The one you feed." ...

(from Happy For No Reason by Marci Shimoff)

When you are not actively searching for it...

2009-02-16T05:57:00.000-08:00

Today, morning news talked about this video being a hit on YouTube:
A woman missed her flight at the boarding gate HKIA

I watched and didn't know what to think as I am always slow in reaction. But my first thought was that the show was a result the modern society's pressure on people in general, and that woman needs to practice mindfulness to take it easy. Then I started reading all the comments, most of them are pretty mean and angry. I can understand the meaness when people laughed at others and were glad that didn't happen to them. Yet, I cannot understand why people were getting angry at her for throwing tantrum in public. They cursed at her and had ill-wishes on her and put things on a very racist scale. These comments built up my blood pressure, I could feel that my heart was beating faster.

But then, there are a few comments that woke me up. They are calmly asking questions "What was it that made her so hysterical? Did she miss the flight to see a loved one in sickness? We shouldn't make judgement because we don't know the whole story and we don't know her at all..." These comments made me feel good again. Suddenly, I felt that I was pulled back into the right perspective, how to look at things in life. And I was able to separate myself from the standard judgement about how one should behave in public, to look deeply and have compassion. That immediately put me at peace, they helped me to see there are ways to look at things differently.

I was a little amazed of the whole experience. It started out as a non-harmful, humorous story, then it became an annoyance, and it ended up as a lesson in compassion which brought me right back into the heart of the practice. I didn't plan to search for a wake up call, and here I am !

Buddhism wisdom #1

2009-02-09T09:42:00.000-08:00

"You can tell a person's past by looking at his or her present condition. You can tell a person's future by looking at his or her current actions."

"Ta có thể biết quá khứ của một người khi nhìn vào tình trạng hiện tại của họ. Ta có thể biết tương lai của một người qua những hành vi trong hiện tại của họ. "

Thú Đau Thương

2009-02-06T06:27:00.001-08:00

Tôi có người bạn văn chương lãng mạn, thường xuyên rơi vào trầm cảm, khuyên bỏ những sáng tác lãng mạn, bỏ tiêu thụ những gì đem đến cảm thọ lãng mạn ray rứt buồn não ruột đi thì bạn nói rằng "không bỏ được, nếu không lãng mạn thơ văn thì mình không còn là mình nữa, trời sinh ra mình như vậy mà! " Thế rồi cứ vậy mà lây lất đau khổ viết lách làm thơ than khóc thân phận mình thân phận người, và cho rằng trời phú cho mình khả năng thương vay khóc mướn thì mình không cãi lại số mệnh được.

Người Việt mình hay nói: "nói (làm) mãi, nó vận vào người", chẳng qua là ám chỉ tưới tẩm điều nào mãi nó sẽ thành thói quen của mình. Có một nhà văn nào đó viết rằng: "thói quen do chúng ta tạo nên, rồi thói quen sẽ tạo nên chúng ta" (we make habits, then habits make us). Thật sự nhìn kỹ thì thấy tất cả những gì chúng ta nghĩ, nói và làm trong đời sống đều từ thói quen. Thói quen từ bao nhiêu đời truyền lại, thói quen riêng của chúng ta tự tạo. Vì vậy chẳng có gì không thay đổi được, miễn là ta nhìn thấy cái "thói quen" của mình là gì và có quyết tâm thay đổi nó hay không.

Đọc Thả Một Bè Lau của thầy Nhất Hạnh, có phần nói về "thú đau thương".

Thầy Nhất Hạnh viết: " Có một điều cần nói ở đây. Bản nhạc Kiều sáng tác là một bản nhạc rất buồn. Mỗi lần đàn lên, Kiều lại có cơ hội tưới tẩm những hạt giống của sự đau buồn đó. Rất nguy hiểm. Vì vậy tôi nghĩ rằng khi tiêu thụ các sản phẩm văn nghệ chúng ta phải chọn những bài lành mạnh, có sự cởi mở, nhẹ nhàng, giải thoát. Phải cẩn thận như khi chúng ta ăn. Nếu chúng ta biết chọn những thức ăn không có độc tố thì chúng ta cũng phải biết chọn những sản phẩm văn hóa lành mạnh tiêu thụ. Tôi không muốn chúng ta hát ngâm những bài rền rĩ đau thương quá. Ngâm, hát những câu thơ và những bài hát đó chúng ta đang thực tập tưới tẩm những hạt giống đau thương trong mình. Có một thầy trẻ ngâm thơ hay. Mỗi khi ngâm những bài thơ buồn thì thầy khóc nức nở, không còn tác phong của người tu hành nữa. Thầy không biết chính trong lúc đó thầy đang tưới tẩm những hạt giống đau thương. Trong thiền có rất nhiều thi ca và âm nhạc nhưng thi ca và âm nhạc Thiền phải nhắm tới mục đích giải phóng và chuyển hóa. Ngồi đó mà đọc và nghe những bài thơ và bài nhạc đau thương, hưởng cái thú gọi là ‘thú đau thương’ là thực tập ngược lại thiền. Gãi, cào, cấu những nỗi đau của mình như vậy cũng có sự thú vị, nhưng càng thú chừng nào thì hạt giống buồn đau càng lớn chừng đó. Rất nguy hiểm. Hình ảnh những chàng trai, những cô gái còn trẻ ôm một cái băng của Thanh thúy nằm nghe rồi rên xiết là một hình ảnh rất tiều tụy. "

Hay là rõ rệt hơn nữa, thầy nói : "Văn nghệ rất nguy hiểm. Tôi thường nói với các sư chú, sư cô: hát thì hát, ngâm thơ thì ngâm thơ nhưng phải cẩn thận. Hát và ngâm thơ là một cách tưới tẩm những hạt giống trong lòng mình. Có những hạt giống cần tưới tẩm và có những hạt giống không nên tưới tẩm. Chúng ta có đầy đủ tất cả những hạt giống (nhất thiết chủng thức) cho nên phải cẩn thận. Nhất là khi mình còn yếu. Ðừng nên tưới tẩm bằng thi văn những hạt giống sầu đau của mình. Mỗi khi các sư chú, sư cô, các anh, các chị làm được một bài nhạc thanh thoát thì tôi mừng. Nếu trong nhạc có những nét đau buồn thì tôi không mừng lắm. Khi làm ra những nét nhạc đó, chính mình sẽ hát, bạn mình sẽ hát và sẽ tưới lại những hạt giống đau buồn. Và đó là đi ngược lại được lối tu học của chúng ta. "

Ngày xưa tôi sống ở MN, trong một căn nhà rất thơ mộng thiên nhiên tịch mịch, cái ao thu lặng lẽ sau vườn, dăm ba con vịt bơi lang thang, mỗi buổi hoàng hôn xuống trên mặt hồ thật đẹp, mùa thu ngập một rừng lá vàng cam đỏ, mùa đông trắng xóa không vết chân trên tuyết, chỉ có những rặng thông lặng lẽ im lìm bên nhau. Trong nhà mát rượi ai đến cũng muốn nằm xuống ngủ một giấc, vì quá yên tịnh, nói theo cách khác là có nhiều âm tính. Lúc nào cũng làm tôi cảm thấy một nỗi cô đơn bao trùm, nhìn cảnh đẹp mấy cũng thấy một nỗi buồn man mác đến nỗi tôi đã làm toàn những bài thơ buồn. Mà thơ càng buồn thì càng dễ động lòng người đọc, khiến tôi lại càng tưởng là mình có khả năng thiên phú không thể giã từ nó đuợc. Đến khi tôi quá lao đao trầm cảm, một người bạn nói thẳng với tôi : "nếu thiên nhiên đẹp mà làm mình buồn như vậy thì chẳng thà đừng có thiên nhiên!" Nhờ câu nói như thế mà tôi tỉnh, thấy rằng mình làm thơ văn lãng mạn chẳng qua là vì tâm mình đang buồn nên nhìn cảnh gì cũng thấy man mác cái buồn, và buồn và lãng mạn thường đi đôi với nhau. Tôi cố tập nhìn thiên nhiên theo cái nhìn khác, và tình cờ học được về haiku, tôi không còn quay quắt trong nỗi buồn tự tạo nữa.

Tôi tìm đến Thiền là một cách giúp tìm sự bình an trong tâm hồn do việc tập nhìn mọi sự việc đơn giản thuần khiết theo tự tánh của nó, không vẽ thêm hoa lá cành gì. Và haiku là một loại thơ thiền, để thực hành thiền dễ dàng nhất. Một bài thơ haiku thường là một bức tranh vẽ bằng bút lông và mực, trong đó có hình ảnh với vài nét rất đơn giản và bài thơ viết theo dạng thư pháp (calligraphy). Thường thì chỉ cần 17 âm (syllables) trong tiếng Nhật, đọc một hơi là hết bài haiku. Tiếng Việt thì không theo quy luật đó, vì 17 syllables ở tiếng Việt có thể dài hơn 1 hơi. Làm thơ haiku là làm vài câu hay vài chữ ngắn ngủi, nguệch ngoạc vài nét không cần chú trọng đến vần điệu, cấu trúc, chủ yếu là ghi lại cái thấy (vision), về sư việc/vật một cách hiện thực đơn giản, "nhận diện đơn thuần", as is, không mô tả cảm xúc do đó không dùng tĩnh từ và trạng từ, không mô tả quá khứ và vị lai của sự việc/vật, nhìn ngay lúc đó nó như thế nào thì mô tả lại như thế. "Tả" chứ không "diễn tả ".

Dùng những từ thật đơn giản dễ hiểu, không dùng ẩn dụ (metaphor). Đề tài của haiku thường là thiên nhiên và những mùa trong năm, thí dụ tả mùa xuân hạ thu đông, không dùng chữ Xuân Hạ Thu Đông trong bài, nhưng được quyền dùng hình ảnh hoa anh đào, ve sầu, lá vàng, tuyết. Giống như một khu vườn đá sỏi (rock garden), những tảng đá lớn nhỏ xếp theo hình thể gì, tạo cho người thưởng ngoạn cảm tưởng như nghe một thác nước đổ, ngắm một rừng lá thông phủ kín mặt đất, v..v... Thưởng thức haiku cũng là một nghệ thuật, phải biết thanh lọc ý và thư giãn đủ để ra khỏi được những ý niệm truyền thống (tradtional expectation) về thơ văn, và phải mở rộng mọi giác quan của mình, dọn sạch thành kiến ràng buộc về quy luật. Nhưng đồng thời cũng phải biết tránh diễn dịch bóp méo theo tâm trạng mình. Như thế mình mới có thể bình thản trước mọi cảnh sắc, mọi không gian, để có thể hưởng được mọi cái đẹp thiên nhiên theo tính tự nhiên của nó. Thói quen của sự cảm nhận trong ngôn ngữ tiếng mẹ đẻ thường là điều cản trở cho mình có thể tập được cái nhìn không tức cảnh sinh tình, cho nên mình phải tập tinh thần haiku trong mọi cái nhìn, trong lúc đọc sách nghe nhạc. Có những thi sĩ văn sĩ bị căn bệnh thời tiết của tâm hồn, tưởng là do trời sinh ra và ngoại cảnh đem đến, nhưng thật ra chỉ là thói quen của chữ nghĩa mang lại, tập sẽ hết được. Nhìn mưa chỉ thấy những hạt nước rơi xuống, chạm mặt đất tạo nên âm thanh, chứ nhìn mưa đừng nhớ đến một quá khứ nào đó, thì sẽ từ từ khỏi bệnh thời tiết.

Vài bài haiku của tôi thời đang tập khỏi bệnh:

Căn phòng đêm
ngọn nến lung linh
mùi trầm toả

Tháng ba
tràng hoa giáng sinh
còn trên khung cửa xám

Tích tắc
tiếng đồng hồ trên tường
trong đêm đơn

Con chim hồng

trên cành

đọng tuyết trắng
cất tiếng hót

Trên cành khô
hai chú sóc nâu
đang chuyền nhảy

San Francisco celebrated Obama's victory

2009-01-23T12:23:00.001-08:00

http://www.sfgate.com/cgi-bin/blogs/inauguraljourney/detail?&entry_id=34818

Những cái nhỏ làm nên những cái lớn

2009-01-23T06:06:00.000-08:00

Hôm qua, 1/21, trong buổi nói chuyện với báo chí, phó Tổng Thống Biden đã mở đầu bằng câu diễu cợt :"trí nhớ của tôi không tốt bằng trí nhớ của Chánh Thẩm Roberts (ông này đã đọc sai lời tuyên thệ cho Obama lập lại khi nhậm chức, làm Obama phải làm một buổi tuyên thệ lại trong White House sau đó)". Tổng Thống Obama đứng sau hơi cau lại và bước lên đụng nhẹ vào Biden hàm ý nhắc không nên làm thế! Chỉ một cử chỉ nhỏ cũng nói lên được con người của ông, không thích "đạp kẻ ngã ngựa", muốn đi tới bằng việc nhắc nhở những điều tích cực mà thôi. Và càng nói lên con người khiêm tốn của ông, hiểu rằng ai cũng có những lúc lẫn lộn nhưng không vì vậy mà buộc người ta vào phút giây đó mãi, phải để cho người ta cơ hội trở lại, giữ thể diện cho người khác! Hầu như ít có chính trị gia nào làm được điều này, thế mà đây lại là một người đang quyền lực nhất thế giới, đâu cần lấy lòng lặt vặt. Chứng tỏ đó là cái từ tâm thật sự của Obama.

Fun stuffs about the inauguration

2009-01-21T11:33:00.000-08:00

Satellite image - Capitol crowd: http://news.bbc.co.uk/2/hi/in_depth/7841681.stm
http://www.techcrunch.com/2009/01/20/a-birds-eye-view-of-the-inauguration-first-satellite-image/
http://www.cnn.com/SPECIALS/2009/44.president/inauguration/mall.satellite/

44 presidents of the U.S: http://www.flixxy.com/presidents-morphing.htm

US inaugurations in quotes: http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/4184179.stm

Major religions

2009-01-21T11:27:00.000-08:00

Differences between Buddhism and Hinduism:
http://wiki.answers.com/Q/What_is_the_difference_between_Buddhism_and_Hinduism

Buddism in a nutshell: http://en.wikipedia.org/wiki/Buddism
Hinduism in a nutshell: http://en.wikipedia.org/wiki/Hinduism
Judaism in a nutshell: http://en.wikipedia.org/wiki/Judaism
Islam in a nutshell: http://en.wikipedia.org/wiki/Islam
Christianity in a nutshell: http://en.wikipedia.org/wiki/Christianity (catholicism, protestantism, lutheranism)

Inspirational words from Obama's inauguration address

2009-01-21T10:50:00.000-08:00

we have chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord.
proclaim an end to the petty grievances and false promises…

time has come to set aside childish things.

The time has come to reaffirm our enduring spirit; to choose our better history;

…all are equal, all are free, and all deserve a chance to pursue their full measure of happiness.

greatness is never a given. It must be earned.

Our journey has never been one of short-cuts or settling for less … it has been the risk-takers, the doers, the makers…

For us, they packed up their few worldly possessions and travelled across oceans in search of a new life . . .

pick ourselves up, dust ourselves off, and begin again the work . . .

imagination is joined to common purpose, and necessity to courage.

we ask today is not whether our government is too big or too small, but whether it works

that a nation cannot prosper long when it favours only the prosperous

will judge you on what you can build, not what you destroy

the world has changed, and we must change with it.

Our challenges may be new… But those values upon which our success depends - honesty and hard work, courage and fair play, tolerance and curiosity, loyalty and patriotism - these things are old.

Barack Obama's inaugural address

2009-01-21T06:02:00.000-08:00

My fellow citizens:
I stand here today humbled by the task before us, grateful for the trust you have bestowed, mindful of the sacrifices borne by our ancestors. I thank President Bush for his service to our nation, as well as the generosity and co-operation he has shown throughout this transition.

Forty-four Americans have now taken the presidential oath. The words have been spoken during rising tides of prosperity and the still waters of peace. Yet, every so often the oath is taken amidst gathering clouds and raging storms.

At these moments, America has carried on not simply because of the skill or vision of those in high office, but because we, the people, have remained faithful to the ideals of our forbearers, and true to our founding documents.

So it has been. So it must be with this generation of Americans.

Serious challenges
That we are in the midst of crisis is now well understood. Our nation is at war, against a far-reaching network of violence and hatred. Our economy is badly weakened, a consequence of greed and irresponsibility on the part of some, but also our collective failure to make hard choices and prepare the nation for a new age. Homes have been lost; jobs shed; businesses shuttered. Our health care is too costly; our schools fail too many; and each day brings further evidence that the ways we use energy strengthen our adversaries and threaten our planet.

These are the indicators of crisis, subject to data and statistics. Less measurable but no less profound is a sapping of confidence across our land - a nagging fear that America's decline is inevitable, and that the next generation must lower its sights.

Today I say to you that the challenges we face are real. They are serious and they are many. They will not be met easily or in a short span of time. But know this, America - they will be met.
On this day, we gather because we have chosen hope over fear, unity of purpose over conflict and discord.

On this day, we come to proclaim an end to the petty grievances and false promises, the recriminations and worn out dogmas, that for far too long have strangled our politics.

Nation of 'risk-takers'

We remain a young nation, but in the words of scripture, the time has come to set aside childish things. The time has come to reaffirm our enduring spirit; to choose our better history; to carry forward that precious gift, that noble idea, passed on from generation to generation: the God-given promise that all are equal, all are free, and all deserve a chance to pursue their full measure of happiness.

In reaffirming the greatness of our nation, we understand that greatness is never a given. It must be earned. Our journey has never been one of short-cuts or settling for less. It has not been the path for the faint-hearted - for those who prefer leisure over work, or seek only the pleasures of riches and fame. Rather, it has been the risk-takers, the doers, the makers of things - some celebrated but more often men and women obscure in their labour, who have carried us up the long, rugged path towards prosperity and freedom.

For us, they packed up their few worldly possessions and travelled across oceans in search of a new life.

For us, they toiled in sweatshops and settled the West; endured the lash of the whip and ploughed the hard earth.

For us, they fought and died, in places like Concord and Gettysburg; Normandy and Khe Sanh.

'Remaking America'

Time and again these men and women struggled and sacrificed and worked till their hands were raw so that we might live a better life. They saw America as bigger than the sum of our individual ambitions; greater than all the differences of birth or wealth or faction.

This is the journey we continue today. We remain the most prosperous, powerful nation on earth. Our workers are no less productive than when this crisis began. Our minds are no less inventive, our goods and services no less needed than they were last week or last month or last year. Our capacity remains undiminished. But our time of standing pat, of protecting narrow interests and putting off unpleasant decisions - that time has surely passed. Starting today, we must pick ourselves up, dust ourselves off, and begin again the work of remaking America.

For everywhere we look, there is work to be done. The state of the economy calls for action, bold and swift, and we will act - not only to create new jobs, but to lay a new foundation for growth. We will build the roads and bridges, the electric grids and digital lines that feed our commerce and bind us together. We will restore science to its rightful place, and wield technology's wonders to raise health care's quality and lower its cost. We will harness the sun and the winds and the soil to fuel our cars and run our factories. And we will transform our schools and colleges and universities to meet the demands of a new age. All this we can do. All this we will do.

Restoring trust
Now, there are some who question the scale of our ambitions - who suggest that our system cannot tolerate too many big plans. Their memories are short. For they have forgotten what this country has already done; what free men and women can achieve when imagination is joined to common purpose, and necessity to courage.

What the cynics fail to understand is that the ground has shifted beneath them - that the stale political arguments that have consumed us for so long no longer apply.

The question we ask today is not whether our government is too big or too small, but whether it works - whether it helps families find jobs at a decent wage, care they can afford, a retirement that is dignified. Where the answer is yes, we intend to move forward. Where the answer is no, programs will end. And those of us who manage the public's dollars will be held to account - to spend wisely, reform bad habits, and do our business in the light of day - because only then can we restore the vital trust between a people and their government.

Nor is the question before us whether the market is a force for good or ill. Its power to generate wealth and expand freedom is unmatched, but this crisis has reminded us that without a watchful eye, the market can spin out of control - that a nation cannot prosper long when it favours only the prosperous. The success of our economy has always depended not just on the size of our gross domestic product, but on the reach of our prosperity; on the ability to extend opportunity to every willing heart - not out of charity, but because it is the surest route to our common good.

'Ready to lead'
As for our common defence, we reject as false the choice between our safety and our ideals. Our founding fathers, faced with perils we can scarcely imagine, drafted a charter to assure the rule of law and the rights of man, a charter expanded by the blood of generations. Those ideals still light the world, and we will not give them up for expedience's sake. And so to all other peoples and governments who are watching today, from the grandest capitals to the small village where my father was born: know that America is a friend of each nation and every man, woman, and child who seeks a future of peace and dignity, and we are ready to lead once more.

Recall that earlier generations faced down fascism and communism not just with missiles and tanks, but with the sturdy alliances and enduring convictions. They understood that our power alone cannot protect us, nor does it entitle us to do as we please. Instead, they knew that our power grows through its prudent use; our security emanates from the justness of our cause, the force of our example, the tempering qualities of humility and restraint.

We are the keepers of this legacy. Guided by these principles once more, we can meet those new threats that demand even greater effort - even greater cooperation and understanding between nations. We will begin to responsibly leave Iraq to its people, and forge a hard-earned peace in Afghanistan. With old friends and former foes, we will work tirelessly to lessen the nuclear threat, and roll back the spectre of a warming planet. We will not apologise for our way of life, nor will we waver in its defence, and for those who seek to advance their aims by inducing terror and slaughtering innocents, we say to you now that our spirit is stronger and cannot be broken; you cannot outlast us, and we will defeat you.

'Era of peace'
For we know that our patchwork heritage is a strength, not a weakness. We are a nation of Christians and Muslims, Jews and Hindus - and non-believers. We are shaped by every language and culture, drawn from every end of this earth; and because we have tasted the bitter swill of civil war and segregation, and emerged from that dark chapter stronger and more united, we cannot help but believe that the old hatreds shall someday pass; that the lines of tribe shall soon dissolve; that as the world grows smaller, our common humanity shall reveal itself; and that America must play its role in ushering in a new era of peace.

To the Muslim world, we seek a new way forward, based on mutual interest and mutual respect. To those leaders around the globe who seek to sow conflict, or blame their society's ills on the West - know that your people will judge you on what you can build, not what you destroy. To those who cling to power through corruption and deceit and the silencing of dissent, know that you are on the wrong side of history; but that we will extend a hand if you are willing to unclench your fist.

To the people of poor nations, we pledge to work alongside you to make your farms flourish and let clean waters flow; to nourish starved bodies and feed hungry minds. And to those nations like ours that enjoy relative plenty, we say we can no longer afford indifference to suffering outside our borders; nor can we consume the world's resources without regard to effect. For the world has changed, and we must change with it.

'Duties'
As we consider the road that unfolds before us, we remember with humble gratitude those brave Americans who, at this very hour, patrol far-off deserts and distant mountains. They have something to tell us, just as the fallen heroes who lie in Arlington whisper through the ages. We honour them not only because they are guardians of our liberty, but because they embody the spirit of service; a willingness to find meaning in something greater than themselves. And yet, at this moment - a moment that will define a generation - it is precisely this spirit that must inhabit us all.

For as much as government can do and must do, it is ultimately the faith and determination of the American people upon which this nation relies. It is the kindness to take in a stranger when the levees break, the selflessness of workers who would rather cut their hours than see a friend lose their job which sees us through our darkest hours. It is the firefighter's courage to storm a stairway filled with smoke, but also a parent's willingness to nurture a child, that finally decides our fate.

Our challenges may be new. The instruments with which we meet them may be new. But those values upon which our success depends - honesty and hard work, courage and fair play, tolerance and curiosity, loyalty and patriotism - these things are old. These things are true. They have been the quiet force of progress throughout our history. What is demanded then is a return to these truths.

What is required of us now is a new era of responsibility - a recognition, on the part of every American, that we have duties to ourselves, our nation, and the world, duties that we do not grudgingly accept but rather seize gladly, firm in the knowledge that there is nothing so satisfying to the spirit, so defining of our character, than giving our all to a difficult task.

'Gift of freedom'
This is the price and the promise of citizenship.

This is the source of our confidence - the knowledge that God calls on us to shape an uncertain destiny.

This is the meaning of our liberty and our creed - why men and women and children of every race and every faith can join in celebration across this magnificent mall, and why a man whose father less than 60 years ago might not have been served at a local restaurant can now stand before you to take a most sacred oath.

So let us mark this day with remembrance, of who we are and how far we have travelled. In the year of America's birth, in the coldest of months, a small band of patriots huddled by dying campfires on the shores of an icy river. The capital was abandoned. The enemy was advancing. The snow was stained with blood. At a moment when the outcome of our revolution was most in doubt, the father of our nation ordered these words be read to the people:

"Let it be told to the future world... that in the depth of winter, when nothing but hope and virtue could survive... that the city and the country, alarmed at one common danger, came forth to meet [it]."

America. In the face of our common dangers, in this winter of our hardship, let us remember these timeless words. With hope and virtue, let us brave once more the icy currents, and endure what storms may come. Let it be said by our children's children that when we were tested we refused to let this journey end, that we did not turn back nor did we falter; and with eyes fixed on the horizon and God's grace upon us, we carried forth that great gift of freedom and delivered it safely to future generations.

Thank you. God bless you. And God bless the United States of America.

Bài phát biểu nhậm chức của tân tổng thống Obama

2009-01-21T05:56:00.000-08:00

Thưa quốc dân,
Tôi đứng đây ngày hôm nay, cảm thấy thật bé nhỏ trước trách nhiệm trước mắt, biế́t ơn về̀ sự tin cậy của quý vị̣, và nhớ về những hy sinh của tổ̉ tiên. Tôi xin cảm ơn Tổng Thống Bush về những cống hiến của ông cho đất nước, về sự hào phóng và tinh thần cộng tác củ̉a ông trong quá trình chuyển giao này.

Bốn mươi tư công dân Mỹ đã tuyên thệ nhậm chức tổng thống. Có những ngôn từ được vang lên trong thời thịnh vượng và thời bình. Tuy nhiên, thường những lời tuyên thệ được vang lên trong bối cảnh mây bão và giông tố bao trùm. Vào những thời điểm đó, nước Mỹ đã vượt qua, không chỉ đơn giản nhờ vào kỹ năng hay tầm nhìn của những người lãnh đạo, mà bởi Chúng Ta, Nhân Dân Mỹ đã có niềm tin vào lý tưởng của cha ông, theo đúng tinh thần của các văn bản lập quốc của chúng ta.

Niềm tin đó đúng trong quá khứ. Niềm tin đó phải đồng hành với thế hệ người Mỹ hiện nay.

Các thách thức nghiêm trọng
Chúng ta hiện đang trong giữa cuộc khủng hoảng mà ai ai cũng biết. Đất nước chúng ta đang trong thời chiến, chống lại một mạng lưới bạo lực và lòng thù hận, một phần là hậu quả của sự tham lam, vô trách nhiệm của một số người, nhưng cũng là hậu quả của việc chúng ta đã thất bại, không có những lựa chọn khó khăn, chuẩn bị sẵn sàng cho đất nước trong kỷ nguyên mới.

Nhà mấ́t, việc không, kinh doanh đình đốn. Chi phí y tế thì quá tốn kém; chất lượng trường học khiến nhiều người thất vọng. Càng ngày càng có thêm bằng chứng cho thấy cách chúng ta sử dụng năng lượng càng khiến kẻ thù của chúng ta mạnh thêm trong lúc trái đất càng bị đe dọa thêm.

Đó là các chỉ dấu về cuộc khủng hoảng, tính theo dữ liệu và số liệu thống kê. Không đo đếm được cụ thể đến vậy, nhưng cũng không kém phần sâu sắc, đó là tâm trạng mất niềm tin trên toàn đấ́t nước - một tâm trạng sợ hãi đeo đẳng rằng sự đi xuống của nước Mỹ là điều không thể tránh khỏi, và rằng thế hệ kế tiếp sẽ phải hạ bớt tầm nhìn.

Hôm nay, tôi xin nói với quý vị rằng các thách thức mà chúng ta đang đối diện là rất thật. Các thách thức đó rất nghiêm trọng và rất nhiều. Các thách thức đó không thể được xử lý một cách dễ dàng hay trong một thời gian ngắn. Nhưng xin quý vị hãy biết rằng chúng sẽ được xử lý.

Ngày hôm nay, chúng ta tụ hội về đây bởi chúng ta đã lựa chọn hy vọng thay vì sợ hãi, cùng hướng tới một mục tiêu chung thay vì có xung đột và bất hòa.

Ngày hôm nay, chúng ta tới để tuyên bố chấm dứt những lời than vãn vụn vặt cùng những lời hứa hẹn dối trá, những lời tố cáo lẫn nhau cùng những lời nói giáo điều nhàm chán, những thứ đã bóp nghẹt nền chính trị của chúng ta quá nhiều.

Quốc gia dám chấp nhận rủi ro
Chúng ta vẫn là một quốc gia non trẻ, nhưng như kinh thánh nói, đã tới lúc bỏ sang một bên những điều nông nổi. Đã đến lúc tái xác nhận tinh thần kiên nhẫn của chúng ta, nhằm chọn lựa một lịch sử tốt đẹp hơn, nhằm hướng tới món quà quý giá, ý tưởng cao đẹp vốn được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác: Chúa trao cho mọi người quyền được bình đẳng, quyền tự do, mọi ngườời đều có quyền mưu cầu hạnh phúc.

Trong khi tái khẳng định sự vĩ đại của dân tộc chúng ta, chúng ta hiểu rằng sự vĩ đại đó không bao giờ là thứ được cho không. Chúng ta đã phải giành lấy nó. Hành trình của chúng ta đi cho tới nay chưa bao giờ là một trong những con đường đi tắt hoặc một cái gì đó dễ dàng hơn. Đó không phải là con đường cho những người nhút nhát, cho những người hay ưa thích sự nhàn tản hơn là lao động, hay cho những người chỉ tìm kiếm những thú vui của sự giàu sang và nổi tiếng. Thay vào đó, chính những người dám chấp nhận hiểm nguy, những người lao động, những người làm ra các sản vật – mà một vài trong số họ là những người nổi tiếng nhưng thông thường hơn là những người đàn ông và đàn bà vô danh trong những lao động của họ - là những người đã đưa chúng ta vượt qua con đường dài đầy khó khăn gập ghềnh và dẫn chúng ta tới sự thịnh vượng và tự do.

Vì chúng ta, họ đã phải bương chải khắp các đại dương mà trong tay chỉ có chút ít tư trang, của cải để mưu cầu một cuộc đời mới.

Vì chúng ta, họ đã phải vất vả lao động ở những công xưởng hà khắc và phải cất công định cư ở miền Tây; đã phải chịu đựng những trận đòn roi da và cấy cầy trên nền đất cứng.

Vì chúng ta, họ đã chiến đấu và hy sinh ở những nơi như Concord và Gettysburg, Normandy và Khe Sanh.

Dấu ấn Mỹ
Hết lần này đến lần khác, những người đàn ông và đàn bà này đã tranh đấu, hy sinh và làm việc tới tận khi đôi bàn tay của họ trai sạm để chúng ta có thể có một cuộc sống tốt đẹp hơn, Họ đã nhìn thấy nước Mỹ lớn hơn tất cả những tham vọng cá nhân, lớn hơn tất cả những khác biệt về sự sinh thành, của cải và phe phái của chúng ta gộp lại.

Đây là hành trình chúng ta tiếp tục ngày hôm nay. Chúng ta vẫn là quốc gia thịnh vượng nhất, mạnh nhất trên trái đất. Các công nhân của chúng ta không hề làm việc kém hiệu quả hơn thời điểm cuộc khủng hoảng này bắt đầu. Trí óc của chúng ta không hề kém sáng tạo, hàng hoá và dịch vụ của chúng ta không hề kém cần thiết hơn tuần trước, tháng trước hay năm ngoái. Năng lực của chúng ta vẫn không hề bị sút giảm. Nhưng thời của sự bảo vệ những lợi ích hẹp hòi và lảng tránh những quyết định không mấy thú vị của chúng ta - thời đó chắc chắn đã trôi qua.

Bắt đầu ngày hôm nay, chúng ta phải tự mình đứng dậy, tự phủi bụi và bắt đầu trở lại công việc tái lập nước Mỹ. Bởi vì ở bất cứ nơi đâu chúng ta nhìn vào, chúng ta sẽ thấy có việc phải làm. Tình trạng kinh tế hiện nay đang kêu gọi chúng ta hành động, can đảm và mau lẹ, và chúng ta sẽ hành động – không chỉ để tạo ra những việc làm mới, mà còn để đặt một nền móng mới cho sự tăng trưởng. Chúng ta sẽ xây dựng cầu, đường, các lưới điện và đường dây kỹ thuật số để cung cấp cho thương mại và kết nối chúng ta lại với nhau. Chúng ta sẽ khôi phục khoa học ở vị trí đúng đắn của nó, sẽ sử dụng các điều kỳ diệu của công nghệ để nâng cao chất lượng chăm sóc y tế và hạ giá thành của nó. Chúng ta sẽ khai thác năng lượng từ mặt trời, từ gió và đất để cung cấp nhiên liệu cho xe hơi và vận hành các nhà máy của chúng ta. Và chúng ta sẽ chuyển các trường học, trường học phổ thông và đại học để đáp ứng các nhu cầu của một thời đại mới. Tất cả điều này chúng ta có thể làm. Tất cả những điều này, chúng ta sẽ làm.

Khôi phục niềm tin
Vào lúc này, đang có những người đặt ra các câu hỏi trước các tham vọng của chúng ta - những người này cho rằng hệ thống của chúng ta không thể kham nổi quá nhiều các kế hoạch. Trí nhớ của họ quá ngắn. Bởi vì họ đã quên rằng đất nước này đã làm được điều đó; điều mà những con người tự do, nam cũng như nữ, có thể đạt được khi trí tưởng tượng của mọi người được hòa trong một mục đích chung, điều cần thiết cho sự can đảm.

Điều mà những người hoài nghi không thể hiểu là mặt đất đang chuyển dịch dưới chân họ - là những luận điểm chính trị cũ kỹ vốn làm héo mòn chúng ta lâu nay, không còn có thể áp dụng được nữa. Câu hỏi chúng ta đặt ra hôm nay không phải là liệu chính phủ của chúng ta quá lớn hay quá nhỏ, nhưng mà là liệu nó có vận hành được hay không - liệu nó có thể giúp cho các gia đình tìm kiếm được việc làm với một đồng lương tử tế, một sự chăm sóc y tế mà họ có thể chi trả được hay tìm kiếm được một hưu bổng xứng đáng. Ở đâu mà câu trả lời là được, chúng ta dự kiến sẽ tiến tới. Ở đâu mà câu trả lời là không, các chương trình sẽ dừng lại.

Và ai trong số chúng ta đang quản lý những đồng đô-la công cộng sẽ phải thận trọng tính toán - để chi tiêu một cách khôn ngoan, phải thay đổi những thói quen xấu và phải làm công việc của chúng ta dưới thanh thiên bạch nhật – vì chỉ khi đó chúng ta mới có thể khôi phục được lòng tin hết sức quan trọng giữa người dân và chính phủ của họ.

Cũng không phải đó là câu hỏi đặt ra trước chúng ta rằng liệu thị trường là một lực lượng lành mạnh hay không. Sức mạnh của thị trường nhằm sản xuất ra của cải và mở rộng tự do là không gì sánh nổi, nhưng cuộc khủng hoảng này nhắc nhở chúng ta rằng nếu không có một con mắt thận trọng, thị trường có thể xoay chuyển và đi ra khỏi vòng kiểm soát - một quốc gia không thể thịnh vượng lâu dài khi nó chỉ tạo thuận lợi cho những người giàu có. Thành công của nền kinh tế của chúng ta đã luôn luôn dựa trên không chỉ quy mô của tổng sản phẩm quốc nội của chúng ta, mà còn dựa trên tầm vóc của sự thịnh vượng của chúng ta; dựa trên khả năng mở rộng cơ hội cho tất cả những người thiện ý, sẵn lòng – không xuất phát từ lòng từ thiện ban phát, mà còn bởi vì đó là con đường chắc chắn nhất đưa tới lợi ích chung của chúng ta.

Sẵn sàng dẫn dắt
Đối với công cuộc quốc phòng, chúng ta bác bỏ sự lựa chọn giữa an toàn và các lý tưởng của chúng ta. Những bậc cha ông khai quốc của chúng ta, vốn đã từng phải đương đầu với những hiểm nguy mà chúng ta hiếm khi có thể hình dung được, đã soạn thảo ra một bản hiến chương đảm bảo pháp trị và các quyền con người, một bản hiến chương đóng góp bằng máu của nhiều thế hệ. Những lý tưởng này vẫn tiếp tục thắp sáng trên thế giới, và chúng ta sẽ không từ bỏ chúng vì những điều không thích hợp.

Và do đó đối với tất cả các dân tộc và chính phủ khác đang theo dõi chúng ta hôm nay, từ các thủ đô lớn nhất tới ngôi làng nhỏ nơi cha tôi ra đời: quý vị biết rằng nước Mỹ là bạn bè với từng quốc gia, từng cá nhân dù là nam hay nữ, từng đứa trẻ, đang tìm kiếm tương lai hoà bình và phẩm giá, và chúng ta sẵn sàng để đi đầu một lần nữa.

Hãy nhớ rằng thế hệ cha anh chúng ta đã hạ gục chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa cộng sản, không chỉ bằng tên lửa và xe tăng mà bằng những liên minh vững chắc và bằng niềm tin bền bỉ. Lớp cha anh hiểu rằng chỉ sức mạnh không thôi sẽ không thể bảo vệ nổi chúng ta, và nó cũng không cho phép chúng ta làm những gì mình muốn. Các thế hệ trước hiểu rằng sức mạnh của chúng ta lớn mạnh dần là nhờ chúng ta đã sử dụng nó một cách cẩn trọng. Nền an ninh của chúng ta được xây dựng từ sự chính danh, từ sự gương mẫu, từ sự khiêm tốn và sự biết kiềm chế của chúng ta.

Chúng ta là những người gìn giữ di sản này. Được dẫn dắt bởi những nguyên tắc cơ bản này, một lần nữa chúng ta sẽ đương đầu được với các đe doạ mới, là các đe doạ cần được đối phó bằng những nỗ lực to lớn hơn - thậm chí là cả sự hợp tác to lớn hơn cùng và sự thông hiểu hơn giữa các quốc gia. Chúng ta sẽ bắt đầu chuyển giao một cách có trách nhiệm đất nước Iraq cho người dân Iraq, và sẽ vượt lên giành giật hòa bình vốn khó giữ tại Afghanistan. Cùng với bạn cũ thù xưa, chúng ta sẽ làm việc không ngừng nhằm giảm bớt đe dọa hạt nhân và đảo ngược tiến trình hâm nóng toàn cầu. Chúng ta sẽ không phải xin lỗi vì cách sống của chúng ta và không do dự khi bảo vệ lối sống này. Đối với những kẻ muốn đạt mục tiêu bằng cách khủng bố và giết người vô tội, thì các người hãy nghe đây: tinh thần của chúng ta mạnh hơn của các người, các người không thể bẻ gãy ý chí của chúng tôi, các người không thể tồn tại lâu hơn chúng tôi, và chúng tôi sẽ đánh bại các người.

Kỷ nguyên hoà bình
Chúng ta biết rằng di sản của chúng ta là sức mạnh chứ không phải là sự yếu đuối. Chúng ta là một quốc gia của người Thiên Chúa Giáo và người Hồi Giáo, người Do Thái giáo và người Ấn giáo, và của cả những người không tôn giáo. Chúng ta được hình thành bởi các ngôn ngữ và văn hóa hội về từ khắp nơi trên trái đất. Từng đã trải qua vị đắng của nội chiến và sự phân biệt màu da, từng trổi dậy từ thời kỳ đen tối đó để trở nên mạnh mẽ hơn, đoàn kết hơn, chúng ta tin rằng rồi sẽ đến ngày nỗ̃i thù nghịch cũng qua đi, lằn phân ranh giữa các bộ tộc sẽ không còn; khi thế giới này trở nên nhỏ bé hơn, lòng nhân hậu sẽ ngự trị và Hoa Kỳ sẽ đóng vai trò mở ra một kỷ nguyên mới, hoà bình.

Đối với thế giới Hồi giáo, chúng ta tìm hướng đi tới mới, dựa trên lợi ích chung và sự tôn trọng lẫn nhau. Đối với các nhà lãnh đạo đang muốn gieo rắc xung đột hay đổ lỗi cho phương Tây gây ra những tệ nạn trong xã hội của họ - quý vị hãy hiểu rằng người dân sẽ đánh giá dựa trên những gì quý vị xây chứ không phải những gì quý vị phá. Đối với những người bám lấy quyền lực nhờ tham nhũng, dối trá và bịt miệng tiếng nói đối lập, hãy biết rằng quý vị đang đi ngược lịch sử, nhưng chúng tôi sẽ chìa tay ra nếu quý vị biết từ bỏ nắm đấm.

Đối với các quốc gia nghèo khó, chúng tôi cam kết sẽ sánh vai cùng quý vị để giúp các trang trại xanh tươi, để dòng nước sạch được tuôn trào, để nuôi dưỡng những sinh linh đói khát. Và đối với những quốc gia được hưởng sự đầy đủ như chúng ta, chúng ta nói với họ rằng chúng ta không thể tiếp tục thờ ơ với những nỗi thống khổ phía bên ngoài biên giới, cũng không thể tiếp tục sử dụng tài nguyên thế giới mà không quan tâm gì tới những ảnh hưởng kéo theo. Thế giới đã thay đổi và chúng ta phải thay đổi theo.

'Nghĩa vụ'
Khi chúng ta cân nhắc con đường phía trước, chúng ta tưởng nhớ với lòng biết ơn khiêm nhường trước những người Mỹ dũng cảm, vào chính lúc này đây, đang tuần tra các sa mạc, rặng núi xa xôi. Họ có những điều để nói với chúng ta, giống như những anh hùng gục ngã tại Arlington đã thì thầm từ bao thời đại. Chúng ta vinh danh họ không chỉ vì họ là những người bảo vệ tự do của chúng ta, mà còn vì họ hiện thân cho tinh thần phục vụ; sẵn sàng tìm ý nghĩa trong những điều lớn hơn bản thân họ. Và chính trong khoảnh khắc ấy - một khoảnh khắc sẽ định hình cả một thế hệ, chính tinh thần này phải hiện hữu trong tất cả chúng ta.

Vì cho dù chính phủ có thể làm gì và phải làm gì, quốc gia này chung cuộc là nhờ vào niềm tin và quyết tâm của nhân dân Mỹ. Đó là sự tử tế đùm bọc người xa lạ khi những con đê bị vỡ, là sự vị tha của những công nhân thà làm bớt giờ chứ không để bạn mình mất việc, chính chúng sẽ đưa ta qua những giờ đen tối nhất. Chính là sự dũng cảm của nhân viên chữa cháy băng qua cầu thang đầy khói, chính là bậc cha mẹ sẵn lòng chăm sóc con, mà quyết định số phận của chúng ta.

Các thách thức của chúng ta có thể là mới mẻ. Các công cụ mà chúng ta dùng để đối phó có thể là mới mẻ. Nhưng các giá trị đã dẫn đến thành công của chúng ta - sự trung thực và chăm chỉ, dũng cảm và công bằng, khoan dung và tò mò, trung thành và lòng yêu nước - những điều này là cũ. Những điều này là có thật. Chúng đã là lực đẩy âm thầm cho tiến bộ xuyên suốt lịch sử của chúng ta. Điều đang đòi hỏi chúng ta là quay về với những sự thật đó.

Điều đòi hỏi chúng ta lúc này đây là một kỷ nguyên mới của trách nhiệm, một sự thừa nhận của từng người Mỹ rằng chúng ta có nghĩa vụ với chính bản thân, quốc gia, và thế giới; những nghĩa vụ mà chúng ta không phải miễn cưỡng chấp nhận mà sẵn sàng nắm lấy, với hiểu biết chắc chắn rằng không có điều gì làm tinh thần thỏa mãn, phản ảnh tư cách của chúng ta cho bằng cống hiến trọn vẹn cho một sự nghiệp khó khăn.

'Món quà của tự do'
Đây là phần thưởng và lời hứa của quyền công dân.

Đây là nguồn gốc của niềm tự tin, sự hiểu biết rằng Thượng Đế trông cậy vào chúng ta để định hình một định mệnh chưa chắc chắn.

Đây là ý nghĩa của tự do và tôn giáo của chúng ta - là vì sao mọi người, nam, nữ, trẻ em thuộc mọi chủng tộc và tín ngưỡng có thể cùng nhau chào đón tại quảng trường quốc gia vĩ đại này và vì sao một người có cha cách đây gần 60 năm có thể không được phục vụ tại một nhà hàng địa phương mà nay đứng trước mặt quý vị để đọc lời thề thiêng liêng nhất.

Vậy chúng ta hãy đánh dấu ngày này bằng cách nhớ lại chúng ta là ai và chúng ta đã đi xa thế nào.

Vào năm Hoa Kỳ ra đời, trong những tháng lạnh nhất, một nhóm nhỏ những người yêu nước chụm lại bên nhau bên cạnh đống lửa gần tàn trên bờ dòng sông băng giá. Thủ đô đã bị bỏ lại. Kẻ thù đang tiến tới. Tuyết loang lỗ vết máu. Vào thời điểm khi kết quả cuộc cách mạng rơi vào hồ nghi, vị cha già của quốc gia ra lệnh đọc cho mọi người những lời này:

“Hãy nói cho thế giới tương lai... rằng trong mùa đông giá lạnh nhất, khi chỉ còn lại hy vọng và nghị lực... thì thành phố và đất nước, lo lắng trước mối nguy hiểm chung, đã tiến lên để đối đầu.”

Nước Mỹ ơi. Giữa những nguy hiểm chung, trong mùa đông gian khó của chúng ta, hãy nhớ những lời bất tử này. Với hy vọng và nghị lực, chúng ta hãy một lần nữa can đảm vượt qua dòng nước băng giá và chịu đựng bất cứ cơn bão nào sẽ đến. Hãy để con cháu chúng ta nhắc lại rằng khi chúng ta bị thử thách, chúng ta đã chối từ không để cuộc hành trình phải ngừng lại, rằng chúng ta không quay lui hay ngập ngừng, và với con mắt chăm chú nhìn vào chân trời và với ân phước của Thượng Đế ban cho, chúng ta mang theo món quà của tự do và chuyền lại bình an cho các thế hệ sau.

Cảm ơn quý vị. Xin Thượng đế ban phước lành cho quý vị. Và xin Thượng đế ban phước lành cho nước Mỹ.

(ban Việt Ngữ đài BBC -bcnews.com)

Lễ Tuyên Thệ Nhậm Chức 1/20/2009 của tân Tổng Thống Obama

2009-01-16T10:09:00.000-08:00

Đối với tôi, lễ tuyên thệ nhậm chức này giống như là một con mộc đóng vào bản tuyên ngôn rằng cái thiện trong con người ta vẫn thắng.

Từ bé tôi đã học trong sách Tam Tự Kinh (the Book of Three Words) của một học giả đời Tống, rằng “nhân chi sơ, tính bổn thiện”. Lúc nào tôi cũng tin như vậy hoặc là cố tin như vậy, nhưng niềm tin của tôi càng ngày càng bị giao động trước những gì xảy ra trên thế giới, trong xã hội, trong gia đình, trong cách cư xử của mỗi con người với nhau. Tôi thấy hình như người ta càng ngày càng sống riêng lẻ, mạnh ai nấy đạp lên nhau mà sống, đụng vào quyền lợi nhau là chiến tranh, không có sự nhường nhịn công bằng với nhau. Tôi thấy hình như cái xấu đã lấn át hết cái thiện.

Tôi ở xứ Mỹ đã 33 năm, và có 28 năm tôi có thể thi hành quyền công dân đi bầu. Nhưng tôi chỉ bắt đầu đi bầu từ năm 2000, vì cảm thấy lá phiếu của mình không có chút ảnh hưởng nào. Nếu tôi rảnh thì đi cho lương tâm an ổn vì tự nhủ mình đã làm bổn phận công dân, không rảnh thì thôi và cũng chẳng áy náy gì. Tuy vậy tôi vẫn cố gắng sống tích cực , cho rằng mình chỉ có thể đóng góp vào xã hội qua cách sống có ý thức của mình đối với vạn vật và muôn loài chung quanh mình, và lo cho gia đình và con cái, vì đó là cách để góp phần xây dựng nền tảng của xã hội. Tôi không để ý đến chính trị, và không mấy tin vào các chính trị gia, cho rằng những người giỏi và có ý thức cũng như có liêm sỉ sẽ không chịu dính vào chính trường. Tôi không muốn để ý đến chính trường để rồi bị thất vọng.

Năm 2004, con gái tôi lúc đó được 20 tuổi, đã nói với tôi: “mẹ phải nghe bài diễn thuyết của ông Obama, ông này hay lắm, phải chi sau này ông ấy thành tổng thống.” Tôi chỉ cười và cho rằng cô con gái mình khá thơ ngây, lý tưởng. Cho nên tôi cũng chẳng hề mở ra nghe, vì nghĩ rằng những ai thật sự hay ho sẽ không có bao giờ sống sót được với những thủ đoạn bầm dập người ta dành cho những tay mơ không chuyên nghiệp trong chính trường, và nhất là lại là người da màu và non trẻ về mọi phương diện. Cho đến khi Obama tuyên bố ra tranh cử vào tháng 2 năm 2007, tôi cũng hơi ngạc nhiên là cũng có nhiều người nghĩ như con gái của mình vậy, tuy nhiên tôi cũng vẫn bỏ ngoài tai cho rằng đó chỉ là sự mở đường lót cho những thế hệ tương lai của những chính trị gia không rập theo khuôn mẫu sẵn có thôi, chứ không hy vọng có thành quả gì ở kỳ bầu cử này.

Tôi có một cậu con trai 15 tuổi, rất thông minh và nhạy cảm, nhưng đồng thời lại sống một cách khá thờ ơ, vì mất niềm tin vào người lớn và những gì chung quanh trong xã hội cho nên nó không hề để ý đến chuyện gì chung quanh nó. Nhưng con trai tôi bắt đầu nói về Obama và có vẻ rất hứng khởi, đến nỗi nó muốn đi nghe Obama ở town hall meeting vào tháng 2 năm 2007 ở Virginia này. Từ đó tôi bắt đầu thấy được cái ảnh hưởng của Obama vào giới trẻ. Đây là một người có thể thay đổi cả một thế hệ trẻ mất hướng đi. Tôi quan sát xem những gì ở Obama có thể tạo ra ảnh hưởng như thế. Tại sao giới trẻ lại thần tượng hoá Obama? Tôi thấy được cách suy nghĩ và hành xử của Obama thể hiện được sự thông minh, mềm dẻo, ngay thẳng, công bình, vị tha, tích cực, lễ độ, khiêm tốn, không chấp nhận là nạn nhân cho bất cứ hoàn cảnh nào, phá bỏ được ranh giới của thành kiến kỳ thị bằng sự suy nghĩ cư xử tích cực hướng thiện, cho nên làm lớn được những cái thiện trong những người khác lên. Vì vậy giới trẻ thích Obama vì chúng nó cảm thấy hạnh phúc và có niềm tin. Obama nhất định không để những điều tiêu cực dính vào mình, không phải bằng cách đả kích chối bỏ nó trực tiếp, mà chỉ bằng cách nhắc nhở những điều tích cực cho người ta khỏi quên thôi. Tôi quan sát Obama để học hỏi và bắt chước hành xử để gây niềm tin cho con mình.

Những hạt giống tích cực được thường xuyên tưới tẩm và nuôi dưỡng cho lớn lên trong mỗi người, nở ra thành những đoá hoa đẹp, nâng người ta lên. Ai chẳng thấy hạnh phúc khi những điều thiện nảy nở trong mình? Tôi thấy Obama đã làm cái thiện lớn lên trong xã hội chúng ta nói riêng và trên thế giới nói chung. Bây giờ người ta đã có lại niềm tin rằng với sự cố gắng và tích cực một cách thiện thì sẽ được công nhận và sẽ có những đền bù xứng đáng. Những gì xấu xa chia rẽ tiêu cực sẽ có ngày bị nhận diện và không mấy ai thích những điều đó. Xã hội này chưa mất gốc con người, chưa mất nhân tính như nhiều người bi quan nghĩ.

Do đó, đối với tôi, ngày 4 tháng 11 năm 2008 là ngày thay đổi đem lại niềm tin về nhân bản rất nhiều cho tôi và hoàn toàn giúp con trai tôi thay đổi được cái nhìn về đời sống, có được sự tích cực trở lại. Lễ tuyên thệ nhậm chức này ngoài việc là một ngày lịch sử trong văn minh nhân loại hiện đại, còn là một sự hợp thức hoá cái suy nghĩ rằng con người ta vốn vẫn thiện.

Minh-Lệ (1/2009)

What does this inauguration mean to me?

2009-01-16T10:07:00.000-08:00

For me, this inauguration is a validation of the goodness in people.

As a young child, I learned a proverb from the Book of Three Words by a scholar in the Song Dynasty, “everyone is born with a kind trait.” I have always believed this, but it has become increasingly difficult to hold onto this belief as I witness the callousness in the world, in our society, and between individuals. It seems that this is a direct result of an increasingly detached society in which people exist in solitary and live by the credo: “every man for himself.” Perhaps this arose from a culture that promotes individual success and competition creating a fear that someone else might steal your achievement or infringe upon your territory, figuratively and literally. We seem to have lost the strong sense of community and brotherhood that has long bound us all as equal human beings on earth, and in that way, the inherent kind traits we were born with are forgotten.

I’ve lived in the U.S. for 33 years, and for 28 of those years, I have been eligible to vote as an American citizen. However, I didn’t cast my first ballot until the 2000 election because I never felt like my one vote would make a difference. I voted to fulfill my civic duty, but if I figured when I was too busy, I’d forego voting and no harm done to anyone, or so I thought. Despite neglecting this duty for most of my life, I have always conducted myself positively as a way of contributing to society through my mindful interactions with people, all things around me, and taking care of my family because those are the foundations of society. I was never interested in politics, nor did I have faith in politicians, because despite their intelligence and capableness, I felt that most lacked a sense of shame when on the political stage and I did not want to place hope in these people who would inevitably let me down.

One day in 2004, my then 20-year-old daughter enthusiastically told me, “You have got to hear the speech by Senator Obama—if only he could be president someday.” I smiled thinking she was being rather naïve and too idealistic, which is why I unfortunately did not listen to the speech at that point in time. I didn’t believe that someone who was truly that sincere could survive in such a brutal political landscape, especially a minority. When Barack announced his candidacy for the presidency in February 2007, I was honestly surprised that so many people felt the same way as my daughter, and yet, I was still skeptical about the likelihood of his success in this election. At best, I thought this would be the opening of a door for future generations of unconventional candidates to walk through.

I have a 15-year-old son, who is very intelligent and mature, but always felt disconnected from his environment. I could tell he didn’t have a lot of faith in adults, his world and its leaders. One day, he mentioned Obama, and there seemed to be a spark of excitement in him as he spoke about the senator. I had never seen him this enthusiastic before, so much that he wanted to come to see senator Obama speak at a town hall meeting in Virginia earlier last year. From then on, I saw clearly the spirit of hope and possibility that senator Obama instilled in this previously disinterested and cynical generation. It was having a direct effect on my son as well as the youth everywhere.
Soon thereafter, I became an avid supporter and realized the many qualities embodied by Barack Obama that inspire young people: his intelligence, decency, humility, diplomacy and cool-headedness, which he utilized in so many situations and proved that you didn’t have to step on others, connive and lie to be successful. He is the proof that you can rise above your own unfortunate circumstance; he refused to be a victim of circumstance. He did not use negativity to deal with negativity; instead, he just reminded us of the positive things. When the positive seed in a person is constantly watered, positive traits will bloom like beautiful flowers inside us, lifting us to happiness. These are the wonders Obama has brought to us, especially to the young people everywhere in the world. He has brought back confidence that we still live in a world of kind spirits who try to do the right things for mankind, despite all the wars and the conflicts around us.

That is why, for me, November 4, 2008 was a day that confidence in humanity was restored. It marked the day my son was able to change his view on life, and it has brought him back into a more positive way of life. Thus, this inauguration, besides being one of the biggest historical days of our time, is also a legitimization to the idea that we, as human beings, still have good traits rooted in us.

Minh-Le

New Year's Resolution

2009-01-02T08:33:00.000-08:00

For the first time in all these years, I don't feel like I have to make a New Year's resolution. Why? I wonder.

As usual, I sat down and analyzed myself. I see that I have never lived my life mindfully like in the year 2008. I don't think I had any moment gone by unconsciously. I may not get all the things done since there were too many things in the list and too many things kept interrupting the list, but I had done everything so presently that I don't have any regrets looking back. I didn't waste any moment drifting to any unreal world or on any unreal relationship. No matter who I have been with and what I have been doing at the moment, I gave them 100%. I think I have found the key to the purpose of life.

Oh, there may be one thing I have to put to the top of my priority list this year: do something to improve my eyesight. ** sigh **

My new favorite karaoke songs

2008-12-31T07:37:00.000-08:00

Một Thuở Yêu Người - Nguyên Khang

Tình Phai - Phương Thanh

Tình Đơn Phương - Lâm Nhật Tiến

Tình Xa Khuất - Phương Thanh

Nụ Hồng Mong Manh - Tú Quyên

999 Đoá Hồng - Lâm Nhật Tiến

Nhớ Mùa Thu Hà Nội - Hồng Nhung

Hà Nội Mùa Này Vắng Những Cơn Mưa - Cẩm Vân

Em ơi Hà Nội Phố - Mỹ Linh

Tóc Gió Thôi Bay - Vũ Khanh

My Favorites

2008-12-11T06:06:00.000-08:00

Sakura Sakura - piano version Arranged and played by Masashi Yamanaka

Andres Segovia - Asturias

Jose Feliciano - Malaguena

Sam Taylor - Harlem Nocturne

Nat King Cole - Quizás Quizás Quizás

If you go away

Jacques Brel - Ne Me Quitte Pas

GLoria Gaynor - I will survive

Bach Yen - Dem Dong

Le Thu - Hoai Cam

Khanh Ly - Van Co Em Ben Doi

Cesaria Evora - Besame Mucho

Adamo Salvatore - Tombe La Neige

Andy William - Speak Softly Love

Bobby Vinton - Sealed with a kiss

The mamas and the papas - California Dreaming

Tom Jones - Delilah

Richard Clayderman - Mariage d'amour

Michael Jackson - Gone Too Soon

Vài cảm nghĩ về việc dạy dỗ con cái

2008-12-08T07:17:00.000-08:00

Đọc những tin tức hàng ngày ở Mỹ, tôi không khỏi bàng hoàng trước những tin về những trẻ vị thành niên phạm những tội không thể tưởng tượng được. Một phần là do hậu quả của sự giáo dục thiếu phần đức dục từ gia đình và học đường. Một phần khác là do ảnh hưởng của xã hội kỹ nghệ tân tiến, con người không còn tự làm chủ được mình, đưa đến sự vong thân, vong bản dễ dàng.

Phần lớn các bậc phụ huynh có con em ở lứa tuổi đang đi học đều là những người sinh trưởng ở xã hội VN và đang phải mưu sinh trong xã hội Mỹ. Chính chúng ta cũng phải đương đầu với những khó khăn hội nhập trong công việc hàng ngày. Nhưng thế hệ của chúng ta may mắn hơn là được hấp thụ hai nền văn hoá, và nhất là do ảnh hưởng của Tam Giáo, chúng ta ý thức rõ ràng về vai trò của mình trong dời sống. Trong khi con em chúng ta dù muốn dù không cũng bị ảnh hưởng rất nặng của báo chí phim ảnh, và bạn bè chung quanh. Để quân bình lại, phải cần đến sự đóng góp chặt chẽ của gia đình.

Trong phạm vi nhỏ hẹp của bài viết này, tôi chỉ muốn chia sẻ vài kinh nghiệm cùng các bậc phụ huynh trong việc hướng dẫn con em để phát triển về đức và trí.

Ở xã hội này, khác với truyền thống của chúng ta ngày xưa, sự giáo dục uốn nắn con cái rất phức tạp. Vì sự khác bìệt giữa hai nền văn hoá và hai xã hội, nếu chúng ta theo lối giáo dục “cha mẹ đặt đâu con ngồi đó,” hoặc “yêu cho roi cho vọt, ghét cho ngọt cho bùi,” thì nếu không bị luật pháp can thiệp, chúng ta cũng sẽ không thuần phục được con trẻ lớn lên ở đây.

Do đó, nói nôm na, để dựng người, chúng ta cần tạo dựng hai căn bản chính. Một là tạo dựng căn bản đạo đúc, văn hoá, và nhân sinh quan. Hai là tạo dựng căn bản về cá tính cho con em.

Thứ nhất, chúng ta cần xây dựng một hệ thống giá trị luân lý và giữ gìn truyền thống văn hoá để cho con em có nơi nương tựa vào trong những lúc trải qua những khủng hoảng bản thể (identity crisis) rất khó tránh khỏi sau này.

Chắc hẳn những ai đã có nhiều kinh nghiệm phấn đấu trong xã hội này cũng nhìn thấy rằng dù chúng ta có ý muốn hội nhập hoàn toàn, dù con cháu chúng ta sẽ là những thế hệ thứ hai thứ ba ở đất nước này, chúng cũng sẽ có những lúc cảm nhận mình vẫn bị đương đầu với ít nhiều thành kiến, không thể nào được chấp nhận hoàn toàn như những người di dân Âu Tây ngay từ thế hệ đầu tiên của ho. Chẳng qua vì màu da màu tóc, đã làm chúng ta nổi bật lên, và con người bình thường nói chung, hay để những định kiến ảnh hưởng đến sự phán đoán. Chúng ta sẽ phải cố gắng hơn một người có vóc dáng Âu Tây gấp nhiều lần để đạt được sự bình đẳng trong sự phán xét của các đối tượng.

Xã hội này mang tính chất cá nhân chủ nghĩa, trong khi nề nếp của chúng ta ngày xưa là gia đình giòng họ. Chính vì con người ở đây thường sống cho cá nhân mình, cho nên khi quay cuồng với nếp sống vật chất, nếu gặp những va chạm, những phán xét bất công, bị hoang mang khủng hoảng một lúc nào đó, thường mất điểm tựa tinh thần, không có chỗ trở về. Nếu có một ý niệm rõ ràng về bản thể của mình, về tương quan của chúng ta giữa các nền văn hoá, các xã hội, để thấy mình có một gốc gác văn hoá tốt đẹp, có những truyền thống cao cả, có những liên hệ thiêng liêng vượt không thời gian, gắn liền với màu da màu tóc và hoàn cảnh của mình, chúng ta sẽ không rơi vào tình trạng bơ vơ, cảm thấy mình vô tổ quốc, vô dân tộc, không được chấp nhận ở xã hội này cũng như xã hội kia.

Do đó, song song với sự hấp thụ văn hoá của đất nước cư ngục, chúng ta nên truyền dạy những tư tưởng cao đẹp của nền triết lý Á Đông cho con em. Chẳng hạn như triết lý Tu Thân Tề Gia, những nề nếp luân lý như sự tương thân tương ái trong gia đình, trong giòng họ, sự Kính Trên Nhường Dưới, những Nhân Lễ Nghĩa Trí Tín, v.v.. Chắc chắn là chúng ta không có thì giờ và phương tiện để ngồi xuống dạy những giá trị đạo đức một cách trừu tương như thế. Hơn nữa, con trẻ lớn lên ở xã hội này, được quen cách học cụ thể qua chứng minh, chúng ta không thể dạy dỗ theo cách từ chương được. Vì vậy, những giá trị luân lý đạo đức phải được sống hàng ngày để làm gương. Chúng ta phải là những tấm gương sống thì con trẻ mới cảm nhận được. Chẳng hạn như có những người phê bình sự kỳ thị, mà trong khí chính mình lại hay tỏ thái độ kỳ thị những người khác chủng tộc. Hoặc muốn dạy con sống lương thiện mà chính mình lại gian dối không thành thật. Hoặc muốn dạy con kính trên nhưòng dưới mà chính mình lại có những thái độ bất kính với người trên và chà đạp kẻ dưới, v.v.. Con cái hoặc sẽ không phục sự dạy dỗ của mình, hoặc sẽ hấp thụ cách sống mánh mung và đầy thành kiến một cách tự nhiên.

Kế đến, việc duy trì những truyền thống đẹp của những ngày Tết, giỗ, hướng về tổ tiên phải được chúng ta trân trọng thi hành cho con em cảm nhận được sự thiêng liêng. Tuy đó chỉ là hình thức, nhưng nói lên được sự hiện hữu liên tục của các thế hệ trong đời sống hàng ngày của chúng ta.

Việc bảo tồn tiếng Việt bằng cách nói và dạy con em đọc viết tiếng Việt cũng quan trọng không kém. Tâm lý con trẻ lớn lên ở đây, với ưóc vọng hoà đồng và được chấp nhận, chúng thường hay lầm lẫn với việc phải từ bỏ gốc gác của chúng, mà chối bỏ tiếng Việt là một hành động cụ thể. Biết tiếng Việt tuy có thể không giúp cho sự thăng tiến trên đường công danh sự nghiệp sau này, nhưng là một gạch nối quan trọng giữa cuộc sống lưu vong đến văn hoá và linh hồn dân tộc. Sự truyền dạy tiếng Việt không khó khăn như nhiều ngưòi nghĩ, và “chỉ sợ con em quên tiếng Việt, đừng lo bọn trẻ kém Anh văn” như cụ Bùi văn Bảo đã nói. Chúng ta nên sử dụng tiếng Việt hàng ngày trong nhà để tập khả năng nghe, nói, và nghĩ. Với vài tháng học ráp vần sẽ tập được khả năng viết. Sau đó, mỗi ngày tạo nên thói quan cho con em viết vài câu nhật ký hoặc kể chuyện bằng tiếng Việt. Cũng như học những ngoại ngữ khác, nếu không có sự sử dụng thường xuyên thì sẽ bị quên lãng.

Thứ hai là việc tạo cá tính cho con em chúng ta, một cá tính bao gồm những ưu điểm của hai nền giáo dục Việt và Mỹ. Như thế khi hội nhập vào xã hội Mỹ, con em chúng ta sẽ không bị thua thiệt.

Dạy cho con em tinh thần tự giác tự trọng. Cách phát huy tinh thần tự giác là khơi dậy cái chân thiện mỹ bằng sự khích lệ, thay vì bằng hình phạt. Khen thưởng cái hay bằng lời nói và hành động. Phê bình cái dở một cách xây dựng, chỉ vẽ đường đi nước bước để sửa sai. Chúng ta nên có sự tôn trọng và cởi mở đối với con cái, khuyến khích sự phát biểu bày tỏ ý kiến, trong vòng lễ giáo. Chúng ta phải biết lắng nghe và biết dẹp bỏ tự ái và uy quyền để đồng ý nếu thấy đúng. Và một khi con người có sự tự trọng thì sẽ biết tôn trọng tài vật, nhân phẩm người khác để có những quan hệ tốt đẹp. Một thí dụ nữa, tinh thần tự trọng tự giác đưa đến việc biết sống cho ngay thẳng để tránh vòng lao tù, tránh những sự trừng phạt sỉ nhục.

Dạy cho con em biết giữ chữ tín. Việc hứa suông hay những sự bê trễ hẹn sẽ tạo nên những ấn tượng không tốt trong mọi quan hệ, ngoài việc làm chúng ta có thể bị thiệt thòi về quyền lợi. Nếu chính chúng ta không coi trọng lời nói giao ước của chính mình thì thử hỏi làm sao chúng ta có thể đòi hỏi người khác tôn trọng lời nói giao ước của mình được. Giữ chữ tín cũng là một hình thức tự trọng.

Dạy cho con em cá tính vị tha nhân bản. Chỉ cho chúng thấy những đau lòng bất hạnh chung quanh và chính chúng ta phải biết tham gia những việc từ thiện vô vị lợi và có lòng thương đối với chung quanh. Những dứa trẻ cảm thấy được sống giữa tình thương thường phát khởi cá tính vị tha và nhân bản. Có nhiều bậc phụ huynh đi làm đầu tắt mặt tối để nuôi con là chứng tỏ tình thương dành cho con, và sẽ bị ngạc nhiên nếu có ngày nào đó con cái cho thấy chúng không cảm nhận được tình thương ta dành cho chúng. Do đó, ta phải dành thì giờ để có những sinh hoạt hữu ích với con em. Bày tỏ tình thương qua lời nói và hành động cụ thể, không nên trông cậy vào sự hiểu ngầm. Tình thương sẽ kết trái thành cá tính vị tha nhân bản, sẽ giúp chúng ta quân bình được những lúc cảm thấy đời sống vô vị vô ý nghĩa.

Dạy cho con em biết khiêm tốn không tự phụ. Sự tự phụ như một ly nước đầy, sẽ không còn chỗ cho chúng ta rót thêm nước vào, tức là không còn chỗ cho chúng ta thâu thập thêm những cái hay đẹp mới. Hơn nữa cũng sẽ tạo ra những đố kỵ bất lợi với những quan hệ chung quanh.

Tóm lại, từ một cá tính vững mạnh với một gốc gác chắc chắn về đạo đức và văn hoá, việc thu thập kiến thức chuyên môn để phát triển con người toàn diện sẽ không khó khăn gì. Con em chúng ta sẽ có một chỗ đứng tự chủ giữa nếp sống vật chất thụ hưởng của xã hội này.

(10/99) - viết sau vụ thảm sát ở Columbine Highschool

McCain's speech

2008-11-11T09:09:00.000-08:00

November 4 2008, concession speech in English:
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=96631784

My friends, we have come to the end of a long journey. The American people have spoken, and they have spoken clearly. A little while ago, I had the honor of calling Sen. Barack Obama — to congratulate him on being elected the next president of the country that we both love.

In a contest as long and difficult as this campaign has been, his success alone commands my respect for his ability and perseverance. But that he managed to do so by inspiring the hopes of so many millions of Americans, who had once wrongly believed that they had little at stake or little influence in the election of an American president, is something I deeply admire and commend him for achieving.

This is an historic election, and I recognize the special significance it has for African-Americans and for the special pride that must be theirs tonight.

I've always believed that America offers opportunities to all who have the industry and will to seize it. Sen. Obama believes that, too. But we both recognize that though we have come a long way from the old injustices that once stained our nation's reputation and denied some Americans the full blessings of American citizenship, the memory of them still had the power to wound.

A century ago, President Theodore Roosevelt's invitation of Booker T. Washington to visit — to dine at the White House — was taken as an outrage in many quarters. America today is a world away from the cruel and prideful bigotry of that time. There is no better evidence of this than the election of an African-American to the presidency of the United States. Let there be no reason now for any American to fail to cherish their citizenship in this, the greatest nation on Earth.

Sen. Obama has achieved a great thing for himself and for his country. I applaud him for it, and offer my sincere sympathy that his beloved grandmother did not live to see this day — though our faith assures us she is at rest in the presence of her Creator and so very proud of the good man she helped raise.

Sen. Obama and I have had and argued our differences, and he has prevailed. No doubt many of those differences remain. These are difficult times for our country, and I pledge to him tonight to do all in my power to help him lead us through the many challenges we face.

I urge all Americans who supported me to join me in not just congratulating him, but offering our next president our goodwill and earnest effort to find ways to come together, to find the necessary compromises, to bridge our differences and help restore our prosperity, defend our security in a dangerous world, and leave our children and grandchildren a stronger, better country than we inherited.

Whatever our differences, we are fellow Americans. And please believe me when I say no association has ever meant more to me than that.

It is natural tonight to feel some disappointment, but tomorrow we must move beyond it and work together to get our country moving again. We fought — we fought as hard as we could.
And though we fell short, the failure is mine, not yours.

I am so deeply grateful to all of you for the great honor of your support and for all you have done for me. I wish the outcome had been different, my friends. The road was a difficult one from the outset. But your support and friendship never wavered. I cannot adequately express how deeply indebted I am to you.

I am especially grateful to my wife, Cindy, my children, my dear mother and all my family and to the many old and dear friends who have stood by my side through the many ups and downs of this long campaign. I have always been a fortunate man, and never more so for the love and encouragement you have given me.

You know, campaigns are often harder on a candidate's family than on the candidate, and that's been true in this campaign. All I can offer in compensation is my love and gratitude, and the promise of more peaceful years ahead.

I am also, of course, very thankful to Gov. Sarah Palin, one of the best campaigners I have ever seen and an impressive new voice in our party for reform and the principles that have always been our greatest strength. Her husband, Todd, and their five beautiful children, with their tireless dedication to our cause, and the courage and grace they showed in the rough-and-tumble of a presidential campaign. We can all look forward with great interest to her future service to Alaska, the Republican Party and our country.

To all my campaign comrades, from Rick Davis and Steve Schmidt and Mark Salter, to every last volunteer who fought so hard and valiantly month after month in what at times seemed to be the most challenged campaign in modern times — thank you so much. A lost election will never mean more to me than the privilege of your faith and friendship.

I don't know what more we could have done to try to win this election. I'll leave that to others to determine. Every candidate makes mistakes, and I'm sure I made my share of them. But I won't spend a moment of the future regretting what might have been.

This campaign was and will remain the great honor of my life. And my heart is filled with nothing but gratitude for the experience and to the American people for giving me a fair hearing before deciding that Sen. Obama and my old friend, Sen. Joe Biden, should have the honor of leading us for the next four years.

I would not be an American worthy of the name, should I regret a fate that has allowed me the extraordinary privilege of serving this country for a half a century. Today, I was a candidate for the highest office in the country I love so much. And tonight, I remain her servant. That is blessing enough for anyone and I thank the people of Arizona for it.

Tonight — tonight, more than any night, I hold in my heart nothing but love for this country and for all its citizens, whether they supported me or Sen. Obama, I wish Godspeed to the man who was my former opponent and will be my president.

And I call on all Americans, as I have often in this campaign, to not despair of our present difficulties but to believe always in the promise and greatness of America, because nothing is inevitable here.

Americans never quit. We never surrender. We never hide from history. We make history. Thank you, and God bless you, and God bless America.

November 4 2008, concession speech, translated into Vietnamese:
http://www.bbc.co.uk/vietnamese/worldnews/story/2008/11/081106_mccain_speech.shtml

Obama's speeches

2008-11-11T08:44:00.000-08:00

November 4th Victory speech in English:
http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=96624326

November 4th Victory speech, translated into Vietnamese:
http://www.bbc.co.uk/vietnamese/worldnews/story/2008/11/081106_obama_speech.shtml

March 2008 Speech on Race:
http://blogs.wsj.com/washwire/2008/03/18/text-of-obamas-speech-a-more-perfect-union/

July 27th 2004 Democratic National Convention sppech - The Audacity of Hope:
http://www.americanrhetoric.com/speeches/convention2004/barackobama2004dnc.htm

October 2002 Speech against the Iraq War:
http://obamaspeeches.com/001-2002-Speech-Against-the-Iraq-War-Obama-Speech.htm

Others:
http://obamaspeeches.com/index.htm

Obama và giới trẻ

2008-11-10T09:44:00.000-08:00

Tại sao giới trẻ lại thần tượng hóa Obama? Vì đây là một người tượng trưng cho sự thông minh, mềm dẻo, ngay thẳng, công bình bác ái, vị tha, tích cực, lễ độ khiêm tốn, không chấp nhận là nạn nhân cho bất cứ hoàn cảnh nào, phá bỏ được ranh giới của thành kiến kỳ thị bằng sự suy nghĩ hành xử tích cực hướng thiện và khích động được cái thiện trong con người ta lên.

Obama nhất định không để những điều tiêu cực dính vào mình, không phải bằng cách lên tiếng đả kích chối bỏ nó, nhưng bằng cách chỉ nhắc nhở tưới lớn những điều tích cực lên. Thí dụ để đáp lại những phát biểu đầy tính cách chia rẽ rằng chỉ có những người "small town working class is the real America", Obama nói : "There are no real or fake parts of this country. We are not separated by the pro-America and anti-America parts of this country — we all love this country."
http://voices.washingtonpost.com/the-trail/2008/10/17/palin_clarifies_her_pro-americ.html

http://www.jedreport.com/2008/10/there-is-just-one-america.html

Đó là một người có thể thay đổi cả một thế hệ trẻ mất hướng đi. Các bậc cha mẹ cần phải quan sát kỹ những gì Obama làm, để học hỏi và bắt chước sống và làm như thế để gây niềm tin thêm cho con cái. Nhìn rõ vào con lúc này, thấy được sự vui vẻ tích cực có lại tin yêu của chúng nó để tưới tẩm hỗ trợ cho nó duy trì được.

Eight-fold Path --- Bát Chánh Đạo

2008-10-20T12:02:00.001-07:00

TU GIỚI (6 below)
Wisdom:
1. Right View - Chánh Kiến - Cách mạng tư tưởng
2. Right Intention (Thinking) - Chánh Tư Duy - Cách mạng tình cảm

Ethical Conduct (cách mạng hành vi) :
3. Right Speech - Chánh Ngữ
4. Right Action - Chánh Nghiệp
6. Right Livelihood - Chánh Mệnh

Mental Development:
6. Right Effort (Diligence) - Chánh Tinh Tấn - cách mạng ý chí:
- - - - - - - - - - -
7. Right Mindfulness - Chánh Niệm (chuyển tiếp từ Giới sang Định)

TU ĐỊNH:
8. Right Concentration - Chánh Định - cách mạng tiềm thức

Chánh và Tà Đạo

2008-10-20T11:38:00.001-07:00

Cái tài không đi đôi với cái Đức, cái Hiểu biết, và cái Chánh Đạo thì thật là nguy hiểm. Đó là Tà Đạo, đó là Tai chứ không phải Tài.

Thí dụ Hitler là người có tài hùng biện, có tài khích động con người, khiến người ta "dám làm". Nhưng Hitler là người thiếu nhân bản, thiếu hiểu biết, thiếu Chánh Đạo, nên đã khích động con người ta dám làm những chuyện ác đức vô tiền khoáng hậu.

Trong quá trình tranh cử Tổng Thống Mỹ lần này, có hai nhân vật có tài và có sức quyến rũ quần chúng gần như nhau. Nhưng qua những hành động của quần chúng khi được khích động, ta có thể thấy rõ ai là Tài, và ai là Tai. Con người lúc nào cũng có hai khuynh hướng thiện và ác trong mình, hay nói cách khác là ai cũng có những hạt giống tốt (thương yêu, hiểu biết, hoà bình, nhân ái, không phân biệt, không kỳ thị, v.v..) và những hạt giống xấu (gian dối, ích kỷ, kỳ thị, sắt máu, hiếu chiến, tham lam, v.v..). Tuỳ hoàn cảnh, môi trường, những hạt giống tốt hay xấu sẽ nảy nở. Ta có thể nhìn thấy rõ trước mắt khi một ứng cử viên diễn thuyết, phản ứng của quần chúng theo khuynh hướng thiện hay ác sẽ hiện ra rõ rệt, theo đó ta có thể biết được thuyết giả đó đang đi theo bước Tà Đạo hay Chánh Đạo, để tưới tẩm hạt giống tốt hay xấu của quần chúng được nảy nở lên.

Thật là kinh khủng khi chỉ với vài lời khích động, người ta đã gào thét lên "kill him", "off with his head"... Và thật là cảm động khi chỉ với vài lời nói, người ta cảm thấy bình đẳng và muốn làm những điều tốt cho nhau, cảm thấy nhân loại thật gần gũi như anh em trong một gia đình.

http://alysah-98.newsvine.com/_news/2008/10/06/1962009-palin-rally-incites-attendee-to-shout-kill-him-death-threat-to-obama

http://www.nytimes.com/2008/10/12/opinion/12rich.html?_r=1&ref=opinion&oref=slogin

Kindness

2008-10-06T07:32:00.001-07:00

I believe in kindness - the act results from putting yourself in other people's shoes: http://leishacamden.blogspot.com/2008/10/not-that-it-matters.html.

Putting yourself in other people's shoes also means whenever someone does something bad to you, you should not just imediately blame them solely, you should also question yourself that if you have done anything to push the person to such action, or what could be other elements to push that person to such an action? Putting yourself in that person's shoes to see if you were being done to such things, would you react that way? If you wouldn't, could it be attributed to the fact that you are raised in a different environment, and you may have had opportunities to learn to react differently, whereas that person may not have. It's easy to blame others, it's not easy to look back into our actions or to look deeply into other people's circumstances to understand the other sides of it. I believe that's the difference between conservative and liberal thinking and action.

I believe that from conservative to liberal thinking, it's an evolution, it's not a switch to be turned on and off. Once you've evolved, it's hard to go back. But if you don't keep practicing the looking deeply, your own habit may drag you to go back because it's easier NOT to look deeply - to understand, it's easier to blame others than seeing our faults. But the seed of evolution has once been watering in you and once been blooming, will always be there for you to water it again. Don't give up !

Tấm gương soi mình

2008-10-06T07:29:00.000-07:00

(Viết sau khoá tu Thuyền Từ 8/29-9/1)

9/2/08
Khoá tu đã đi qua nhanh quá. Bây giờ tôi đã lại đang ngồi ở bàn làm việc trong một không gian khác hẳn mấy ngày qua, hồi tưởng lại như là mình mới thức giấc sau một cơn mơ.

Tiếng gà gáy còn vang bên tai. Hình ảnh những con gà con vịt mập mạp khoẻ mạnh chạy tung tăng khắp bãi cỏ bao la không bị hàng rào nào cản lại và những luống rau xanh tốt trong những bờ rào thô sơ, vẫn còn vấn vương trong đầu tôi. Những hình ảnh ấy đã thật sự làm tôi cảm động. Trong những bữa ăn ở khoá tu, và chắc là sẽ tiếp tục theo tôi, tôi ý thức rõ ràng hơn cái câu “thức ăn này là tặng phẩm của đất trời, của muôn loài và công phu lao tác”. Miệng nhai và mắt nhìn thấy những gì mình đang ăn đến trực tiếp từ ngoài vườn kia, tôi thấy một cảm giác thật ấm áp lành mạnh vì thấy được cái tương tức của muôn loài và thấy lòng thương ứa ra thật nhiều. Ăn miếng trứng trong miệng, tôi thấy thương và biết ơn những con gà ấy thực sự, chỉ muốn chạy ra ôm nó vào lòng. Bỗng tôi cũng chạnh lòng xót xa và càng thương khi nghĩ đến những con gà công nghiệp bị nhốt trong chuồng để nhồi nhét cho ăn uống những thực phẩm bào chế trộn hoá chất, và chân chúng chưa bao giờ được chạm đất chạm cỏ, y hệt như những vật vô cảm xúc. Tôi thầm nguyện sẽ cố đem cái ý thức này vào những khi đi chợ nấu ăn để bớt góp thêm tay mình vào những nghiệp ấy.

Nói đến Nghiệp, những bài giảng của anh Chân Hỷ Đức, anh Chân Trí, chị Chân Ý và những chia sẻ của các cô các bác các anh chị em trong tăng thân cũng giúp tôi nhìn sâu vào mọi thứ để thấy bóng dáng của Nghiệp hơn trước. Trước khi đi khoá tu thì cuộc sống thường ngày của tôi cũng bình thường, không sóng to gió mạnh, con cái sinh hoạt bình thường, quan hệ vợ chồng cũng không có vấn đề gì. Tôi cho rằng mình đã qua cơn hoạn nạn, chỉ cần tiếp tục tu tập để những đợt sóng càng ngày càng nhỏ đi trong đời sống gia đình mình, và tin rằng con đường đi đã khá suông sẻ. Nhưng chỉ sau ngày đầu của khoá tu là tôi đã bắt đầu thấy quá nhiều niềm đau khổ im lìm đang được vùi sâu che lấp trong mình, trong những người thương của mình. Chúng chỉ chực bùng lên như những sôi sục âm ỉ của một cái núi lửa đang trên đà sắp nổ tung ra mà tôi không biết cách nào chống đỡ được.

Tôi nhận ra cái yếu kém của mình rằng tôi đã lại quên đi cái nhìn vô tướng, nhìn sâu được vào quá khứ, để mà hiểu và thương những người chung quanh mình hơn. Tôi cũng không đủ chánh niệm để tạo cảm giác an toàn đến cho những người thương của mình để những gì rất thật bên trong họ, những cái khổ của họ được ùa ra mà không sợ sự phê phán và đổ vỡ. Tôi cũng nhìn thấy bản thân mình không có đủ hạnh phúc và tình thương để mang lại niềm tin cho những người thương của mình, nên có người đã bắt đầu trên con đường “một mình một ngựa” như chị Chân Ý nói, không muốn cùng đi chung đường với nhau.

Những bài học trong khoá tu đã tạo nên tấm gương soi cho tôi thấy được mình và tình trạng của gia đình mình rõ hơn. Tôi không nhớ rõ trong bài nói chuyện của anh chị nào có nói câu "nhìn những người thương vui vẻ hạnh phúc thì thấy được kết quả tu tập của mình" thật đúng là thước đo cho sự tu tập của mình! Nếu những người thương chưa hạnh phúc mặc dù mình đi tu tập làm đủ mọi thứ như được hướng dẫn, điều này chứng tỏ là sự tu tập của mình chưa sâu lắm và có thể chỉ là máy móc. Tôi muốn ghi lại đây những cảm nghĩ này để tự nhắc nhở mình những gì tôi cần làm để tiếp tục đi được đúng trên con đường đi đến chân hạnh phúc này.

Nhìn lại mình

2008-09-22T11:58:00.000-07:00

Trong sở, nhóm hardware tech support và nhóm analysts có một lằn ranh giới vô hình, họ không nói chuyện và không có gì chung với nhau. Tôi thuộc về nhóm analysts. Lúc mới vào làm việc, cũng theo bản tính cố hữu, tôi quen và chơi với tất cả mọi người đồng đều như nhau, mọi người đều có những điều tôi học hỏi được, và tôi không thích gossip để biết về người khác qua một người thứ ba, nên tôi không hề biết họ nghĩ gì về nhau. Tôi cũng không muốn bị ảnh hưởng của người khác vào việc mình nhìn người cho nên không muốn biết thành kiến và ý kiến của người này về người khác. Tôi chỉ biết khiêm tốn cởi mở học hỏi từ mọi người, về mọi vấn đề công việc hoặc ngoài đời, tôi không thích ồn ào gây tiếng vang cho mình. Nhưng chính nhờ sự hoà đồng này mà tôi dần hiểu được họ nghĩ gì về nhau, và hiểu được quan niệm sống cũng như sự suy nghĩ của mỗi người.

David là một người bảo thủ cực đoan 100%, đi làm đúng giờ giấc, thích giúp người khác để được Chúa khen, được người khác khen và được biết ơn. Tuy nói chuyện rất vui vẻ nhưng không ngại nói những câu chê bai người khác với bộ mặt tươi cười, không ngại nói những câu rất ác như "tại sao chúng ta không fire người đó" với bộ tịch như giỡn. Có lần tôi nói chuyện về vấn đề đời sống gì đó, à hình như nói về một án mạng trong tin tức và đồng thời nói đến luật súng vừa được bãi bỏ ở DC, David có nói tôi nên đọc cuốn sách gì của Bill O'Reilly và nói là David chỉ xem Fox News và thích Hannity và O'Reilly, thế là tôi biết về David ! Có lần David cũng nói cho tôi biết là hai đầu của dãy office này không chơi với nhau, tôi tưởng David nói chơi, nhưng David nói thêm "your next door neighbor (Michael) said that we are stupid". Tôi ngạc nhiên thầm trong bụng vì Michael có vẻ hiền và chẳng dính gì tới ai, nhưng tôi giả bộ hùa theo cười cho rằng David giỡn thôi, vì tôi không muốn hỏi thêm chi tiết sợ khơi mào cho tâm sự ấm ức nào uà ra, mà mình góp ý vào thì thêm rắc rối.

Michael cột pony tail, đi guốc mộc đi làm, và rất yên lặng, thường đóng cửa phòng. Cho nên tuy ở cạnh phòng nhau mà tôi rất ít khi gặp Michael. Chỉ có thỉnh thoảng tôi nghe tiếng nhạc một bài hát gì đó, như bài “I’ll Survive” mà tôi rất thích, tôi đi tìm xem ai nghe, thì mới thấy là từ phòng Michael. Khi phòng mở cửa, và có người analyst khác đang ghé vào screen của Michael, tôi cũng ghé vào thăm để xem cái gì hay ho liên quan đến bài hát hay những tiếng động đó thì mới thấy là Michael thích tìm tòi những game online và đang bật ra chỉ cho người bạn kia. Lúc đó tôi cũng hoà đồng vào chơi, và thỉnh thoảng cần hỏi một chữ tiếng Anh nào cũng chạy sang hỏi một cách tự nhiên không phân biệt, mặc dù tôi thấy rất nhiều người né Michael, coi như Michael không thuộc về department này. Tôi không nhìn thấy Michael khó chịu với tôi hay nói về người khác gì cả nên tôi vẫn qua lại.

Lâu ngày, tôi hay đi bộ với Sharon (trong nhóm analysts) buổi trưa, dần dần chúng tôi hiểu nhau hơn về quan niệm sống tựu trung là chúng tôi rất hiểu và đồng ý về sự liên quan giữa thân và tâm, không phân biệt kỳ thị người khác qua những điều kiện bên ngoài hoặc qua những gì không giống mình. Khi nói chuyện, chúng tôi cố giữ sự trung dung, không nói lập trường của mình một cách chắc nịch, nhưng đều có thể hiểu được con người của nhau. Sharon cũng biết tôi thỉnh thoảng ghé sang office của Michael để tham gia vài câu chuyện cười mà tôi nghe từ máy của Michael, như game diễu về Palin, hay bài hát nào đó. Hoàn toàn không ai nói với ai về người khác, nhưng qua đó có thể hiểu được lập trường của nhau. Một hôm Sharon và tôi bàn về Prop 8 ở California, chúng tôi đều nói không quan tâm đến lựa chọn của người khác, miễn là họ được thực sự happy thôi, và nhân đó Sharon mới hé cho tôi biết là có một người trong department là người có “lựa chọn” khác người, và bị nhiều người khác cô lập. Tôi mới hiểu tại sao David ghét Michael đến như thế, và tại sao Michael lại có vẻ cô lập.

Nhưng đối với cả David lẫn Michael và Sharon, tôi đều chơi được và đều rất thành thật thấy những cái hay của họ để mình học hỏi. Tôi đã tập được một điều là tránh nói và tránh tranh luận về những quan điểm cực đoan với nhau, và tránh nói trực tiếp về một người nào đó, và tập bỏ qua những khác biệt để đến với nhau, tìm sự tương đồng để đến với nhau. Tuy nhiên khi người nào cư xử bất công với người nào, lập tức tôi đứng về phía kẻ bị thiệt thòi, gián tiếp hoặc trực tiếp, do đó đôi lúc tôi bị gán nhiều điều thị phi oan uổng.

Cách sống và cách cư xử của tôi như vậy, tôi rất ngại nói về người khác hoặc học lại điều người này nói về người kia, nhưng tôi lại thường hay bị phiền phức vì sự hoà đồng này, vì cái tính nghĩa khí của mình, bất bình trước sự bất công.

Ngày làm ở LifeUSA, tôi chơi được cả người rất bựa như Larisa (một người Nga tị nạn từng lớn lên trong xã hội cộng sản) và những người managers như Bob, Nancy da trắng, những người này có nhiều xung đột với Larisa qua bản chất làm việc và mánh mung của Larisa cũng như qua cá tính hay tranh chấp và có vẻ đe doạ đến vị trí của các managers. Tôi thường giúp Larisa vì là bà mẹ độc thân với ba con, lại hay có vấn đề vì hẹn hò với những người đàn ông không tốt cho mình. Nhưng Bob, Nancy lại hay tâm sự với tôi về Larisa, và cho biết đang có những âm mưu lập bằng chứng về công việc bê bối của Larisa để có cớ đuổi. Tôi cũng thấy Larisa bê bối, nhưng tôi cũng không thích những người managers không cho người khác cơ hội, đúng ra họ nên nói chuyện với Larisa để cho cơ hội thay đổi, nhưng họ cố tình gài cho Larisa vào bẫy, để đuổi cho khuất mắt. Tôi không thể nói với Larisa những điều này vì tôi cũng biết Larisa không ngần ngại dùng tôi làm nhân chứng để “chơi” lại những người kia. Tôi bèn âm thầm tìm việc khác, để khỏi bị dính vào âm mưu của bên nào, một phần là vì tôi hơi e ngại sẽ làm việc với những người managers thiếu nhân bản này. Nhưng trước khi đi, tôi có tìm cách cảnh báo cho Larisa biết là nên làm việc đàng hoàng và dùng thành tích làm việc của mình để bảo vệ cho mình sau này, vì Larisa đang trong sổ đen. Như vậy tôi cảm thấy mình không phản bội sự tin cậy của bên nào mà cũng giúp được người khác.

Một bài học nữa khi làm ở Independence Air. Julie là một cô Tàu trong xứ cộng sản sang, cũng lại hay mánh mung. Chúng tôi làm cùng việc, và cùng deal với Cindy, một user khó khăn và hay cócái tật “busy body”, xía vào phận sự người khác, rất khó chơi. Chúng tôi hay giỡn với nhau về cái tật của Cindy, nhưng tôi thật sự chỉ bị hơi bực đôi lúc chứ không hề cảm thấy nó cản trở công việc mình. Ai ngờ một hôm HR gọi cho tôi báo là họ đang điều tra về việc Cindy bothers tôi, vì Julie complained dùm tôi ! Thì ra tôi lại bị một người dùng mình làm bình phong để hạ bệ người khác. Cindy và tôi bỗng nhiên đâm ra thù nghịch của nhau, tôi áy náy mãi vì ngay sau đó tôi đổi hãng, không bao giờ có dịp gặp Cindy để giải thích là cái complaint đó không do tôi làm ra, và không biết có hại gì đến công việc của Cindy hay không nữa. Cách đây một tháng, khi đi họp user conference ở vùng này, tôi gặp Cindy, chúng tôi nói chuyện vui vẻ và tôi cũng không có dịp nhắc lại chuyện xưa lúc đó, tôi có số phone của Cindy, tính hôm nào gọi đi ăn lunch, nói chuyện và nếu được hỏi, sẽ giải thích cho Cindy để không có sự hiểu lầm nữa. Giống như trong show “My name is Earl”, anh chàng Earl có cái list đi chuộc lại những lỗi lầm của mình ngày xưa, để thay đổi karma của mình.

Trong bất cứ môi trường sinh hoạt nào, dù trong gia đình, bạn bè, hay công việc, tôi thường là người hoà đồng được với tất cả mọi người, mới cũ, chậm chạp hay giỏi giang, dữ dằn hay hiền lành, vì tôi không bao giờ nói ra những điều chia rẽ hay phê bình người này với người kia. Tôi không thích ồn ào tổ chức và làm host, nhưng tôi thường hay đứng ra móc nối mọi người bỏ thì giờ gặp nhau, nhắc lại nhau những kỷ niệm chung ngày xưa. Khi tôi về vùng này, đã tom góp email các bạn KMTĐ lại và để Đ.A ra làm trung tâm, và mình đứng sau phụ kêu gọi bạn bè làm gì chung. Những người bạn làm chung ngày xưa cho đến bây giờ, tôi đều giữ liên lạc mỗi dịp Noel gửi thiệp vài dòng thăm nhau, cập nhật hoá thông tin cho nhau.

Cái điều khó cho tôi là tôi thường hay bị là thùng rác, cho người này nói về người kia, và khi tôi không nhịn được, bất bình lên tiếng thì lập tức bị lật trở ngược thành ra lại mang tiếng và bị hiểu lầm, và tôi lại không thích việc phải đi giải thích điều gì với ai, vì khi giải thích sẽ phải nói ra sự thật người kia nói gì làm gì, tôi cảm thấy mình làm điều đó là vi phạm sự tin cậy của người khác khi họ nói gì với mình mà mình lại đi lập lại, dù là để giải oan cho mình.

Hy vọng việc thực tập chánh niệm giúp tôi tránh được những điều phiền phức này, làm sao để không bị người ta mượn danh nghĩa mình để chơi nhau, làm sao để người khác đừng nói những điều tiêu cực với mình, mà mình vẫn có thể làm cái lỗ tai từ bi cho người khác tâm sự.

Ba Lãnh Vực của Chánh Niệm và Vô Ngã

2008-07-31T10:44:00.000-07:00

Ba lãnh vực của chánh niệm (NonSelf & the three keys of mindfulness practice)

Tu tập chánh niệm (practice mindfulness) là một cách sống không cần làm gì hết, chỉ hưởng thôi.

Vì sao vậy ? Khi ta có chánh niệm với 1 đối tượng nào đó, có thể là nội tâm mình, có thể là cơ thể của mình, có thể là sự kiện gì chung quanh mình, nhưng nội dung của chánh niệm là không can thiệp vào đối tượng đó. Thí dụ nỗi buồn dậy lên thì mình có ý thức rõ về nỗi buồn của mình thôi, không có thêm bớt chút gì hết, gọi là không can thiệp. Hoàn toàn không làm gì hết! Nhưng mà nếu cái “không làm gì, không thêm bớt, không can thiệp” đó có mặt thì an lạc có liền.

Vì sao vậy ? Vì sao khi mình có chánh niệm với đối tượng, gọi là “nhận diện đơn thuần (simple recognition), không can thiệp (no intervention)”, thì an lạc có liền? Vì do sự ý thức tỉnh táo về sự kiện mình đang đối diện, chỉ ý thức thôi, không can thiệp! Không đè nén, không tiêu diệt, không theo sự sai sử của nó, không lơ đễnh với nó. Mình biết nó có đó, đừng chểnh mảng, lơ đễnh về nó. Chánh niệm là biết về sự kiện, để có thể rời bỏ 3 lãnh vực: chống đối (fight against), đi theo (follow), lãng quên (ignore).

Khi thực tập thiền là ta đang thực tập chánh niệm, theo dõi những gì đến và đi, áp dụng ba lãnh vực trên. Chỉ cần như thế ta sẽ đạt được an lạc tức khắc.

Nonself – Vô Ngã
Khoa học bây giờ cũng công bố rằng bất cứ một sự kiện nào có mặt ở đời đều là tổng hợp, cái gì cũng là tổng hợp! Trong tổng hợp đó, từng thành phần của tổng hợp cũng là tổng hợp. Không ai biết đơn vị cuối cùng là gì, nhỏ nhất là vô cực âm, vô cực âm vẫn là một tổng hợp, lớn nhất là vô cực dương, vô cực dương cũng là một tổng hợp không ai biết nó ở đâu. Cho nên không có cái gì có khởi đầu và không có gì là cuối cùng.

Do đó không có cái gì gọi là Ngã hết.

(trích trong LàmMớiTìnhThương 10- 6:38 http://www.langmai.org/)

Pretty in Pink

2008-07-11T12:27:00.001-07:00

Thought of the day

2008-07-11T12:14:00.000-07:00

Each person's life is a book. You are the one who writes your own book. When you were little, people may help you wrote the pages. When you get older and wiser, you can certainly write your own pages. The past pages were already written, but the ending is still up to you to change it. Everyday is a blank page for you to write on, everyday you have a chance to redirect the course of the ending.

---------------

Five A's in Communication

2008-07-11T12:09:00.000-07:00

Hal urban wrote in "Positive Words, Powerful Results":

Couples are likely to fall into one or more of 4 communication traps:
1. They talk less, sometimes unconsciously regarding the other person as a piece of furniture that's just "there".
2. They take each other for granted, often forgetting to acknowledge and/or express thanks.
3. They get mentally lazy. Instead of choosing words that enrich the relationship, they slip into verbal ruts. The loving words that helped build the relationship begin to decrease and eventually diappear.
4. They start using their partner as a verbal dumping ground for complaints, criticisms, demands, etc.

While these problems can damage our relationships, the good news is that, with some increased awareness and effort, they can be easily corrected.

...

The Five A's of healthy communication:
Words are choices.. we all have a "craving" to be valued and treasured. Here are five practical A's:
1. Attention. As in paying attention to the other person and his or her needs, and to the opportunities we ahve to say something kind and uplifting.
2. Appreciation. As in saying "thank you" more often, even for those things we've grown accustomed to receiving from our loved ones.
3. Ask. As in asking about activities and plans and hopes and joys and concerns of the other person. And as in asking what we can do to help.
4. Affection. As in using terms of affection. Has anyone ever complained about being told "I love you" or hearing "You're the best" too many times? Has anyone ever tired of being called "honey" or "sweetie" too often by his or her partner?
5. Affirm. As in acknowledging, building up, and encouraging; as in being a one-person cheering section for this person you care so much about.

Becoming a vegetarian

2008-07-04T08:45:00.000-07:00

A horror movie: http://www.goveg.com/factoryFarming.asp

Ten reasons to be a vegetarian: http://www.vegecyber.com/others/about_vegetarianism.shtml
A Buddhist perspective:
http://www.thuvienhoasen.org/ddpp-refutation.htm

An artist perspective: http://michaelbluejay.com/veg/natural.html

Time's article: http://www.time.com/time/covers/1101020715/story.html

Another view: http://www.rawfoodexplained.com/why-we-should-not-eat-meat/

How to prepare vegetarian meals:
http://www.sinhthuc.org/nauanchay/nauanchay.htm